ScHoolboy Q se pasea por una lujosa suite del ático, con un porro encendido en la mano. El aire meloso de los procedimientos sugiere que probablemente no es su primera fumada de la tarde. Esto no suele ser una buena señal para una entrevista, sobre todo cuando tu horario se ha reducido a la mitad en el último minuto.

Pero mientras un equipo de televisión recoge sus cosas después de otro compromiso con la prensa, y la lluvia golpea los grandes ventanales de su habitación de hotel, el rapero se acerca para tenderle la mano. Vestido con una sudadera negra y un pantalón de chándal burdeos, insiste en que, a pesar del jetlag, la hierba y la apretada agenda, seguirá siendo una buena compañía. «Soy un payaso», dice este hombre de 32 años, con una sonrisa somnolienta y un discurso monótono.

Q, cuyo nombre real es Quincy Matthew Hanley, es todo un personaje: álbumes de éxito, colaboraciones de alto nivel (Kanye West, Kendrick Lamar, A$AP Rocky) y millones de seguidores en las redes sociales. CrasH Talk es su quinto álbum en ocho años, sin incluir varios que ha grabado y decidido no publicar.

En contraste con el a menudo melancólico Blank Face LP de 2016, el nuevo lanzamiento lo captura en su forma más suelta: moviéndose entre la introspección y la irreverencia con el carisma aireado que ha llegado a caracterizar su mejor trabajo. Para alguien que ha luchado abiertamente por preocuparse demasiado por lo que piensan los demás, es el sonido de un artista que no tiene nada que demostrar.

«A medida que envejeces, maduras mucho más», dice Q, hundiéndose en un amplio sillón. «Todo se convierte en una especie de control de crucero. Te sientes agradecido cuando pasas de los 30, especialmente de donde yo vengo. Para un hombre negro en Estados Unidos, tener una carrera es raro. ¿Tener el tipo de carrera que tengo?». Levanta el puño cerrado en la frente, expandiendo los dedos como si dijera «alucinante».


Crecido en el centro-sur de Los Ángeles, Q estuvo a punto de terminar en un camino diferente. Introducido en la vida de las bandas con tan sólo 12 años, dividió sus años de adolescencia entre su participación en los 52 Hoover Crips y la práctica del fútbol. Sin embargo, cuando llegó a los 16 años, su relación con los primeros comenzó a afianzarse. Vendía oxitocina, crack y hierba antes de que una estancia de seis meses en la cárcel a los 21 años le sirviera de llamada de atención. (Los detalles de la acusación es algo sobre lo que sigue siendo evasivo, aunque en 2014 reveló que estaba relacionado con un «allanamiento de morada».)

Sólo después de salir, mientras estaba en arresto domiciliario, empezó a escribir raps. Sus versos pronto pusieron a Q en el punto de mira de la discográfica Top Dawg Entertainment, de la que forman parte artistas como Kendrick Lamar, Ab-Soul y Jay Rock. (Los cuatro se convertirían en firmes amigos, formando el supergrupo de rap Black Hippy en el proceso). Utilizando el tiempo de estudio en TDE como una forma de empleo, Q encontró la oportunidad perfecta para desarrollarse como artista, lanzando el álbum de debut Setbacks en 2008.

Cinco álbumes más tarde, se ha sentido cómodo siendo uno de los rostros más reconocibles del hip hop: alguien que disfruta de los beneficios de la aclamación de la crítica y el éxito comercial – «Todos mis putos singles son de platino»- mientras llega a su mejor momento justo cuando los actos más jóvenes comienzan a mirarlo como un veterano. En persona, es juguetón en la conversación y se ríe mucho -sobre todo de sí mismo- y se niega a considerar nada como demasiado profundo.

Parte de esta perspectiva se debe a un importante cambio de estilo de vida. Durante sus momentos más oscuros, Q luchó con drogas como el Xanax y el Percocet, llegando a ingerir dos tazas de prometazina y Sprite antes de las dos de la tarde todos los días. Cuando decidió que había llegado el momento de recuperar la salud, empezó a jugar al golf, a entrenar con el boxeo y a hacer ayuno intermitente, y lo complementó jugando a los videojuegos todas las mañanas para despejarse.

Pero lo más importante es que se esforzó por salir a la calle y relacionarse más, algo que solía evitar cuando el proceso de grabación lo consumía todo. «Toda mi vida era estar dentro de casa, ir al estudio… dentro de casa, ir al estudio»

El cambio, dice, se produjo al darse cuenta de que hacía tiempo que no era él mismo. «Cuando veo viejas fotos mías me digo: ‘Sí, sé exactamente dónde estaba en esa época: apagado, deprimido. Pero siempre he sido un tipo fuerte… Siento que no tienes más remedio que saber quién eres y representarte a ti mismo, para darle la vuelta a una mala situación y tomar el control. Mi madre me hizo así»

La madre de Q ha desempeñado un papel enorme en su vida. Al criarlo como madre soltera, era una de las únicas personas de su bloque con un trabajo a tiempo completo: trabajaba desde la medianoche hasta las 8 de la mañana, y luego despertaba a su hijo para llevarlo al autobús escolar. «Todos intentamos mentir a nuestros padres, pero ella nunca me dejaría sacar esa mierda». Rompe a reír.

«Algunos padres podrían decir: ‘¡Claro, me creo que hiciste 100 flexiones!’. Pero ella diría: ‘Lárgate de aquí. Deja que te vea entonces’. Esa mentalidad me ha llevado a donde estoy hoy. Incluso cuando la gente habla mal de mí, es como si dijera: ‘Hermano, mi madre me ha estado hablando mal toda la vida'»


Esa influencia, dice, le permitió afrontar cualquier problema desarrollando una piel gruesa. Por eso no dudó en descartar tres álbumes terminados después de Blank Face, tras darse cuenta de que no eran lo suficientemente buenos. «Bruh, es lo que hago para vivir. Si hago uno, puedo hacer otro». Donde algunos podrían empezar a cuestionarse a sí mismos, Q ve esto como el control de calidad asegurado de un artista que está decidido a no repetirse a sí mismo, aunque le lleve mucho tiempo.

«Llega un momento para todo el mundo en el que sigues adelante, en el que el agotamiento se apodera de ti, en el que no vas al cien por cien… y, mierda, voy a tener que descubrirlo cuando ocurra», dice. «Pero para seguir vivo mentalmente y mantenerse fresco -para ser bueno- tienes que probar cosas diferentes. Pintar el mismo puto cuadro una y otra vez es débil»

Incluso CrasH Talk se retrasó dos veces: primero por la muerte de su amigo y colaborador Mac Miller por una sobredosis accidental el año pasado, y luego por el asesinato de su compañero rapero Nipsey Hussle en marzo. Es fácil preguntarse si la pérdida de dos amigos en el espacio de un año, además de convertirse en padre de una segunda hija en enero, le han hecho ver lo que es realmente importante. «Te hace más paciente. Te conviertes en un escudo, sobre todo teniendo niñas. No aceptas ninguna mierda, no lo permites».

Mientras Q se prepara para otra entrevista -la última del día- hay un aura en él que sugiere que ha descubierto lo que realmente importa en el gran esquema de las cosas. El resto, no se lo toma demasiado en serio. «La gente sabe exactamente quién soy cuando me conoce», dice finalmente. «¿Hablando de mierda? Puede que me meta en la bolsa. Por ejemplo, sé que me voy a quedar calvo y demás. Eso no me hace inseguro. Así es como se supone que hay que hacerlo. No puedes vivir con inseguridades y mierda, tienes que rockear. A la mierda».

Este artículo aparece en Huck: The Burnout Issue. Consigue un ejemplar en la tienda de Huck o suscríbete para no perderte ningún otro número.

CrasH Talk está a la venta en Interscope/Top Dawg Entertainment.

¿Te ha gustado este artículo? Hazte fan de Huck en Facebook o síguenos en Twitter.