Adicción al amor, adicción a las relaciones, adicción al sexo: ¿Cuál es la diferencia?

Dra. Stefanie Carnes, PhD, CSAT-S, Senior Fellow en The Meadows

Las mujeres que buscan tratamiento relacionado con sus comportamientos románticos y/o sexuales fuera de control a veces no están seguras de cómo etiquetar su problema. Se preguntan: «¿Soy una adicta al amor, una adicta a las relaciones o una adicta al sexo?». Por lo general, su confusión proviene del hecho de que las adicciones al amor, a las relaciones y al sexo se manifiestan de forma similar y a veces interrelacionada, lo que hace difícil distinguir una de otra. Dicho esto, hay algunas diferencias sutiles que normalmente se pueden identificar.

Independientemente de la etiqueta, las adicciones (de todos los tipos) casi siempre están impulsadas por un deseo de escapar de (no sentir) el malestar emocional -estrés, ansiedad, depresión, soledad, vergüenza, aburrimiento, etc. La mayoría de las veces, esta sensación de malestar emocional no tiene su origen en el momento, sino en un trauma infantil. De hecho, la gran mayoría de los adictos -incluyendo a los adictos al amor, a las relaciones y al sexo- informan de extensas historias de abandono y diversas formas de abuso en sus primeros años de vida, y estos son los problemas no resueltos que subyacen e impulsan sus comportamientos adictivos.

Si no está seguro de si es un adicto al amor, a las relaciones o al sexo, la siguiente información puede ayudarle a aclarar su situación.

Adicción al amor

La adicción al amor se describe mejor como el hecho de amar a otra persona con una intensidad que no es lo mejor para uno mismo ni para la otra persona. Normalmente, los adictos al amor están preocupados hasta el punto de obsesionarse con otro individuo, y dejan de lado sus propias necesidades y deseos para satisfacer las necesidades y deseos de la otra persona. Esto crea una dependencia malsana en la que las necesidades y deseos de la otra persona son invariablemente satisfechos por el adicto al amor, mientras que las necesidades y deseos del adicto al amor son mayormente ignorados.

Los adictos al amor tienden a obtener y medir su autoestima basándose en cosas externas -cómo se ven, lo que llevan puesto y, lo más importante, cuánto parece que otra persona los quiere/necesita. Básicamente, confunden ser necesitados con ser amados. En lugar de satisfacer sus propias necesidades, eligen centrarse compulsivamente en la otra persona, utilizando la respuesta de ésta como su principal (y a veces única) fuente de validación. Por lo tanto, la autoestima de un adicto al amor no es autoestima en absoluto; es la autoestima del otro, generada por la persona con la que el adicto está en lugar de su sentido interno de autoestima.

Adicción a las relaciones

La adicción a las relaciones es en muchos aspectos similar a la adicción al amor. La principal diferencia es que los adictos al amor tienden a centrarse en una única relación a largo plazo, mientras que los adictos a las relaciones suelen pasar de una relación a otra. Como tal, los adictos a las relaciones gastan una enorme cantidad de tiempo y energía en el romance -enganchando parejas, buscando una nueva pareja, escapando de una relación para perseguir otra, haciendo malabares con múltiples relaciones simultáneamente y, a veces, luchando para evitar las relaciones por completo.

Los adictos a las relaciones están preocupados hasta el punto de la obsesión no con una sola pareja, como los adictos al amor, sino con enamorarse. Excepto que en realidad no buscan el amor. Lo que realmente quieren es el «subidón» emocional y neuroquímico que sienten cuando conocen a alguien nuevo y comienzan la persecución. Cuando esto ocurre, en lugar de avanzar hacia una intimidad más sana pero menos intensa a largo plazo, se centran y persiguen compulsivamente el «subidón» escapista que todo lo consume del primer romance.

Adicción al sexo

La adicción al sexo es en muchos aspectos similar a la adicción al amor y a las relaciones. La principal diferencia es que los adictos al sexo se centran obsesivamente en el sexo en lugar de en una persona o en las relaciones. Las fantasías sexuales altamente objetivadas y la búsqueda de actividad sexual se apoderan y controlan el pensamiento del adicto, creando eventualmente una amplia variedad de consecuencias -relaciones dañadas, problemas en la escuela o en el trabajo, depresión, aislamiento social y emocional, pérdida de autoestima, problemas financieros, dolencias físicas, problemas legales, etc.

Otra diferencia principal entre los adictos al sexo y los adictos al amor y a las relaciones es que los adictos al sexo suelen utilizar el señuelo del romance para atraer a sus parejas sexuales, mientras que los adictos al amor y a las relaciones hacen lo contrario, utilizan el señuelo del sexo para atraer y/o mantener una pareja romántica.

Resumen

La búsqueda compulsiva de amor, relaciones y/o sexo casi siempre tiene su origen en un trauma infantil.

Básicamente, los individuos con una infancia poco nutritiva tienden a tener una autoestima más baja de lo normal, lo que hace que busquen validación fuera de ellos mismos. Su sentido de valía puede provenir de ser necesitado (como en la adicción al amor) o a través de la constante validación romántica y/o sexual proporcionada por otras personas (como en la adicción a las relaciones y al sexo). Lo más importante es recordar que si usted o alguien que usted conoce está luchando con uno de estos trastornos de la intimidad, es la curación es posible con el tratamiento y la recuperación.

Tratamiento de la adicción al amor, las relaciones y el sexo para las mujeres

Willow House en The Meadows situado en Wickenburg, Arizona, ofrece un programa de tratamiento intensivo de 45 días para las mujeres con los complejos problemas de los trastornos de la intimidad, la adicción al amor, y el trauma relacional. En una comunidad segura y acogedora compuesta por sus iguales, las mujeres son guiadas en su viaje de recuperación examinando las causas subyacentes de sus problemas de salud mental y sus comportamientos autodestructivos. El objetivo es que estas personas adquieran el valor necesario para enfrentarse a problemas difíciles, como el dolor y la pérdida, para curarse de los traumas emocionales y para responsabilizarse de sus propios sentimientos, comportamientos y recuperación. Para obtener más información, llame al 800-244-4949.