1. La unión hace la fuerza. Las demandas colectivas de consumidores permiten a una persona o a un pequeño grupo de personas demandar a una empresa en nombre de un grupo mayor con reclamaciones similares. Los casos, que a menudo alegan fraude o defectos en los productos, suelen terminar en un acuerdo en lugar de ir a juicio.
Por ejemplo, AT&T pagó un acuerdo de 45 millones de dólares en respuesta a las quejas de los consumidores que habían recibido llamadas automáticas de teléfono móvil no solicitadas. Los fabricantes de automóviles Hyundai y Kia han acordado pagar 395 millones de dólares tras las acusaciones de haber inflado los datos de consumo de combustible. Los casos relacionados con la privacidad de los consumidores, como la filtración de datos de Target en 2013, se han vuelto aún más comunes.
Cuestionario: ¿se debe tributar?
2. Pero no espere una ganancia inesperada. Los acuerdos de los últimos años han supuesto una media de 56,5 millones de dólares, según NERA Economic Consulting. Pero los miembros individuales de la clase rara vez ven un gran día de pago. Por ejemplo, el acuerdo propuesto por Target es de 10 millones de dólares (los honorarios de los abogados por separado ascienden a 6,75 millones de dólares). Si los 40 millones de personas que tuvieron una tarjeta de débito o crédito comprometida presentan una reclamación, cada uno podría recibir sólo 25 céntimos, suponiendo que ninguno de ellos pueda documentar sus pérdidas financieras. Sin embargo, los propietarios de Hyundai recibirán una media de 353 dólares, y los de Kia recibirán una media de 667 dólares.
3. Participar en la acción. Los posibles miembros del grupo pueden ser notificados directamente o mediante un anuncio o una publicación en la tienda después de que el tribunal apruebe el caso como una demanda colectiva o después de que se alcance un acuerdo preliminar. ¿Cree que podría ser miembro de una demanda colectiva pero no se han puesto en contacto con usted? Los sitios web como www.consumer-action.org ofrecen un resumen de los casos y acuerdos actuales. Probablemente también encontrará un enlace a un sitio web que se ha creado para proporcionar actualizaciones y detalles adicionales. Si las condiciones siguen sin estar claras o le preocupa que una notificación pueda ser fraudulenta, póngase en contacto con la división de protección del consumidor de la oficina del fiscal general de su estado.
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