La nueva y atrevida iluminación y la nueva paleta de colores del GSU Food Hall dan un aspecto totalmente nuevo a un elemento básico del campus.
El espacio central del campus recibió nuevos acabados, restaurantes renovados y cocinas reconstruidas este verano y otoño
Se han hecho muchos ajustes en los comedores del campus desde el comienzo de la pandemia de coronavirus. Aparte de la seguridad, una de las más destacadas fue la gran renovación de este verano de los comedores de la George Sherman Union, que no habían recibido un lavado de cara en más de una década.
El nuevo nombre de George Sherman Union Food Hall ha mejorado el flujo y la circulación de los clientes y los nuevos puntos de venta con pedidos móviles, pedidos in situ y cómodos lugares de recogida. Todos los puestos han recibido nuevos acabados, incluidos el suelo, los techos y la iluminación, y la paleta de colores del vestíbulo ha cambiado drásticamente, pasando de los rojos y marrones a un blanco impoluto.
También se instaló una cocina central de producción actualizada, con una infraestructura de fontanería sustituida y nuevos electrodomésticos, suelos, techos e iluminación. También se añadieron nuevos aspersores tanto en la cocina como en la sala de comidas.
Aunque las renovaciones de la sala de comidas de la GSU se terminaron en el plazo previsto, la pandemia de COVID-19 afectó al calendario del proyecto, según Paul Riel, vicepresidente asociado de la BU para servicios auxiliares. Riel dice que el trabajo se detuvo en algún momento de marzo, dando lugar a una pausa de 30 a 45 días.
«Ese fue un momento para que tuviéramos conversaciones virtuales sobre lo que íbamos a hacer y cómo sería un plan revisado», dice Riel. «En definitiva, pudimos mantenernos en el proyecto y terminarlo, pero fue un gran esfuerzo para conseguirlo».
James Boushka, director de marketing de los Servicios de Comedor, dice que las renovaciones se hicieron para mejorar el espacio. «Cualquier estudiante que hubiera estado aquí antes de este año, o incluso el año pasado, reconocería claramente que el espacio estaba anticuado», dice Boushka. Los planes para renovar el GSU se remontan a 2017, dice, con el objetivo de hacer que el espacio sea más viable económicamente y eficiente energéticamente y crear un entorno más emocionante para complementar mejor los nuevos sabores que se encuentran en sus diversas sedes.
Cuando se le pregunta qué cambios en el espacio tienen mayor impacto, Boushka señala la nueva estética visual de la sala, la paleta de colores rediseñada y la audaz iluminación. «El lugar está iluminado como no lo había estado antes», dice, «y lo genial que es estar en uno de los únicos espacios del campus donde puedes ver el río Charles y la avenida Commonwealth sentado en el mismo espacio»
Las extensas renovaciones estéticas del GSU Food Hall en la parte delantera de la casa son sólo una parte de la actualización: las cocinas también recibieron una renovación «del suelo al techo», según Christopher Bee, director culinario del campus. «Estábamos trabajando en un espacio de 60 años», dice Bee, «así que pudimos actualizar esos espacios para mejorar la eficiencia y la seguridad de los trabajadores».
Para decidir qué tipos de cocina se prepararían en las nuevas cocinas del Food Hall, Bee señala una encuesta anual en la que se pregunta directamente a los estudiantes qué les gustaría comer. A partir de esa información, se eligen los nuevos perfiles de sabores y los posibles restaurantes.
«Creo que hemos logrado nuestro objetivo de crear un ambiente de salón de comidas que sea acogedor, con ofertas diversas», dice Bee, «manteniendo algunos de los viejos clásicos que la gente quiere ver, siendo el número uno Panda Express, y luego tenemos Rhett’s para las hamburguesas, y una cartera muy diversa de restaurantes allí.»
Las últimas incorporaciones al Food Hall incluyen CRBC, una tienda de sándwiches que cuenta con panes horneados localmente y embutidos artesanales, y Green & Grains, que ofrece ensaladas de temporada y tazones de cereales elaborados con ingredientes de origen local que varían cada semana.
Hay una gran diferencia entre ir al GSU Food Hall ahora y antes de la pandemia: su característico ajetreo se ha atenuado mucho, y hay una notable ausencia de colas. Debido a la pandemia, en la actualidad los clientes sólo pueden pedir comidas en los locales a través de Grubhub.
«Nuestro equipo ha tenido mucho éxito a la hora de pivotar, basándose en las orientaciones de salud pública, para garantizar que creamos un entorno de comedor lo más seguro posible para quienes deciden estar en el campus», dice Boushka.
Sahil Mohanty (ENG’22) dice que le gustan los cambios en lo que consideraba un espacio viejo y anticuado. «Creo que parece un poco más moderno, una especie de futurista», dice Mohanty. «Con todo el aspecto blanco, parece más limpio».
Riel está deseando que llegue el momento en que las renovaciones del GSU Food Hall puedan ser apreciadas plenamente por toda la comunidad de la BU.
«Creo que todos estamos ansiosos por que llegue el día en que podamos colocar todos los muebles que pertenecen al espacio», dice, «y abrir completamente los lugares y permitir que los estudiantes y la facultad y el personal disfruten del proyecto como se pretende».
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