Si alguna vez ha comido algún plato asiático o indio, lo más probable es que haya disfrutado de un sabor alimonado que no procede de los limones frescos, ni de la cáscara de limón.
Los chefs occidentales también disfrutan del sabor cítrico en muchas de sus recetas. Como hierba asiática popular, la hierba de limón ayuda a dar a ciertos platos un olor y un sabor claramente alimonado. La hierba limón forma parte de la familia de las hierbas aromáticas. Es una planta perenne que crece de 3 a 6 pies de altura y otros tantos de ancho en gruesas matas.
Tal vez se pregunte a qué sabe la hierba de limón, en realidad. Pues bien, esto es lo que vamos a descubrir hoy, incluyendo cómo utilizarlo en tu cocina.
Tabla de contenidos
¿A qué sabe la hierba de limón?
La hierba de limón tiene una nota cítrica distintiva, emparejada con una nota herbal, ligeramente terrosa. La parte blanca es la que tiene más sabor, y cuanto más se cocine, más intenso será el sabor.
En cierto modo, la hierba de limón puede recordar al jengibre, sin el picante.
La hierba de limón sabe un poco diferente a la cáscara de limón, en el sentido de que tiene un sabor más ligero y fresco y un poco «acuoso».
¿Dónde puedo comprar hierba de limón?
La hierba limón no es difícil de encontrar, pero es posible que tenga que buscarla en zonas específicas. Se parece a las cebolletas o a las cebollas verdes con tallos de color verde y marrón.
Debido a su popularidad como hierba de limón, se puede encontrar en tiendas de inspiración asiática y en muchos estantes de los supermercados locales. Una vez más, se parece a las cebolletas y también se presenta en manojos de dos o tres tallos. Sin embargo, su color y aroma son diferentes a los de las cebolletas.
Puede encontrar tallos de hierba de limón en la sección de congelados de su supermercado. Suelen estar cortados en trozos más pequeños o grandes.
La hierba de limón también se vende en bolsas o recipientes de cristal en una sabrosa forma seca. Como especia seca, se puede comprar en rodajas o en polvo. También hay frascos de hierba de limón en forma de extracto a base de aceite.
Tenga en cuenta que, independientemente de la forma de hierba de limón que adquiera, es un sabor muy potente. Utilícelo con moderación y retire los tallos después de cocinar.
Lea también: Cómo almacenar la hierba de limón para obtener semanas y semanas de sabor
Puedes cultivar tu propia hierba de limón
Si te gusta cultivar plantas, entonces premiarte con tu propia planta de hierbas es justo para ti. De este modo, siempre que necesites hierba de limón fresca, la tendrás ahí. Y teniendo en cuenta la poca cantidad que necesitas cada vez, cultivar la tuya propia te mantendrá realmente durante mucho tiempo.
Puedes comprar semillas de limoncillo y cultivarlo en tu patio trasero o en tu jardín interior. La hierba de limón es fácil de cultivar, lo único que necesita es humedad y un riego regular durante las primeras semanas.
Simplemente planta las semillas en la parte superior del suelo. Asegúrate de que pueda recibir mucha luz y en pocas semanas verás cómo enraíza y crece. La hierba de limón también se autoprolifera, dándote muchos tallos siempre que necesites su sabor a limón.
Ten en cuenta que cuando la hierba de limón crece, se hace muy grande y ocupa mucho espacio. Sólo necesitas las raíces, las hojas verdes que cuelgan no te servirán de mucho.
Asegúrate de que donde lo plantes tengas espacio. Puede convertirse fácilmente en una especie invasora si no tienes cuidado.
¿Qué parte de la hierba de limón es comestible?
En la cocina, se puede utilizar la parte blanca de la hierba de limón. El olor aromático y su sabor a limón proceden principalmente de las raíces carnosas de la hierba de limón. En cuanto a las hojas, recuerde que debe retirar las hojas exteriores.
Las hojas exteriores están ahí para proteger la parte interior que se utiliza para el consumo. Cuando retire las hojas exteriores, tírelas. Lo que queda es un tallo de color amarillo pálido que es suave y es la parte que se utiliza para cocinar.
Los cocineros profesionales aplastan la parte de la hierba de limón para liberar su esencia alimonada. También se puede cortar la parte inferior en rodajas. Ten en cuenta que no estamos hablando de los extremos bulbosos de la hierba de limón, que cortarás y desecharás.
Un poco de verde está bien, sólo tienes que saber que cuanto más verde esté, más seca estará y más dura será. La hierba de limón es muy fibrosa de todos modos. así que asegúrese de cortarla muy finamente si quiere comerla.
Si simplemente quiere dar sabor a un plato o postre, córtela en trozos grandes, o aplástela como haría con un diente de ajo.
¿Puedo comer hierba de limón cruda?
Sí, puede comer hierba de limón cruda después de haberle quitado las hojas exteriores. Incluso entonces, el suave tallo interior de la hierba de limón es fibroso y difícil de masticar, como la caña de azúcar.
Hay varias ensaladas tailandesas deliciosas con gambas y pollo que requieren hierba de limón finamente picada y espolvoreada.
Una vez que llegue al tallo interior comestible, entonces píquelo muy fino y añádalo a su ensalada. Lo que debe saber es que comer hierba de limón cruda le aportará un toque cítrico que le sorprenderá cada vez.
Cuando utilice cualquier parte de la hierba de limón, debe cocerla y cortarla en rodajas finas. Cuando se utiliza en la cocina, esta hierba sabrosa ayuda a hacer cualquier plato más sabroso sin disminuir los sabores de sus otras especias o ingredientes.
Cómo utilizar la hierba de limón
La hierba de limón se puede utilizar en casi todo tipo de platos. Dependiendo de la receta, es posible que la hierba de limón deba marinarse primero durante varias horas. Esto se suele hacer para ablandar las fibras, ya que a veces puede ser demasiado dura.
Además, la hierba de limón es tan apreciada por los cocineros de todo el mundo que cuando una receta pide un limón fresco, la hierba de limón es el sustituto perfecto.
Se puede utilizar la hierba de limón en:
- Salsas
- Marinadas
- Sopas
- Ensaladas
- Guisos
- Platos de verduras
- Recetas de barbacoa
- Platos al horno y a la parrilla
- Recetas salteadas
- Postres i.e., rellenos y postres de frutas en lugar de limones frescos
- Bebidas como tés, limonadas, cócteles
- Curries y mucho más
En cualquier receta que prepare utilizando hierba de limón, tenga en cuenta que cuando la cocine durante un período de tiempo, su sabor sólo se hace más fuerte.
Cuando se utiliza la hierba de limón en la mayoría de las recetas (como la sopa), se quiere que su sabor siga siendo ligero. Esto significa que la hierba de limón debe añadirse hacia el final del tiempo de cocción.
Los verdaderos cocineros asiáticos atan 2 o 3 tallos de hierba de limón juntos cuando hacen sus sopas o guisos. Toman los tallos de hierba de limón envueltos y los añaden a la comida que se está cocinando, y los retiran cuando está hecha.
¿Por qué utilizar hierba de limón en lugar de limones frescos?
Sí, los limones frescos dan mucho sabor a muchos platos que requieren un sabor cítrico picante. La hierba de limón, sin embargo, le da un ligero sabor a limón sin la acidez de los cítricos.
Otro punto importante es que sólo se puede obtener el sabor a limón de la cáscara de limón. Esto implica aceite de limón, que puede ser demasiado fuerte para algunas personas.
La hierba de limón ofrece un tipo diferente de sabor a limón, uno más ligero.
Y finalmente, mientras que es fácil quitar un tallo de hierba de limón, no es tan fácil quitar la cáscara de limón de los alimentos o postres.
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