American Medical Association

La American Medical Association (AMA) es una federación de asociaciones médicas estatales y territoriales. La AMA busca promover el arte y la ciencia de la medicina, la profesión médica y la mejora de la salud pública. Sus objetivos incluyen la obtención, síntesis, integración y difusión de información sobre la salud y la práctica médica; el establecimiento de normas para la ética médica, la práctica y la educación; y ser un influyente defensor de los médicos y sus pacientes.

La AMA fue fundada en 1847. En su convención de organización, la AMA adoptó el primer código de ética en los Estados Unidos, un documento detallado que abordaba las obligaciones de los médicos con los pacientes y entre sí y los deberes de la profesión con el público en general. Los delegados también adoptaron las primeras normas nacionales para la educación médica a través de una resolución que establecía requisitos previos para el estudio de la medicina. Desde entonces, la AMA se ha convertido en una gran organización, con gran influencia en las cuestiones relacionadas con la atención sanitaria y la medicina. Su sede está en Chicago, Illinois.

La AMA se pronuncia sobre cuestiones importantes para la comunidad médica. La política de la AMA sobre estos temas se decide a través de un proceso democrático, en cuyo centro se encuentra la Cámara de Delegados de la AMA. La Cámara está compuesta por delegados médicos de todos los estados, las sociedades nacionales de especialidades médicas, el Cirujano General de los Estados Unidos y secciones que representan al personal médico organizado, a los médicos jóvenes, a los médicos residentes, a los estudiantes de medicina y a las facultades de medicina.

Antes de la apertura de la Cámara de Delegados, que se reúne dos veces al año, los comités individuales examinan resoluciones e informes en audiencias abiertas a todos los miembros de la AMA. Cada comité prepara recomendaciones para los delegados. A continuación, la cámara vota estas recomendaciones, decidiendo la posición formal de la AMA y las acciones futuras sobre un tema.

La AMA ha participado activamente en numerosas iniciativas de atención sanitaria que afectan a la población estadounidense en su conjunto. En la década de 1990, la AMA lanzó una campaña contra la violencia familiar y la violencia en las escuelas y pidió a las empresas tabacaleras que se abstuvieran de realizar prácticas publicitarias dirigidas a los niños. La AMA también lanzó una campaña nacional contra los denominados partos en coche, que terminó con la aprobación de una ley que exigía a las compañías de seguros una hospitalización y una estancia de maternidad adecuadas. En el año 2000, la AMA anunció la primera fase de su campaña de alfabetización sanitaria, cuyo objetivo era aumentar la comprensión de los pacientes de las comunicaciones sanitarias básicas, como las instrucciones de prescripción y los formularios del seguro. La AMA también puso en marcha una iniciativa para reducir el consumo de alcohol entre los menores de edad.

La AMA se opuso a la creación de Medicare en la década de 1960 y a principios de la década de 2000 ha seguido oponiéndose a los seguros sanitarios nacionales. Sin embargo, ha tratado de ampliar el acceso al sistema sanitario y de contener sus costes, mejorando al mismo tiempo su calidad. La AMA ha mantenido la posición de que los problemas del aumento de los costes de la asistencia sanitaria se deben a los costes de las demandas por negligencia médica y ha apoyado enérgicamente la legislación de reforma de la responsabilidad médica.

La AMA es la mayor editorial del mundo de información médica científica. El Journal of the American Medical Association (JAMA) se imprime en 12 idiomas y llega a médicos de 42 países de todo el mundo, lo que la convierte en la revista médica más leída del mundo. La AMA también publica nueve revistas mensuales de especialidades médicas, así como un periódico de noticias de salud social y económica, American Medical News.

Más lecturas

American Medical Association. Disponible en línea en <www.ama-assn.org> (consultado el 30 de mayo de 2003).

Rosenberg, Charles E. 1989. In the Care of Strangers: The Rise of America’s Hospital System. Nueva York: Basic Books.

Starr, Paul. 1984. Social Transformation of American Medicine. New York: Basic Books.