6 Principales desventajas de los alimentos modificados genéticamente

¿Has oído hablar de un tomate resistente a la podredumbre? ¿Qué tal un maíz resistente a las plagas? Aquí están las desventajas de los alimentos modificados genéticamente y por qué debería importarle.

En la continua batalla contra el hambre, la producción de alimentos se ha mejorado tecnológicamente a través de los años. De ahí la producción de alimentos que se dice que son «modificados genéticamente», como los mencionados anteriormente.

La tecnología del ADN recombinante o ingeniería genética, el proceso que está detrás de la producción de éstos, se considera una herramienta potencial para mejorar la calidad de los alimentos y el rendimiento de los cultivos en el campo de la alimentación y la agricultura.

¿Pero qué significa ser modificado genéticamente?

Ser modificado genéticamente significa que se extrae un «Gen de Interés» de un organismo y se inserta en los genes de los organismos objetivo.

Por ejemplo, si los investigadores quieren hacer que un organismo concreto produzca un nutriente que no es capaz de producir de forma natural, buscarán otro organismo que pueda producir ese nutriente específico.

El «gen de interés» puede proceder de bacterias, insectos y animales que tengan el rasgo objetivo específico. Por lo tanto, los organismos modificados genéticamente (MG) también se denominan «transgénicos» porque implican dicha transferencia de genes.

Los objetivos principales de la modificación genética de los productos alimenticios son aumentar el rendimiento y aumentar la resistencia a una plaga, en animales y plantas respectivamente. Aunque algunos alimentos modificados genéticamente ya han sido aprobados y aprobados como seguros al igual que sus homólogos tradicionales, su producción continuada sigue siendo muy controvertida.

¿Sabías que a pesar de sus características aparentemente maravillosas, se cree que pueden surgir varias desventajas del proceso de ingeniería genética?

Esto se debe a que el mero proceso de la tecnología del ADN recombinante ya es propenso a una mutación que puede dar lugar a cambios impredecibles en el ADN y sus proteínas producidas. Los siguientes son sólo algunos de estos efectos nocivos.

Desventajas de los alimentos genéticamente modificados para los seres humanos

Reacción alérgica

En los seres humanos, el efecto secundario más común del consumo de alimentos transgénicos es la reacción alérgica. Esta reacción alérgica se produce cuando una determinada proteína/alérgeno presente en el cultivo transgénico entra en el organismo y estimula una respuesta inmunitaria.

Como se ha mencionado anteriormente, los alimentos modificados genéticamente se crean insertando genes extraños en un organismo. Se considera que este proceso tiene efectos adversos en los seres humanos porque estos genes insertados pueden llevar consigo alérgenos específicos que desencadenen dicha respuesta inmunitaria.

Además, también existe el temor de que se produzcan nuevas alergias debido a la mezcla de genes de dos organismos. Y como algunos genes insertados proceden de bacterias y virus, también se teme la posibilidad de que se transfieran enfermedades.

Producción de toxinas

Un alimento transgénico también puede aumentar su producción de toxinas a niveles ya perjudiciales para los seres humanos. Esto puede ser el resultado de la producción de toxinas cuando hay un daño en el «gen de interés» durante el proceso de inserción.

Otra razón es cuando el gen insertado no es generalmente aceptado por el organismo receptor porque interfiere con su vía metabólica. Así, al consumir estos alimentos con toxinas, puede darse la posibilidad de ingerir la toxina y resultar perjudicado por ella.

Valor nutricional reducido

Irónicamente, se ha informado de que algunos alimentos modificados genéticamente carecen de valor nutricional. Como la ingeniería genética tiende a centrarse más en el aumento de su producción, la prolongación de su vida útil y la capacidad de disuadir a las plagas, el valor nutricional de algunos cultivos a veces se ve comprometido.

De hecho, en un estudio publicado en la revista Food Chemistry, se ha descubierto que la soja orgánica es mucho más alta en componentes nutricionales como el azúcar saludable, las proteínas, el selenio y el zinc, en comparación con la soja modificada genéticamente.

Este hallazgo también sugirió que al hacer una planta más resistente a las plagas, los fitoquímicos antioxidantes presentes se reducen. Por lo tanto, al modificar genéticamente los alimentos, se compromete la cantidad por encima de la calidad.

Desventajas de los alimentos modificados genéticamente en el medio ambiente

Liberación de toxinas en el suelo

Como se puede ver, las desventajas de los cultivos transgénicos son mucho mayores que el simple hecho de perjudicar nuestra salud. En cuanto a sus efectos sobre el medio ambiente, la toxicidad es un gran problema en relación con los cultivos transgénicos. Un ejemplo concreto es el maíz Bt (Bacillus Thuringensis Corn), ampliamente conocido por su capacidad para controlar las plagas.

El Bacillus thuringensis es una bacteria del suelo que tiene un gen que produce ciertas toxinas proteicas que destruyen eficazmente las plagas e insectos, como las orugas larvarias. Este gen se inserta en el maíz para hacerlo más resistente a las plagas.

Aunque esta característica es útil para controlar las plagas, puede dar lugar a la liberación de dicha toxina en el suelo. Un exceso de toxinas en el suelo puede impedir el crecimiento de bacterias esenciales para el crecimiento de las plantas. Como resultado, el suelo queda vacío de todos los nutrientes necesarios.

Resistencia de las plagas a las toxinas

Además, los efectos a largo plazo de los OGM no son seguros. Los científicos temen que la producción excesiva de alimentos modificados genéticamente que tienen la propiedad de producir toxinas se vuelva ineficaz con el tiempo. Esto se debe a que las plagas a las que estas toxinas sirven para disuadir podrían acabar desarrollando una resistencia a las mismas.

Disrupción de la biodiversidad

La producción de alimentos transgénicos supone un alto riesgo de disrupción de la biodiversidad. Esto se debe a que los «mejores» rasgos producidos a partir de la ingeniería de los genes pueden resultar en el favorecimiento de un organismo. Además, la introducción de organismos modificados genéticamente puede llegar a interrumpir el proceso natural de flujo genético.

¿Qué significa esto? Que la interrupción del flujo genético también puede llevar a que estos cultivos modificados genéticamente se conviertan en malas hierbas, ya que se reproducen muy rápidamente y compiten con otros cultivos.

¿Cómo evitar los alimentos transgénicos?

Preocupaciones sociales y éticas

Además de las cuestiones sanitarias y medioambientales, la producción de cultivos y animales transgénicos se ha convertido en el centro de los debates sociales y éticos. Y en la actualidad, sigue siendo muy difícil descifrar sus efectos a largo plazo, por lo que los consumidores temen por su seguridad.

Se puede decir que cada alimento lleva asociados beneficios y riesgos para la salud. Tras conocer todas las desventajas mencionadas de los alimentos y cultivos modificados genéticamente, no sólo para la salud humana sino también para el medio ambiente, la decisión depende de usted.

¿Pero está usted dispuesto a correr el riesgo?