De pequeños, mi hermano y yo éramos muy activos y nuestros padres estaban muy ocupados. Yo jugaba al fútbol, al baloncesto y al tenis, e incluso bailaba y patinaba sobre hielo durante un tiempo. Mi hermano, por su parte, también jugaba al fútbol, al baloncesto y al tenis, y practicaba el béisbol y el atletismo. No hace falta decir que siempre estábamos practicando, jugando un partido o actuando, sin importar la época del año. Entiendo que algunos frunzan el ceño y piensen que es demasiado para los niños, que no teníamos tiempo para una vida fuera del deporte, para estudiar, para hacer amigos, para ser simplemente niños. Lo ven como un estilo de vida poco saludable.
Pues bien, las investigaciones dicen lo contrario. Si bien es cierto que cualquiera puede esforzarse en exceso o dedicar demasiado tiempo a una actividad, la práctica de deportes es, en general, estupenda para los niños. No sólo conocí a algunos de mis mejores amigos en los entrenamientos después del colegio (con los que todavía hablo) y me lo pasé en grande en todos mis partidos, sino que crecí feliz y sano. Así que, siempre que tus hijos no se esfuercen demasiado o lloren porque lo odian, el deporte que han elegido les está haciendo absolutamente bien. He aquí 5 grandes efectos que la práctica de deportes puede tener en la salud de un niño:
1) Promueve la actividad física regular.
El beneficio más obvio de todos: ¡el ejercicio! Según las directrices establecidas por el Departamento de Salud y Servicios Humanos, los niños y adolescentes a partir de 6 años necesitan al menos una hora de actividad física al día. Esta hora puede cumplirse fácilmente saliendo al exterior y dando patadas a un balón de fútbol o yendo al entrenamiento de softball. Y normalmente (aunque al principio tengan dudas o dificultades) se divierten haciéndolo.
2)Fomenta una relación sana con el ejercicio durante años.
Los adultos que practicaron deporte de pequeños resultan ser más activos que los que no lo practicaron a una edad temprana. Por lo tanto, no sólo es beneficioso para los niños desarrollar un aprecio temprano por el deporte, sino también para su futuro. Ya que es probable que lleven esta ideación con ellos durante toda su vida.
3) Desarrolla y mejora las habilidades motrices y cognitivas.
El deporte no consiste sólo en correr agitando los brazos (aunque sea así como debutamos). Hay un objetivo que alcanzar -marcar un gol, pegar el aterrizaje, golpear el balón-, así como ciertas habilidades que aprender, como el regate o la punta del pie. A medida que los niños se centran en estos objetivos y estas habilidades, desarrollan y mejoran sus capacidades motoras y cognitivas.
4) Enseña el concepto y la importancia del trabajo en equipo.
A los niños no les gusta compartir- es un hecho conocido. Sobre todo los niños. Pero con el tiempo tienen que aprender la importancia de la cooperación, el trabajo en equipo y la colaboración. Y la forma más fácil e indolora de hacerlo es a través del deporte. Puede que haya algunas lágrimas y algunas discusiones por el camino -¡hey, esa es mi pelota! -pero los niños se darán cuenta de lo importante que es trabajar juntos. Y llevarán esta lección con ellos en el gran esquema de la vida.
Como dije antes, yo hice mis amigos de toda la vida en algunos de mis primeros entrenamientos deportivos. Los deportes exponen a los niños a otros niños de su misma edad y fomentan la interacción entre ellos. El resultado suele ser amistades, habilidades sociales aprendidas y, a su vez, un niño feliz. Así que apunta a tu hijo a cualquier deporte que le apetezca y ¡a ver cómo le va! No te preocupes, ¡no hay letra pequeña que diga que no hay salida! Pero, si se me permite decirlo, puede que no quieran volver a vivir la vida sin el deporte.
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