Hay muchas compañías que tienen Personal Locator Beacons (PLBs) aprobadas por COSPAS/SARSAT, pero sólo hay unas pocas que están tratando de comercializar PLBs para el cazador de campo, excursionista o aventurero promedio. En Estados Unidos, ese segmento del mercado de PLBs está dominado por ACR y McMurdo. (ACR Electronics Inc. colabora con Cobham Beacon Solutions y McMurdo es propiedad de Orolia Limited, que también es propietaria de Kannad).

McMurdo fue la primera en el mercado de las PLB en Estados Unidos con la pequeña unidad FastFind y también fue la primera con la unidad GPS FastFind 210 que se vendía por unos 250 dólares. ACR no tardó en sacar al mercado el ACR ResQLink, que casi iguala el precio del FastFind y es actualmente el PLB más pequeño disponible. ACR ofrece otros modelos de PLB que son un poco más grandes, pero tienen más potencia de transmisión y pueden transmitir durante un período de tiempo más largo, pero también cuestan un poco más. El Fast Find 210 fue sustituido por el Fast Find 220, que no está disponible fácilmente y a veces se cotiza a precios ridículos. Hay otro GPS en el mercado por Artex (ver Artex GPS – que creo que es/era asociado con McMurdo).

¿Qué PLB es mejor, McMurdo/Artex o ACR?

Entonces, ¿cuál es el mejor? Todos los modelos de PLB de la tabla han sido aprobados por COSPAS/SARSAT, la FCC (EE.UU.),Canadá y RTTE (Europa), por lo que cada modelo certificado puede hacer todo lo siguiente:

  • comunicarse con el sistema de rescate por satélite COSPAS/SARSAT
  • transmitir su ubicación GPS y su información personal
  • tiene una precisión GPS inferior a 100 metros con una visión clara del cielo
  • transmitir señales de emergencia durante al menos 24 horas
  • transmitir simultáneamente en la frecuencia SAR local (121.5 MHz @ 50 mW +/-3dB)
  • funciona en temperaturas muy frías -4°F (-20°C)
  • funciona a gran altura
  • tiene baterías de litio de 5 años (las baterías probablemente durarán mucho más, pero tienen una garantía conservadora de 5 años)
  • Autocomprobación de los circuitos, la batería y la transmisión de 406 MHz

La siguiente tabla compara el McMurdo/Artex y cuatro modelos de PLB de ACR.

Tabla comparativa entre McMurdo/Artex y ACR PLB

Fabricante McMurdo ACR ACR ACR
Modelo nuevo Artex GPS ResQLINK 406 GPS SarLINK 406 GPS AquaLINK o SarLINK View 406 GPS
Modelo de imagen mcmurdo fast find 210 plb con gps acr resqlink 406 con gps plb acr sarlink 406 gps plb acr aqualink view 406-gps plb
Tamaño (pulgadas) 1.9×4,2×1,3 1,3×1,9×3,9 2,3×5,8×1,3 2,3×5,8×1,3
Peso (oz) 5,3 4,6 8,9 8.9
Tiempo de transmisión 24 horas 30 horas 35 horas 30 horas
GPS Canales 66 66 66 66
406 MHz Potencia 5W 5W 6.3W 6.3W
Pruebas de GPS 10 veces 12 veces 12 veces 60 veces
Resistencia al agua Min @33 pies 5 Min 10 Min 10 Min 10 Min
Luz estroboscópica Sí, SOS Sí Sí Sí
Pantalla de visualización No No Sí Sí
Nomensajería de emergencia No No No Sí, con suscripción

Evaluación del McMurdo Fast Find frente al ACR ResQLINK

La mejor opción para un PLB pequeño, sencillo y económico con GPS en EE.S y Canadá es el McMurdo, Artex o el ACR ResQLINK. A poco menos de 250 dólares, el FastFind es todavía un poco más barato, pero no por mucho. El ResQLINK es ligeramente más pequeño y ligero. Ambas unidades transmiten a 5 vatios, pero el ACR supera al McMurdo en tiempo de transmisión de emergencia con 30 horas en lugar de las 24 horas garantizadas. No estoy seguro de que esto importa demasiado si usted tiene una vista abierta del cielo (leer más acerca de las pruebas de PLB peor emitidos).

ACR también tiene 66 canales de GPS en lugar de 50 de McMurdo. He leído información contradictoria sobre cuántos canales GPS son realmente necesarios. Algunos dicen que incluso 50 es una exageración ya que sólo hay 32 satélites GPS en órbita y que los números más altos son sólo para fines de venta. Pero otros que parecen saber de lo que hablan dicen que más canales GPS son mejores porque más canales hacen que la adquisición de los satélites sea más rápida, reducen el consumo de energía, mejoran la fijación 3D en cañones y bosques y mejoran la precisión general del GPS. Así que, si todo fuera igual, elegiría más canales GPS.

Rebaja promocional de verano 2014 de la ACR

La rebaja ha pasado. Compramos el McMurdo FastFind 210 hace unos tres años por unos 250 dólares cuando el ACR menos caro estaba más cerca de los 400 dólares. Si estuviera comprando una unidad PLB hoy, podría elegir el ACR ResQLink.

¿Quieres algo más que un PLB básico?

Si estás buscando un PLB con más opciones que los PLB básicos, tus opciones serán 35 horas de tiempo de transmisión de emergencia y 6,3 vatios de potencia en lugar de 5 vatios. Si es así, su elección sería la unidad ACR SarLink PLB. Por las 5 horas adicionales de tiempo de transmisión y la potencia extra, el coste será de unos 100 dólares más.

Servicio de Pruebas y Mensajería de No-Emergencia 406 Link de ACR

ACR también ofrece tanto el AquaLink como el SarLink como modelos View, que incluyen una pantalla de visualización y la opción que incluye opciones de correo electrónico de no emergencia con una suscripción a través de su servicio 406 Link.

Por 39,95 dólares al año, puede utilizar el servicio 406 Link Basic para probar la conexión de su PLB con el sistema de satélites y recibir un correo electrónico o un mensaje de texto confirmando que tiene una buena conexión. Puedes probar tu conexión 420 veces. También puede probar su GPS 60 veces.

Así que para asegurarse de que esto está claro, la autoprueba de su conexión a los satélites debe hacerse antes de entrar en el país de atrás, de lo contrario, nunca recibiría el correo electrónico.

Por 59,95 dólares al año, puede utilizar el servicio 406 Plus, que además del servicio de prueba, también incluye la capacidad de enviar un mensaje preprogramado del tipo «Estoy bien» a por lo menos 5 direcciones de correo electrónico o teléfonos. También puede enviar sus datos de localización para que sus contactos puedan ver su ubicación en un mapa.

La pantalla de visualización de los modelos ACR AquaLink y SarLink View muestra un flujo continuo de datos que le informan de que el PLB está activo, el GPS está activo, confirma que se ha enviado la señal 406 y que se ha enviado la localización GPS. También confirma que la señal local SAR 121.5 está activa. También muestra alternativamente sus coordenadas GPS. La pantalla también le recuerda que debe mantener la unidad PLB en posición vertical y mantener la antena despejada para que se pueda adquirir la localización GPS. También le recuerda que debe dejar la unidad encendida hasta que le rescaten.

Es importante saber que los modelos ACR AquaLink y SarLink View muestran todos los datos de autocomprobación (circuito, batería, señal 406 y autocomprobación del GPS) en la pantalla de visualización sin necesidad de suscribirse al servicio 406. Tanto los modelos ACR AquaLink como SarLink View solían costar unos 500 dólares, pero ahora rondan los 350 dólares.

Revisión del McMurdo Fast Find 210 con GPS PLB

mcmurdo fast find plb 210 con gps

Nuestro McMurdo Fast Find – Compacto & es fácil de transportar por lo que siempre está en nuestra mochila.

Cuando mi sobrina se rompió la pierna en un accidente con una máquina de nieve, no teníamos un PLB. Pero compramos uno casi inmediatamente. Compramos un McMurdo Fast Find 210 con GPS por unos 250 dólares (sin cuota de servicio mensual). Estuvimos tentados de esperar porque los precios de los PLB han seguido bajando, pero decidimos que sería una tontería.

Piensa en ello como una póliza de seguro que cuesta 50 dólares al año durante cinco años. Si necesitamos ayuda, la ayuda vendrá.

¿Cuánto pagarías por enviar una señal de SOS si tuvieras una pierna rota a ocho kilómetros de tu camión? Especialmente si nadie sabe exactamente dónde estás.

Cómo usar el PLB McMurdo Fast Find

El McMurdo 210 (ahora 220) con GPS es un dispositivo pequeño y sencillo. No tiene adornos, como pantallas de visualización o capacidad de mensajería, pero es capaz de conectarse con el sistema de satélites SARSAT y enviar su ubicación y su información personal (si su PLB está registrada). Así que SAR sabrá quién eres y dónde estás y tendrá tu información de contacto personal.

Se supone que la batería es buena durante cinco años (nuestra batería expira en mayo de 2016), por lo que planeamos enviar la unidad de nuevo a McMurdo para nuevas baterías después de la temporada de caza 2015/2016. Pero quién sabe lo que estará disponible entonces. Tanto los PLBs como los SENDs serán mucho más avanzados y probablemente cuesten incluso menos y las opciones de mensajería personalizada pueden ser muy asequibles.

Lo llevamos con nosotros cada vez que sospechamos que vamos a estar en zonas sin servicio celular y sé que mi esposa se siente mejor sabiendo que tengo el PLB conmigo cuando salgo a cazar solo. Ella es mi línea de vida, así que cuando son dos horas después de la puesta del sol y todavía no he encontrado servicio celular ella no tiene que pensar en llamar a Búsqueda y Rescate. También tengo un poco más de flexibilidad porque sé que ella no está preocupada o llamando al SAR.

Si usted caza, pesca o hace senderismo en el campo, necesita una baliza de localización personal

Si usted está pensando en conseguir un PLB, entonces obviamente necesita uno, así que deje de pensarlo y compre uno.

Si ya tienes una, asegúrate de que está registrada.

¿Por qué no te aseguras de ayudar a la gente de Búsqueda y Rescate a eliminar la parte de «Búsqueda» de la ecuación?

Puedes leer más sobre lo que son y lo que no son las PLB, cómo funcionan y por qué deberías tener una en nuestra página de información sobre PLB.