8 árboles de frutos secos que son buenos para cultivar en Nueva Zelanda

En nuestro mundo de comida rápida, cultivar tus propios frutos secos es un plan a largo plazo, pero estos árboles no necesitan mucha atención y tener tu propio suministro de frutos secos frescos y gratis definitivamente vale la pena unos años de espera.

Palabras: Sheryn Clothier

Una de las ventajas de tener un poco de tierra es tener el espacio para cultivar árboles grandes o múltiples, lo que significa que podemos cultivar nuestras propias nueces.

Las nueces cultivadas en casa tienen un sabor propio. Cuando cosechas una avellana fresca, no se parece en nada a lo que puedes comprar en un supermercado.

Si no crees en el sabor superior, mira si puedes conseguir algunas nueces de Nueva Zelanda en tu mercado local de agricultores o pide algunas online. La frescura hace que las nueces pasen de ser un alimento aceptable a la categoría de deliciosas. Entonces, imagínese tener su propio suministro sin mantenimiento y sin dólares cayendo anualmente en el prado lejano.

Cuanto antes plante, antes cosechará los beneficios. Los árboles de frutos secos tardan entre 3 y 10 años en empezar a producir, pero una vez que lo hacen, siguen proporcionando una cosecha sabrosa y saludable durante décadas con muy poco mantenimiento. Tenemos la suerte de que Nueva Zelanda sigue libre de la mayoría de las plagas y enfermedades que afectan a muchos árboles de frutos secos en el resto del mundo.

Los propios árboles pueden ser polivalentes, sirviendo de refugio para el ganado, forraje para los animales, madera, cortavientos o plantas ribereñas. Como las nueces caen al suelo, los árboles pueden podarse por encima de la altura del ganado o de los vehículos. Sólo hay que tener en cuenta la recogida de las nueces en otoño y asegurarse de que el suelo que hay debajo es adecuado.

1. Castaños

El castaño se adapta bien al clima templado de Nueva Zelanda y crece con increíble facilidad hasta convertirse en un árbol grande y hermoso. Tenemos la suerte de no tener el tizón y otras enfermedades que lo afectan en otros países, por lo que prácticamente no necesita mantenimiento. Se pueden podar las ramas bajas para formar un bonito árbol de sombra, o bien se pueden cortar los castaños y utilizarlos como postes para vallas, ya que la madera es resistente a la podredumbre.

No plante sobre un camino de acceso o una zona muy frecuentada, ya que las nueces caen con una rebaba espinosa (cáscara exterior). Elija también un lugar con buen drenaje, ya que los castaños pueden sufrir fitoftora (pudrición de las raíces) si se cultivan en suelos encharcados.

Son árboles grandes y longevos que constituyen una gran opción de sombra y forraje para el ganado. He visto a un rebaño de ovejas disfrutar de las nueces y la cáscara, y la corteza y las hojas contienen taninos beneficiosos para todos los animales, especialmente para las alpacas.

Algunas variedades se venden como autofértiles, pero aumentará su producción sustancialmente si planta un segundo árbol de una variedad diferente como polinizador. Se polinizan con el viento y en la época navideña tienen unos atractivos amentos largos que liberan el polen masculino. Los árboles tardan unos cuatro años en empezar a producir.

Yo cosecho con botas resistentes y un par de pinzas de cocina. Las nueces se secan durante un par de días para aumentar su dulzura, se hierven, se parten por la mitad, se sacan y se congelan. Si se quieren asar con cáscara, es importante perforar la piel para evitar que exploten durante la cocción.

Las castañas tienen un bajo contenido en aceite en comparación con otros frutos secos, por lo que pueden resultar ligeramente secas.

2. Nueces

Las nueces también son árboles grandes, fáciles de cuidar y de larga vida. Se adaptan a la mayoría de los climas templados, excepto a los de alta humedad, que pueden causar tizones en las nueces.

Se adaptan a cualquier suelo bien drenado (24 horas de anegamiento pueden matar a un árbol) y, en general, son bastante resistentes.
El inconveniente es que las raíces excretan una toxina llamada juglona que es venenosa para la mayoría de las plantas, incluido el césped. Son un magnífico árbol de sombra, pero el efecto de la juglona hace que a menudo sobresalgan de una mancha de barro en invierno.

Un árbol produce lo suficiente para una familia una vez que entra en plena producción, lo que puede llevar 10 años para una planta de semillero. Un árbol injertado empezará a producir antes pero costará más (injertar nogales es un poco complicado). Un poco de abono nitrogenado les ayuda a establecerse.

Además de la cosecha de otoño, puedes recoger la nuez inmadura, con cáscara y todo, en Navidad para encurtirla. Las nueces son excelentes para acompañar el queso.

3. Nueces

Son lo último en árboles de frutos secos grandes y longevos. Los pacanos (Carya illinoinensis) pueden crecer hasta 20 m de ancho y vivir 1000 años. También son un fantástico árbol de ribera, ya que les gusta el cobijo de un valle, el acceso a la humedad constante e incluso disfrutan de las inundaciones ocasionales, aunque no toleran el encharcamiento prolongado. Los árboles jóvenes son sensibles a las heladas, pero tardan en echar hojas en primavera y son muy resistentes al frío una vez establecidos.

En su Mississippi natal, donde hay miles de pacanas, hay todo tipo de polen flotando en el viento. Aquí en NZ, sólo hay pequeñas bolsas de árboles y la producción de nueces es menos fiable. Plantar una selección de variedades injertadas compatibles aumenta las posibilidades de producir una cosecha, y cuantos más árboles se planten, mejores serán las probabilidades.

Les gustan los minerales abundantes pero los suelos de NZ tienen mucho nitrógeno para ellos – no les dé abono o cualquier nitrógeno que fomentará el crecimiento rápido que luego se romperá en un gran viento, algo que las pacanas de NZ son propensas a hacer.

4. Avellanas

Las avellanas no eran algo que comía hasta que un amigo me dio algunas. Eran tan buenas que planté 10 árboles.
Una vez más, son una especie de polinización por el viento, por lo que se necesitan al menos dos variedades para la polinización cruzada; yo opté por una gama de variedades para maximizar la producción.

Crecen muy bien en las zonas más frías de Nueva Zelanda y pueden dejarse para formar un arbusto de varios tallos o podarse en un solo tronco. Las ovejas mantienen los brotes laterales bajo control, pero si se dejan crecer pueden convertirse en bastones. También se utilizaban antiguamente para hacer vallas para ovejas (marcos móviles para crear corrales).

Los árboles crecen hasta unos 4 m, y sus impresionantes colores otoñales los convierten en un árbol útil y atractivo para los límites. Existen plántulas impregnadas de esporas de trufa y, si se dan las condiciones adecuadas, se obtienen rendimientos de ambas cosechas.

La nuez en sí es mi fruto seco favorito para cocinar, delicado y sabroso, pero tener algún tipo de máquina de craqueo es esencial para procesarlos en cantidad.

5. Macadamias

Los árboles de macadamia son para los que están en zonas libres de heladas. Las he visto crecer comercialmente en Nelson y, tras varios intentos, he establecido una en el Waikato, pero son una planta de la selva subtropical australiana y prefieren condiciones cálidas y protegidas.

Una vez más, plantar diferentes variedades aumentará la producción, aunque las macadamias son polinizadas por insectos. Se dice que las proteas son una beneficiosa planta de compañía para ellas y es una combinación muy atractiva.

Las variedades gotean o mantienen sus nueces. Las de gota son buenas si tienes un suelo limpio y seco debajo y recoges las nueces con regularidad; de lo contrario, elige las que puedas recoger.

Su follaje siempre verde las convierte en una buena pantalla e incluso se pueden podar para formar un seto si se desea. Pueden crecer hasta 10 m de altura, pero normalmente se podan para mantenerlos a una altura fácil de recoger.

Plantar en primavera, y cosechar las nueces a principios de invierno. Desgranar inmediatamente y secar hasta que se oiga el traqueteo del fruto seco en la cáscara al dejarlo caer sobre el hormigón.

6. Piñones

Me gusta cocinar con piñones. También me gusta el aspecto del Pinus pinea, el pino que produce las piñas que contienen los piñones. Pero no disfruto intentando extraer los piñones de la piña, rompiendo su cáscara y separando la cáscara del fruto seco. Esto es mucho trabajo y los bricoladores del kiwi han utilizado desde azadas rotativas en un cubo hasta rodillos y una toalla.

Sin embargo, el árbol es longevo (más de 150 años) y muy resistente, soportando condiciones de sequedad, vientos fuertes y niebla salina. Se trata de una conífera de hoja perenne que crece hasta unos 12 m. Una vez más, se puede comprar infectado con esporas de trufa Bianchetto, por lo que también se puede intentar un cultivo subterráneo.

En condiciones óptimas deberían empezar a dar frutos a los seis años (los conos tardan tres años en formarse), pero mi árbol singular se ha mostrado notablemente reacio a producir. Aunque teóricamente son autofértiles, recientemente he plantado un segundo árbol para ver si eso estimula la producción.

7. Almendros

Los almendros son en realidad el núcleo interno de una variedad de melocotón y son similares en hábitos de crecimiento a un melocotón, excepto que necesitan una segunda variedad como polinizador y viven más tiempo (unos 70 años en comparación con la media de 10 del melocotón).

La humedad puede provocar las enfermedades fúngicas del enrollamiento de la hoja y la podredumbre parda (aunque no parecen tan susceptibles como la mayoría de los melocotones), por lo que en las zonas húmedas se debe plantar en una zona bien ventilada o entre su cinturón de protección.Al igual que los melocotones, prefieren un suelo bueno y fértil y no les gusta la humedad excesiva alrededor de sus raíces.

No hay ninguna razón por la que no se puedan cultivar más almendras en Nueva Zelanda y actualmente se están realizando ensayos en las regiones de Wairarapa, Waikato y Nelson para identificar variedades superiores. Los árboles crecen hasta unos seis metros y son los primeros del huerto en dar la bienvenida a la primavera, con un despliegue de flores a principios de agosto.

8. Cacahuetes

Un cacahuete es más un guisante que un fruto seco, y tampoco crece en un árbol.

La planta del cacahuete es una planta anual de hojas de 30-60 cm de altura que se cultiva mejor en el huerto, donde fijará el nitrógeno y enviará un tallo (llamado clavija) que necesita un suelo suelto y bien drenado en el que perforar para producir la vaina de la semilla.

Se cultivan comercialmente en Australia y crecerán fácilmente aquí en un verano caluroso. Necesitan pleno sol y 4-5 meses de altas temperaturas para madurar. Sólo tiene que poner en remojo un cacahuete fresco (puede utilizar cacahuetes crudos y descascarillados del contenedor a granel del supermercado) durante un par de horas y plantarlo en cuanto acaben las heladas.

5 CONSEJOS PARA UNA BUENA COSECHA DE NUTAS

Las nueces están listas en otoño y deben recogerse diariamente a medida que caen. Dejarlas en el suelo húmedo provoca la aparición de moho, lo que afecta a la conservación y al sabor.

Distribuya las nueces para que se sequen en un espacio sombreado pero bien ventilado – una vieja estructura de cama de alambre es ideal.
Los frutos secos pueden almacenarse en un recipiente ventilado y a prueba de ratas, pero pueden ponerse rancios al cabo de un par de meses,
así que la mejor manera de conservarlos es descascarillarlos y congelar el grano para que conserven su frescura.

La mejor galleta casera que he visto es un accesorio para un taladro que se ajusta a una serie de frutos secos. Busca en Google ‘drill cracker’. Las cáscaras son una gran leña o mantillo, y las rebabas de las castañas espinosas se pueden utilizar para disuadir a los perros de cavar (y probablemente también a los conejos).

Los frutos secos que no se ven: PISTACHIOS, CASHEWS Y BRASCOS

Hay árboles de pistacho que crecen en la Isla del Sur, pero es difícil conseguir cualquier árbol en NZ, y conseguir que produzcan es aún más difícil. Los pistachos son dioicos, por lo que se necesita un macho y una hembra (se polinizan por el viento) y les gustan los inviernos muy fríos y los veranos bastante calurosos.

Los anacardos crecen en climas tropicales. Que yo sepa, no están disponibles en absoluto en NZ. Incluso si pudieras conseguir uno y cultivarlo, quitar la doble cáscara y luego el líquido cáustico que lo rodea es un proceso bastante complicado – es mucho más fácil cultivar y comer avellanas en su lugar.

Los anacardos necesitan calor tropical, insectos polinizadores especiales, mucho espacio (crecen hasta 50m) y 15 meses para producir el fruto del tamaño de un coco que contiene entre 10 y 25 nueces. Si quieres cosechar una vas a tener que viajar a la selva amazónica, pero no te pongas debajo de un árbol hasta que el fruto haya caído: pueden pesar hasta 2,5 kg.

Los 4 CONSEJOS DE SHERYN PARA PLANTAR ARBOLES DE NUTAS

1. Reserve árboles en su vivero local o pídalos en línea ahora: las mejores variedades suelen tener un suministro limitado.

2. Decida dónde va a plantar qué y organice cualquier vallado o exclusión del ganado.

3. Cave un agujero grande y optimice las condiciones del suelo alrededor de la zona radicular inmediata.

4. Prepárese para plantar sus árboles de frutos secos cuando empiecen las lluvias frescas y regulares del invierno (excepto las macadamias: plántelas en primavera).

5. Compruebe que no haya malas hierbas, pode las ramas no deseadas y aplique un poco de abono anualmente, y luego espere a tener sus frutos secos.

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