Las mascotas exóticas son esencialmente animales no nativos de una región y/o no domesticados. El comercio y la tenencia de animales de compañía exóticos han sido criticados con frecuencia por las prácticas comúnmente inhumanas y dañinas que se asocian con el suministro y la tenencia, incluyendo el bienestar animal, la conservación de las especies, la invasión y la salud y seguridad públicas. En relación con esto, un problema creciente es el de las mascotas exóticas no deseadas que se entregan a los centros de cuidado de animales debido a sus requisitos excesivamente exigentes y a la confiscación de animales que sufren abusos. La venta abusiva de especies exóticas como animales «fáciles de mantener» o «para principiantes» se considera un factor común y problemático importante. Los esfuerzos, tras la adquisición de la mascota, por educar a vendedores y cuidadores para mejorar el bienestar de los animales y la salud pública han resultado improductivos. Proponemos que es necesario un sistema que facilite la toma de decisiones en la interfaz entre los sectores de la venta y la compra y que utilice un etiquetado claro basado en pruebas. Revisamos las opciones actuales para desarrollar dicho esquema de etiquetado de mascotas y recomendamos un enfoque novedoso basado en la herramienta de evaluación de la idoneidad de las mascotas EMODE («fácil», «moderada», «difícil» o «extrema») para proporcionar un enfoque educativo preventivo para aliviar los problemas multifactoriales que preocupan.