¿Qué es la henna?

La henna es un tinte rojo o marrón que se obtiene normalmente de las hojas secas del arbusto de la henna (Lawsonia inermis). En Estados Unidos, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), la henna está aprobada únicamente para el tinte del cabello. La henna se utiliza en aplicación directa sobre la piel para realizar tatuajes temporales, en particular para decorar manos y pies. Las hojas secas se muelen hasta obtener un polvo fino y se mezclan con aceite o agua para hacer una pasta que se aplica sobre la piel. Raramente se registran reacciones alérgicas a la henna pura. Se desaconseja el uso de la henna en bebés o niños pequeños.

¿Qué es la henna negra? ¿Qué es la PPD?

Se pueden añadir otros ingredientes a la henna para oscurecer el color y alargar el tiempo de visibilidad del tatuaje. Esto se conoce como «henna negra». Uno de los aditivos que se utilizan con frecuencia para conseguir un color más oscuro es la parafenilendiamina, un ingrediente de los tintes para el cabello. La parafenilendiamina o PPD (no es el PPD o derivado proteico purificado que se utiliza en las pruebas de tuberculosis) no está aprobada para su uso directo en la piel. La PPD en los cosméticos aplicada directamente sobre la piel puede causar reacciones alérgicas que pueden dar lugar a un intenso picor, enrojecimiento de la piel, ampollas y, en algunos casos, cicatrices. (También pueden producirse reacciones por el tinte para el pelo, aunque la concentración en el tinte para el pelo puede diferir de la utilizada en la «henna negra» y el tinte suele eliminarse en 30 minutos, por lo que no tiene un contacto prolongado con la piel). Algunas personas con reacciones cutáneas desarrollan cicatrices con manchas de piel más claras o más oscuras. Las cicatrices pueden durar meses o ser permanentes en algunos casos. Los individuos que tienen sensibilidad a la PPD pueden tener reacciones alérgicas más tarde a sustancias que son similares químicamente, que pueden estar en una variedad de productos, incluyendo tintes para el cabello, protectores solares y medicamentos.

¿Qué pasa con otros aditivos de la henna?

Rara vez se han reportado reacciones alérgicas por el uso de productos de henna pura en la piel. Los productos de henna pueden contener otros aditivos que pueden provocar una reacción alérgica.

¿Cómo puedo saber lo que contiene un producto de tatuaje temporal?

Los cosméticos al por menor deben enumerar los ingredientes en la etiqueta. El requisito de enumerar los ingredientes no se aplica a los productos utilizados exclusivamente por profesionales para su aplicación en un salón, caseta o feria. Se aconseja a los consumidores que averigüen qué contiene un producto de henna. Se aconseja a los artistas y vendedores que comprueben con los proveedores los ingredientes de un producto.

¿Cuándo se producen las reacciones?

Si alguien ha estado sensibilizado (expuesto previamente) a la PPD, y el producto contiene PPD, puede producirse una reacción en 24-48 horas. La mayoría de las reacciones a la «henna negra» se producen entre 4 y 10 días después de la aplicación, pero pueden producirse reacciones hasta 3 semanas después. Las reacciones alérgicas a otros compuestos también pueden producirse rápidamente si hubo una exposición previa o desarrollarse más tarde (a menudo en el plazo de 10-14 días).

¿Qué se puede hacer?

Si se sospecha de una reacción, acuda rápidamente a su médico. La consulta con un dermatólogo puede ser útil. Además de una posible reacción al producto, es importante comprobar que no haya también una infección.

¿Cómo puedo notificar una reacción adversa a un tatuaje temporal?

Puede ponerse en contacto con la oficina del distrito de la FDA de Minneapolis en el 612-758-7221.
Vea el sitio web de la FDA para obtener más información.