Anatomía y fisiología

El tejido muscular se caracteriza por tener propiedades que permiten el movimiento. Las células musculares son excitables; responden a un estímulo. Son contráctiles, lo que significa que pueden acortarse y generar una fuerza de tracción. Cuando están unidos entre dos objetos móviles, es decir, los huesos, las contracciones de los músculos hacen que los huesos se muevan. Algunos movimientos musculares son voluntarios, lo que significa que están bajo control consciente. Por ejemplo, una persona decide abrir un libro y leer un capítulo de anatomía. Otros movimientos son involuntarios, es decir, no están bajo control consciente, como la contracción de la pupila ante una luz intensa. El tejido muscular se clasifica en tres tipos según su estructura y función: esquelético, cardíaco y liso ((Figura)).

El músculo esquelético está unido a los huesos y su contracción hace posible la locomoción, las expresiones faciales, la postura y otros movimientos voluntarios del cuerpo. El 40% de la masa corporal está formada por músculo esquelético. Los músculos esqueléticos generan calor como subproducto de su contracción y participan así en la homeostasis térmica. El escalofrío es una contracción involuntaria de los músculos esqueléticos en respuesta a la percepción de una temperatura corporal inferior a la normal. La célula muscular, o miocito, se desarrolla a partir de mioblastos derivados del mesodermo. Los miocitos y su número permanecen relativamente constantes durante toda la vida. El tejido muscular esquelético se organiza en haces rodeados de tejido conectivo. Bajo el microscopio óptico, las células musculares aparecen estriadas con muchos núcleos apretados a lo largo de las membranas. La estriación se debe a la alternancia regular de las proteínas contráctiles actina y miosina, junto con las proteínas estructurales que acoplan las proteínas contráctiles a los tejidos conectivos. Las células son multinucleadas como resultado de la fusión de los numerosos mioblastos que se fusionan para formar cada fibra muscular larga.

El músculo cardíaco forma las paredes contráctiles del corazón. Las células del músculo cardíaco, conocidas como cardiomiocitos, también aparecen estriadas al microscopio. A diferencia de las fibras musculares esqueléticas, los cardiomiocitos son células individuales que suelen tener un único núcleo situado en el centro. Una característica principal de los cardiomiocitos es que se contraen según sus propios ritmos intrínsecos sin ninguna estimulación externa. Los cardiomiocitos se unen entre sí mediante uniones celulares especializadas denominadas discos intercalados. Los discos intercalados tienen tanto uniones de anclaje como uniones en hueco. Las células unidas forman fibras musculares cardíacas largas y ramificadas que son, esencialmente, un sincitio mecánico y electroquímico que permite a las células sincronizar sus acciones. El músculo cardíaco bombea sangre a través del cuerpo y está bajo control involuntario. Las uniones de unión mantienen unidas a las células adyacentes a través de los cambios de presiones dinámicas del ciclo cardíaco.

La contracción del tejido muscular liso es responsable de los movimientos involuntarios de los órganos internos. Forma el componente contráctil de los sistemas digestivo, urinario y reproductor, así como de las vías respiratorias y las arterias. Cada célula tiene forma de huso con un solo núcleo y sin estrías visibles ((Figura)).