6 beneficios de la pasteurización de alimentos y productos semisólidos

La pasteurización se ha convertido en un estándar de la industria para numerosas empresas alimentarias, sobre todo las que se dedican a los productos lácteos. Sin embargo, la pasteurización puede utilizarse para alimentos y productos semisólidos con el fin de evitar la propagación de enfermedades y mejorar la vida útil.

La pasteurización tiene varios beneficios cuando se utiliza para tratar productos alimentarios, lo que la convierte en una parte importante de muchas industrias de procesamiento de alimentos.

Alimentos y semisólidos que se benefician de la pasteurización

Entre los alimentos y productos semisólidos que se benefician de la pasteurización están los siguientes:

• Mermeladas y jaleas
• Aderezo para ensaladas
• Crema
• Sopa
• Guiso
• Conservas
• Bebés alimentos
• Salsas y salsas
• Siropes
• Yogur
• Huevos y ovoproductos
• Pasta de dientes
• Condimentos, como el ketchup, la mayonesa y la mostaza

Esta lista no es exhaustiva, por supuesto. Cualquier producto que pueda soportar altas temperaturas sin alterarse significativamente y que pueda estar en riesgo de exposición a bacterias y otros microbios puede beneficiarse de la pasteurización.

Pasteurización de alimentos: 6 beneficios

La pasteurización tiene varios beneficios importantes cuando se utiliza para preparar alimentos y semisólidos para su distribución. Seis de ellos son los beneficios que se comentan a continuación.

Prolongación de la vida útil

Mantener el producto fresco el tiempo suficiente para que llegue al mercado y luego a las despensas de los consumidores es fundamental. Algunas bacterias y otros microorganismos pueden hacer que los productos alimentarios se deterioren más rápido de lo que tarda el consumidor final en comprarlos, por lo que la pasteurización es vital para que sus productos alimentarios sean viables.

Prevención de enfermedades

Las enfermedades se encuentran en muchos productos alimentarios, y la eliminación de los organismos que las causan es fundamental para garantizar que su producto sea seguro para el consumo general. Por ejemplo, se sabe que los huevos propagan la salmonela y la gripe aviar, y la pasteurización mata los organismos que causan esas enfermedades.

Algunos productos alimenticios son caldo de cultivo para los microbios, lo que significa que, por muy estéril que sea su planta de procesamiento, puede haber una posibilidad de que su producto cause enfermedades más adelante si no está pasteurizado.

Saneamiento rápido y seguro

Hay muchas formas de sanear los productos alimenticios, pero pocas son tan rápidas o seguras como la pasteurización. Con la pasteurización, la temperatura del producto simplemente se eleva lo suficiente como para destruir cualquier microorganismo que pueda estar presente. Otros métodos pueden implicar tratamientos químicos o radiación, y pueden no ser los más seguros.

La pasteurización también es más rápida que la mayoría de los métodos que se basan en la filtración u otros medios.

Calidad consistente del producto

Al eliminar los contaminantes volátiles, el producto se vuelve más estable, por lo que la calidad de su producto es más consistente. Un producto más consistente significa que sus clientes saben qué esperar de sus líneas de producción, y es más fácil ofrecer resultados fiables.

Mejoras potenciales en el sabor y el aroma

En algunos casos, el proceso de pasteurización puede mejorar el olor y el sabor de su producto. A menudo, los alimentos y otros productos pueden tener bacterias que producen olores desagradables con el paso del tiempo, pero que no necesariamente repercuten en la calidad del producto además. La eliminación de esas bacterias puede crear una experiencia más agradable para el consumidor.

Cumplimiento de la normativa

Existen numerosas leyes que exigen que ciertos productos alimenticios sean pasteurizados o tratados de otra manera para eliminar bacterias y virus.

Por ejemplo, la FDA exige que se utilicen huevos pasteurizados o ovoproductos en lugar de huevos crudos en ciertos productos cuando se sirva a poblaciones como niños en edad escolar y pacientes de residencias de ancianos.

Las regulaciones que se aplican a su industria pueden variar según el estado.

Cómo funciona el proceso de pasteurización

Los siguientes son los pasos de la pasteurización para alimentos y semisólidos.

Tratamiento térmico

En la mayoría de los casos, el proceso de pasteurización implica el tratamiento térmico de los productos, generalmente con vapor o inmersión en agua caliente. El producto puede pasteurizarse dentro o separado de su envase, pero la idea es que el calor elimine cualquier patógeno no deseado.

Temperaturas objetivo

El proceso de calentamiento se controla con mucho cuidado. Debe ser lo suficientemente caliente como para hacer el trabajo, pero no tan caliente como para alterar el producto de manera perjudicial. Por ello, se utilizan temperaturas objetivo muy específicas en el proceso.

Tiempo

Una vez que el producto alcanza su temperatura objetivo, ésta se mantiene durante un tiempo determinado. De nuevo, esto se regula con mucho cuidado para mantener la integridad del producto. Una vez que el período de tiempo ha terminado, la temperatura se reduce de nuevo al nivel deseado para el mercado.

Elegir un pasteurizador que haga el trabajo

Para pasteurizar adecuadamente sus productos alimenticios sólidos y semisólidos, es importante conseguir el pasteurizador adecuado para el trabajo. Los pasteurizadores vienen en varias configuraciones, incluyendo pasteurizadores de caja de vapor y pasteurizadores de túnel.

Pasteurizadores de caja de vapor

Con un pasteurizador de caja de vapor, una caja, paleta o cuba del producto se coloca dentro de una cámara, que se eleva a la temperatura deseada con vapor. Este método es ideal para grandes lotes de producto a la vez.

Pasteurizadores de túnel

Un sistema de pasteurización de túnel hace pasar el producto por una serie de cámaras en las que su temperatura se eleva gradualmente con chorros de agua cada vez más calientes. Una vez hecho esto, el producto se vuelve a enfriar gradualmente. Los sistemas de pasteurización en túnel son perfectos para los envases frágiles y como parte de las líneas de producción continua.

Sistema bien diseñado

Con la pasteurización en túnel o en caja de vapor, necesitará un sistema que esté diseñado para:

• Llevar grandes cantidades de producto a temperaturas muy específicas
• Operar de forma fiable y eficiente
• Adherirse a plazos muy específicos
• Soportar los rigores de su proceso de producción

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