Tratamiento hospitalario

Se recomienda la hospitalización de los anoréxicos que presenten alguna de las siguientes características:

  • Peso del 40% o más por debajo de lo normal; o pérdida de peso en un período de tresde peso en un período de tres meses de más de 30 libras

  • alteración grave del metabolismo

  • comidas y purgas graves

  • signos de psicosis

  • depresión grave depresión o riesgo de suicidio

  • familia en crisis

La atención hospitalaria a pacientes impacientes se orienta primero a corregir los problemas que se presentan como crisis médicas inmediatas, como la desnutrición grave, el desequilibrio electrolítico grave, el ritmo cardíaco irregular, el pulso inferior a 45 latidos por minuto o la baja temperatura corporal. En casos extremos, los pacientes hospitalizados pueden ser alimentados a la fuerza a través de una sonda insertada en la nariz (sonda nasogástrica) o mediante sobrealimentación (técnicas de hiperalimentación). Suele haber un alto nivel de resistencia al tratamiento. Una vez que el individuo está físicamente estable, el tratamiento incluye terapia individual y de grupo, así como la realimentación y el seguimiento del estado físico del paciente. El tratamiento suele requerir de dos a cuatro meses en el hospital.

Tratamiento ambulatorio

Los anoréxicos que no están gravemente desnutridos pueden ser tratados mediante psicoterapia ambulatoria y asesoramiento nutricional. Los tipos de tratamiento que se recomiendan son de apoyo más que orientados al insight, e incluyen enfoques conductuales así como terapia individual y/o de grupo. La terapia familiar suele recomendarse cuando el trastorno alimentario del paciente está estrechamente relacionado con la disfunción familiar. Los grupos de autoayuda suelen ser útiles para ayudar a los anoréxicos a encontrar apoyo social y ánimo. La psicoterapia con los anoréxicos es un proceso lento y difícil; alrededor del 50% de los pacientes siguen teniendo problemas psiquiátricos graves después de que su peso se haya estabilizado.

Medicamentos

Los anoréxicos son tratados con una variedad de medicamentos para tratar los problemas físicos provocados por su trastorno alimentario y para tratar problemas psiquiátricos adicionales como la depresión, la ansiedad y los pensamientos suicidas. Los medicamentos utilizados varían dependiendo del individuo, sin embargo, la depresión es común entre los anorécticos y se trata a menudo con fármacos antidepresivos.

Pronóstico

Sólo alrededor de la mitad de los anorécticos se recuperan bien, física y socialmente, a largo plazo. La tasa de mortalidad se estima en un 6-20%. Las causas más frecuentes de muerte asociadas a la anorexia son la inanición, el desequilibrio electrolítico, la insuficiencia cardíaca y el suicidio. Son comunes otras complicaciones de salud a largo plazo.

Prevención

A falta de cambios importantes a largo plazo en la sociedad en general, la mejor estrategia para la prevención de la anorexia es el cultivo de actitudes saludables hacia la comida, el control del peso y la belleza (o la imagen corporal) dentro de las familias
Algunas formas específicas de reducir la probabilidad de que se desarrolle la anorexia nerviosa son las siguientes:

  • Si es usted padre, no se obsesione con su propio peso y apariencia delante de sus hijos.

  • No se burle de sus hijos sobre sus formas corporales ni los compare con los demás.

  • Deje claro que quiere y acepta a sus hijos tal y como son.

  • Intente comer juntos en familia siempre que sea posible.

  • Recuerde a los niños que los modelos que ven en la televisión y en las revistas de moda tienen cuerpos extremos, no normales o sanos.

  • No ponga a su hijo a dieta a menos que se lo aconseje su pediatra.

  • Bloquee a su hijo para que no visite sitios web pro-anorexia. Se trata de sitios en los que personas con anorexia dan consejos sobre técnicas extremas de pérdida de peso y se apoyan mutuamente en la imagen corporal distorsionada.

  • Si su hijo es un deportista de competición, conozca al entrenador y la actitud de éste hacia el peso.

  • Si cree que su hijo tiene un trastorno alimentario, no espere a intervenir y a la ayuda profesional. Cuanto antes se trate el trastorno, más fácil será su curación.

Términos clave

Amenorrea Ausencia de la menstruación en una mujer que ha comenzado a tenerla.
Trastorno dismórfico corporal Trastorno psiquiátrico caracterizado por la preocupación por un defecto físico imaginado.
Iones electrolíticos en el cuerpo que participan en las reacciones metabólicas. Los principales electrolitos humanos son el sodio (Na+), el potasio (K+), el calcio (Ca 2+), el magnesio (Mg2+), el cloruro (Cl-), el fosfato (HPO4 2-), el bicarbonato (HCO3-) y el sulfato (SO4 2-).
Hiperalimentación Método de realimentación de anoréxicos mediante la infusión de nutrientes líquidos y electrolitos directamente en las venas centrales a través de un catéter.
Lanugo Vello corporal suave y velloso que se desarrolla en el pecho y los brazos de las mujeres anoréxicas.
Neurotransmisor Uno de los grupos de sustancias químicas secretadas por una célula nerviosa (neurona) para llevar un mensaje químico a otra célula nerviosa, a menudo como forma de transmitir un impulso nervioso. Algunos ejemplos de neurotransmisores son la acetilcolina, la dopamina, la serotonina y la norepinefrina.
Purgar El uso de vómitos, diuréticos o laxantes para limpiar el estómago y los intestinos después de un atracón.
Signo de Russell Áreas raspadas o en carne viva en los nudillos del paciente, causadas por el vómito autoinducido.
Síndrome de la arteria mesentérica superior Afección en la que una persona vomita después de las comidas debido a la obstrucción del suministro de sangre al intestino.

Para su información

Recursos

Libros

  • Carleton, Pamela y Deborah Ashin. Tome las riendas del trastorno alimentario de su hijo: Guía paso a paso de un médico para vencer la anorexia y la bulimia. Nueva York: Marlowe & Co., 2007.

  • Heaton, Jeanne A. y Claudia J. Strauss. Hablar con los trastornos de la alimentación: Maneras sencillas de apoyar a alguien que tiene anorexia, bulimia, atracones o problemas de imagen corporal. Nueva York, NY: New American Library, 2005.

  • Liu, Aimee. Gaining: La verdad sobre la vida después de los trastornos alimentarios. Nueva York, NY: Warner Books, 2007.

  • Messinger, Lisa y Merle Goldberg. Mi excusa para la delgadez: comprender, reconocer y superar los trastornos alimentarios. Garden City Park, NY: Square One Publishers, 2006.

Sitios web Organizaciones
Anorexia nerviosa