Alexandre Dumas padre

Alexandre Dumas padreAKA Dumas Davy de la Pailleterie

Nacido: 24-Jul-1802
Lugar de nacimiento: Villers-Cotterêts, Aisne, Francia
Murió: 5-Dic-1870
Lugar de la muerte: Puys, Francia
Causa de la muerte: Apoplejía
Restos: Enterrado, Panthéon, París, Francia

Género: Hombre
Raza o etnia: Multirracial
Orientación sexual: Heterosexual
Ocupación: Novelista, dramaturgo

Nacionalidad: Francia
Resumen: Los tres mosqueteros

Novelista y dramaturgo francés, nacido en Villers-Cotterets (Aisne) el 24 de julio de 1802. Su padre, el general francés Thomas Alexandre Dumas, también conocido como Alexandre Davy de la Pailleterie, nació en Santo Domingo, hijo natural de Antoine Alexandre Davy, marqués de la Pailleterie, de una negra, Marie Cessette Dumas, que murió en 1772. En 1780 acompañó al marqués a Francia, y allí el padre tuvo una relación que llevó al hijo a alistarse en un regimiento de dragones. Thomas Alexandre Dumas era todavía un soldado raso al estallar la revolución, pero ascendió rápidamente y se convirtió en general de división en 1793. Fue general en jefe del ejército de los Pirineos occidentales, y más tarde fue trasladado a los mandos de los Alpes y de La Vendée. Entre sus numerosas hazañas destaca la derrota de los austriacos en el puente de Clausen, el 22 de abril de 1797, donde dirigió la caballería de Joubert. Perdió el favor de Napoleón por hablar sin tapujos en la campaña de Egipto, y en ese momento regresó a Francia para pasar el resto de sus días retirado en Villers Cotterets, donde se había casado en 1792 con Marie Elisabeth Laboret.

El novelista, que era el vástago de esta unión, no tenía cuatro años cuando el general Dumas murió, dejando a su familia sin más recursos que 30 acres de tierra. Mme. Dumas trató de obtener ayuda de Napoleón, pero en vano, y vivió con sus padres en estrechas circunstancias. Alexandre recibió los rudimentos de la educación de un sacerdote, y entró en la oficina de un abogado local. Su principal amigo era Adolphe de Leuven, hijo de un noble sueco exiliado implicado en el asesinato de Gustavo III de Suecia, y ambos colaboraron en varios vodeviles y otras obras que nunca vieron la luz. Leuven regresó a París y Dumas fue enviado al despacho de un abogado en Crépy. Cuando en 1823 Dumas se las ingenió para visitar a su amigo en París, fue recibido con gran alegría por Talma. Regresó a su casa sólo para romper con su empleador, y para arreglar la búsqueda de su fortuna en París, donde buscó sin éxito la ayuda de los viejos amigos de su padre. Sin embargo, una presentación ante el diputado de su departamento, el general Foy, le consiguió una plaza de empleado al servicio del duque de Orleans con un sueldo de 1.200 francos. Se puso a trabajar para subsanar su falta de formación y colaborar con Lovaina en la producción de vodeviles y melodramas. Madame Dumas se unió a su hijo en París, donde murió en 1838.

Poco después de su llegada a París, Dumas había entablado una relación con una modista, Marie Catherine Labay, y su hijo, el famoso Alexandre Dumas fils, nació en 1824. Dumas reconoció a su hijo en 1831, y obtuvo su custodia tras un pleito con la madre.

La primera obra de Dumas y Leuven que vio las candilejas fue La Chasse et l’amour (Ambigu-Comique, 22 de septiembre de 1825), y en ella contaron con la ayuda de otros escritores. Dumas participó en otro vodevil, La Noce et l’enterrement (Porte Saint-Martin, 21 de noviembre de 1826). Fue bajo la influencia de las obras de Shakespeare producidas en París por Charles Kemble, Harriet Smithson (después Mme. Berlioz) y una compañía inglesa que se escribió el drama romántico de Christine. El tema fue sugerido por un bajorrelieve del asesinato de Monaldeschi expuesto en el Salón de 1827. La obra fue aceptada por el barón Taylor y los miembros de la Comédie Française con la condición de que fuera revisada por otro dramaturgo debido a sus tendencias innovadoras. Pero la producción de la obra se aplazó. Mientras tanto, Dumas había encontrado la historia del malogrado Saint-Mégrin y la duquesa de Guisa en la historia de Anquetil, y había escrito, en prosa, Henri III et sa cour, que fue inmediatamente aceptada por la Comédie Française y producida el 11 de febrero de 1829. Fue el primer gran triunfo del drama romántico. La brillante puesta en escena de la obra y su admirable ambientación histórica hicieron las delicias de un público acostumbrado a la tragedia clásica decadente, y le valieron la amistad de Victor Hugo y Alfred de Vigny. Sus esfuerzos literarios fueron rechazados por sus superiores oficiales y se vio obligado a renunciar a su cargo antes de la producción de Enrique III. Sin embargo, el duque de Orleans asistió a la representación y le nombró bibliotecario adjunto en el Palais Royal. Christine fue ahora refundida como una trilogía romántica en verso en cinco actos con prólogo y epílogo, con el subtítulo de Estocolmo, Fontainebleau, Roma, y fue producida con éxito por Hard en el Odeón en marzo de 1830.

La revolución de 1830 desvió temporalmente a Dumas de las letras. El relato de sus hazañas debe leerse en sus Mémoires, donde, aunque los incidentes son verídicos en su mayor parte, no pierden nada en el relato. Durante los combates en París, atrajo la atención de Lafayette, quien le envió a Soissons para conseguir pólvora. Con la ayuda de algunos habitantes, obligó al gobernador a entregar el polvorín, y a su regreso a París fue enviado por Lafayette con la misión de levantar una guardia nacional en La Vendée. Los consejos que dio a Luis Felipe sobre este tema fueron mal recibidos, y después de ofenderle con nuevas indiscreciones, finalmente se alejó del gobierno de Orleans al verse implicado en los disturbios que asistieron a los funerales del general Lamarque en junio de 1832, y recibió una insinuación de que era deseable su ausencia de Francia. Un viaje a Suiza realizado por este motivo le proporcionó material para la primera de una larga serie de divertidos libros de viajes. Sin embargo, Dumas se mantuvo en términos amistosos e incluso afectuosos con el joven duque de Orleans hasta su muerte en 1842.

Mientras tanto, había producido Napoleón Bonaparte (Odéon, 10 de enero de 1831), su falta de voluntad para convertir en héroe al hombre que había despreciado a su padre había sido superada por Harel, quien lo puso bajo llave hasta que la obra estuviera terminada. Su siguiente obra, Antonio, tuvo una importancia real en la historia del teatro romántico. Fue ensayada por la señorita Mars, pero de forma tan insatisfactoria que Dumas la transfirió a Bocage y a la señora Dorval, quienes la representaron magníficamente en el teatro de la Porte Saint-Martin el 3 de mayo de 1831. El héroe byroniano Antonio era un retrato de sí mismo en sus relaciones con Mme. Mélanie Waldor, la esposa de un oficial, e hija del periodista M.G.T. de Villenave, excepto, por supuesto, en el desenlace extravagantemente melodramático, cuando Antonio, para salvar el honor de su amante, la mata y exclama: «Elle me résistait, je l’ai assassine». Produjo más de veinte obras más, solo o en colaboración, antes de 1845, excluyendo las dramatizaciones de sus novelas. Richard Darlington (Porte Saint-Martin, 10 de diciembre de 1831), cuya primera idea fue extraída de las Crónicas del Canongate de Sir Walter Scott, debió parte de su gran éxito a la admirable actuación de Frédérick Lemaître. La Tour de Nesle (Porte Saint-Martin, 29 de mayo de 1832), anunciada como por MM. XXX y Gaillardet, fue la ocasión de un duelo y un pleito con el autor original, Frédéric Gaillardet, cuyo manuscrito había sido revisado, primero por Jules Janin y luego por Dumas. En cuanto a la rapidez del movimiento y al terror que inspiraba, la obra superaba a Enrique III y a Antonio. Un drama más ligero, Mademoiselle de Belle-Isle (Théâtre Français, 2 de abril de 1839), permanece todavía en el repertorio.

En 1840 Dumas se casó con Ida Ferrier, una actriz a la que había impuesto en los teatros que aceptaban sus piezas. Las amables relaciones que habían subsistido entre ellos durante ocho años se vieron perturbadas por el matrimonio, del que se dice que fue emprendido como consecuencia de una fuerte insinuación del duque de Orleans, y Mme. Dumas vivió en Italia separada de su marido.

Como novelista, Dumas comenzó escribiendo cuentos, pero su feliz colaboración con Auguste Maquet, iniciada en 1839, dio lugar a la admirable serie de novelas históricas en las que se propuso reconstruir todo el curso de la historia de Francia. En 1844 produjo, con la ayuda de Maquet, el más famoso de los romances de capa y espada, Las Trois Mousquetaires (8 volúmenes), cuyo material fue descubierto en las Mémoires de M. d’Artagnan (Colonia, 1701-02) de Courtils de Sandras. Las aventuras de d’Artagnan y de los tres mosqueteros, el gigantesco Porthos, el inteligente Aramis y el melancólico Athos, que se unen para defender el honor de Ana de Austria contra el cardenal Richelieu y las maquinaciones de «Milady», son llevadas hasta el asesinato de Buckingham en 1629. Sus admiradores fueron gratificados con dos secuelas, Vingt ans après (10 volúmenes, 1845) y Dix ans plus tard, ou le vicomte de Bragelonne (26 partes, 1848-50), que se abre en 1660, mostrándonos a un d’Artagnan maduro, un respetable capitán de mosqueteros, y contiene el magnífico relato de la heroica muerte de Porthos. Los tres mosqueteros son tan famosos en Inglaterra como en Francia. Thackeray podía leer sobre Athos desde el amanecer hasta el atardecer con la mayor satisfacción de espíritu, y Robert Louis Stevenson y Andrew Lang han rendido homenaje a la banda en Recuerdos y retratos y Cartas a autores muertos. Antes de que terminara 1844, Dumas había completado un segundo gran romance en 12 volúmenes, Le Comte de Monte-Cristo, en el que contó con la ayuda de Fiorentino y de Maquet. La idea de la intriga fue sugerida por la Police dévoilée de Peuchet, y se dice que el énfasis puesto en los incidentes anteriores, Dantès, Danglars y el Château d’If, fue una idea posterior. Casi tan famoso como estos dos romances es el conjunto de novelas de los Valois de las que Enrique IV es la figura central, empezando por La Reine Margot (6 volúmenes, 1845), que contiene la historia de la lucha entre Catalina de Médicis y Enrique de Navarra; la historia del reinado de Enrique III se cuenta en La Dame de Monsoreau (8 volúmenes, 1846), generalmente conocida en inglés como Chicot the Jester, por su personaje principal; y en Les Quarante-cinq (10 volúmenes, 1847-48), en la que Diana de Monsoreau se venga del duque de Anjou por la muerte de su antiguo amante, Bussy d’Amboise.

Se ha escrito mucho sobre la participación exacta de Dumas en las novelas que llevan su nombre. La serie Dumas-Maquet es sin duda la mejor, pero Maquet por sí solo nunca logró nada que se acercara a ellas en valor. Los manuscritos de las novelas aún existen de puño y letra de Dumas, y los mejores llevan el sello inconfundible de su incomparable habilidad como narrador. La clave principal de su enorme producción se encuentra en su incansable industria y su asombrosa fertilidad de invención, no en el sistema de colaboración al por mayor que fue expuesto con mucha exageración por Quérard en sus Superchéries littéraires y por «Eugène de Mirecourt» (C.B.J. Jacquot) en su engañosa Fabrique de romans, maison Alexandre Dumas (1845). Sus ayudantes, de hecho, le proporcionaban esbozos de romances sobre planos elaborados por él mismo, y luego los reescribía en su totalidad. Es imposible afirmar que este método no se utilizara nunca; se dice que Les Deux Diane, por ejemplo, un preludio de las novelas de Valois, fue escrito íntegramente por Paul Meurice, aunque el nombre de Dumas aparezca en la portada.

La última parte de la vida de Dumas es un registro de esfuerzos excesivos para hacer frente a los gastos prodigiosos y a las deudas acumuladas. Sus desastres comenzaron con la construcción de una casa de estilo renacentista, con un pabellón gótico y un parque «inglés», en Saint Germain-en-Laye. Este lugar, llamado Monte-Cristo, estaba gobernado por una multitud de parásitos de ambos sexos, que absorbieron las cuantiosas ganancias de Dumas y lo dejaron sin dinero. Dumas también fundó el Théâtre Historique, principalmente para la representación de sus propias obras. La empresa contaba con el patrocinio del duque de Montpensier y estaba bajo la dirección de Hippolyte Hostein, que había sido secretario de la Comédie Française. El teatro se inauguró en febrero de 1847 con una versión dramática de La Reine Margot. Mientras tanto, Dumas había sido invitado por el duque de Montpensier en Madrid, y realizó una gira casi oficial por Argelia y Túnez en un barco del gobierno, lo que provocó muchos comentarios en la prensa. Dumas nunca cambió sus opiniones republicanas. Acogió con alegría la revolución de 1848, e incluso fue candidato a los honores electorales en el departamento del Yonne. Pero el cambio fue fatal para su empresa teatral, de cuyo fracaso, en 1850, se le hizo responsable económicamente. Su hijo, Alexandre Dumas, vivía entonces con su madre, la señorita Labay, que acabó reconciliándose con el mayor de los Dumas. Padre e hijo, aunque siempre en términos afectuosos cuando se encontraban, eran demasiado diferentes en sus ideas como para verse mucho. Tras el golpe de Estado de 1851, Dumas cruzó la frontera hacia Bruselas, y dos años de rápida producción, y la economía de su secretario, Noël Parfait, restauraron algo parecido al orden en sus asuntos. A su regreso a París, a finales de 1853, creó un periódico, Le Mousquetaire, para la crítica de arte y de letras. El periódico fue escrito principalmente por Dumas, cuyas Memorias aparecieron por primera vez en él, y sobrevivió hasta 1857, cuando fue sucedido por un periódico semanal, el Monte-Cristo (1857-60). En 1858 Dumas viajó por Rusia hasta el Cáucaso, y en 1860 se unió a Giuseppe Garibaldi en Sicilia. Tras una expedición a Marsella en busca de armas para los insurgentes, regresó a Nápoles, donde Garibaldi le nombró guardián de los museos. Tras cuatro años de residencia en Nápoles, regresó a París, y después de la guerra de 1866 visitó los campos de batalla y produjo su historia de La Terreur prussienne. Pero sus facultades empezaban a fallar y, a pesar de los 1.200 volúmenes que le dijo a Napoleón que había escrito, estaba a merced de sus acreedores y de la sucesión de damas de teatro que lo tiranizaban y no temían más que las visitas ocasionales de Dumas hijo. Finalmente fue rescatado de éstas por su hija, Mme. Petel, que vino a vivir con él en 1868; y dos años después, el 5 de diciembre de 1870, murió en la casa de su hijo en Puys, cerca de Dieppe.

Dumas nunca fue un candidato real a los honores académicos, pero más de una vez había tomado medidas para investigar sus posibilidades de éxito. En 1883 se erigió una estatua suya en la plaza Malesherbes de París, y la figura de d’Artagnan ocupa un lugar en el pedestal.

Auguste Maquet fue el principal colaborador de Dumas. Otros fueron Paul Lacroix (el bibliófilo «P. L. Jacob»), Paul Bocage, J. P. Mallefille y P. A. Fiorentino. Las novelas de Dumas pueden ordenarse convenientemente en una secuencia histórica. Las novelas de Valois y la serie de los mosqueteros llevan la historia de Francia hasta 1672. Las contribuciones a la historia posterior son: La Dame de volupté (2 vols., 1864), que son las memorias de Mme. de Luynes, y su continuación Les Deux Reines (2 vols., 1864); La Tulipe noire (3 vols., 1850), que cuenta la historia de los hermanos de Witt; Le Chevalier d’Harmental (4 vols., 1853), y Une Fille du régent (4 vols., 1845), la historia de dos complots contra el regente, el duque de Orleans; dos libros sobre Mme. du Deffand, Mémoires d’une aveugle (8 vols., 1856-57) y Les Confessions de la marquise (8 vols., 1857), ambos de autoría dudosa; Olympe de Clèves (9 vols., 1852), la historia de una actriz y de una joven novicia jesuita en el reinado de Luis XV, una de sus novelas más populares; cinco libros sobre el comienzo de la Revolución hasta la ejecución de María Antonieta: las Mémoires d’un médecin, entre ellas Joseph Balsamo (19 partes, 1846-48), en las que figuran Rousseau, Mme. du Barry y la delfina María Antonieta, con sus secuelas; Le Collier de la reine (9 vols, 1849-50), en la que Balsamo aparece bajo el seudónimo de Cagliostro; Ange Pitou (8 vols., 1852), conocida en inglés como «The Taking of the Bastille»; La Comtesse de Charny (9 vols., 1853-55), que describe los intentos de salvar la monarquía y la huida a Varennes; y Le Chevalier de maison rouge (6 vols., 1846), que comienza en 1793 con el intento del héroe de salvar a la reina. Entre las numerosas novelas que tratan del período revolucionario posterior se encuentran: Les Blancs et les bleus (3 vols., 1868) y Les Compagnons de Jéhu (7 vols., 1857). Les Louves de Machecoul (10 vols., 1859) trata del levantamiento de 1832 en La Vendée. Otros relatos famosos son: Les Frères corses (2 vols., 1845); La Femme au collier de velours (2 vols., 1851) Les Mohicans de Paris (19 vols., 1854-55), novelas policíacas con las que puede clasificarse la serie de Crimes célèbres (8 vols, 1839-41), cuya autoría es, sin embargo, dudosa; La San Félice (9 vols., 1864-65), en la que Lady Hamilton tuvo un papel destacado, con sus secuelas Emma Lyonna y Souvenirs d’une favorite. De sus numerosas obras históricas que no son de ficción, la más importante es su Louis XIV et son siècle (4 vols., 1845). Mes Mémoires (20 vols., 1852-54) es un relato de su padre y de su propia vida hasta 1832. Hay ediciones colectivas de sus obras de teatro (6 vols., 1834-36, y 5 vols., 1863-74), pero de las 91 piezas de las que fue responsable total o parcialmente, 24 no aparecen en estas colecciones. Las obras completas de Dumas fueron publicadas por Michel Lévy frères en 277 volúmenes (1860-84).

Padre: Thomas Alexandre Dumas (general francés, nacido en 1762, fallecido en 1806)
Madre: Marie Elisabeth Laboret
Novia: Marie Catherine Labay (un hijo)
Hijo: Alexandre Dumas hijo (autor, nacido en 1824)
Esposa: Ida Ferrier (actriz, m. 1-Feb-1840)

Duelo 1832 con Frédéric Gaillardet
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