Gracioso y elegante, el guepardo es un animal salvaje que pertenece a la familia de los grandes felinos. Sin embargo, no es tan grande como los leopardos, los tigres o los leones. A pesar de su tamaño comparativamente menor, el guepardo entra en el salón de la fama por ser el mamífero terrestre más rápido que vive en la tierra. Echemos un vistazo a 40 hechos interesantes sobre el guepardo.
Hechos interesantes sobre el guepardo: 1-20
1. Mamífero carnívoro, el nombre científico del guepardo es Acinonyx Jubatus.
2. Su cuerpo mide entre 1,1 y 1,5 metros y su cola entre 60 y 80 centímetros. Su peso puede oscilar entre 110 y 140 libras.
3. Tiene una vida de hasta 20 años con una media de 17 años.
4. Hoy en día, este gato sólo se encuentra en el África subsahariana e Irán, pero antiguamente habitaba en toda África, Asia y en ciertas partes de Oriente Medio.
5. La población de guepardos en 1900 era de más de 100.000 ejemplares, pero hoy en día la especie ha sido catalogada como especie en peligro de extinción con una población estimada de entre 9.000 y 12.000 ejemplares. 200 de estos felinos restantes se encuentran en una zona aislada de Irán, mientras que los restantes habitan en el suroeste y el centro de África.
6. Su hábitat habitual son las praderas abiertas, pero también puede encontrarse en bosques densos.
7. A diferencia de otros grandes felinos como los leones y los tigres, este gato nunca ruge. Más bien ronronea y a menudo emite un sonido parecido a un chirrido para comunicarse entre sí.
8. Su pelaje es de color canela que le permite mezclarse fácilmente en las hierbas altas de la sabana. Todo su cuerpo está cubierto de manchas negras. El patrón de manchas en cada guepardo es diferente, lo que hace que cada uno de ellos sea identificable de forma única.
9. Tienen unas características «rayas lacrimógenas» que se extienden hasta la nariz partiendo de la comisura de los ojos.
10. Hay 36 especies diferentes de guepardos e, independientemente de la especie, necesitan beber agua una vez cada 3-4 días. Pueden extraer líquido de los alimentos que consumen. Viven de día y se les conoce como criaturas diurnas.
11. Los guepardos pueden correr a una velocidad de 70 millas por hora y pueden acelerar de 0 a 60 mph en sólo 3 segundos. Aunque este felino es el mamífero terrestre más rápido, no puede correr a la máxima velocidad durante mucho tiempo. Puede correr a esa velocidad durante 100 metros, más allá de los cuales su cuerpo se sobrecalienta.
12. Mientras persigue a una presa, la temperatura corporal del guepardo puede alcanzar los 105 grados Fahrenheit o 41 grados Celsius.
13. Todo su cuerpo está diseñado para la velocidad. Patas musculosas, delgadas y largas con garras no retráctiles, pecho profundo y columna vertebral flexible, cabeza pequeña y redondeada sobre un cuello largo, almohadillas de tracción especiales en los pies: todo ello contribuye a su estructura aerodinámica.
14. Este gato utiliza su cola para equilibrarse y dirigirse cuando corre a cazar. De hecho, la cola le ayuda a realizar giros bruscos en cualquier dirección mientras corre a su máxima velocidad.
15. Los guepardos suelen cazar animales más pequeños como impalas, gacelas de Thompson, pájaros, liebres, etc.
16. También pueden cazar cebras y ñus si cazan en grupo.
17. No acechan a sus presas. Se acercan sigilosamente y luego persiguen a su presa durante unos 20 o 30 segundos.
18. Utilizan sus afiladas garras no retráctiles para derribar a una presa en el suelo y luego utilizan un mordisco asfixiante en el cuello para matar a la presa.
19. Una vez que cazan con éxito, tienen que asegurarse de comer su comida rápidamente para evitar que los carroñeros se hagan con ella. Los chacales, los buitres, los leopardos, los leones y las hienas suelen llevarse sus presas.
20. Las madres guepardas enseñan a sus cachorros a cazar atrapando una presa viva. En lugar de atraparla por el cuello, la madre atrapa a la víctima de forma segura por la cabeza y la suelta delante de los cachorros, que entonces persiguen a la víctima y aprenden a cazar. Sin embargo, la madre debe asegurarse de hacer tropezar a la víctima para evitar que se escape. Esto da a sus cachorros la oportunidad de atacar.
Hechos interesantes sobre el guepardo: 21-40
21. Los guepardos no tienen ninguna temporada de apareamiento específica. Se aparean durante todo el año con un periodo de gestación de 3 meses. Generalmente nacen de 2 a 4 cachorros en una camada.
22. Las hembras se encargan solas de la crianza de los cachorros. Alimentan y entrenan a los cachorros durante aproximadamente un año.
23. Cuando cría a sus cachorros, una madre guepardo siempre cambia su guarida cada 4 días. Esto evita la acumulación de olor que puede atraer a los depredadores como las hienas. La nueva guarida suele estar a pocos metros de la más antigua.
24. Cuando cuida de sus cachorros, la madre los deja solos en la guarida y sale a cazar durante la mañana. También patrulla los alrededores para vigilar a los depredadores que se arrastran.
25. Durante los primeros 6 meses desde su nacimiento, los cachorros dependen totalmente de su madre. Durante el primer mes, los cachorros comienzan a gatear y a ponerse de pie. Los cachorros generalmente abren sus ojos después de 1-2 semanas.
26. Del sexto al duodécimo mes, se enseña a los cachorros a cazar, pero la madre sigue encargándose de la mayor parte de la matanza y de alimentar a los cachorros.
27. Al final del primer año, los cachorros se convierten en cazadores eficaces y empiezan a cazar por su cuenta. La madre a menudo se une a ellos para guiarlos y cazar juntos.
28. Al final de los 15 meses, los cachorros salen solos. Los cachorros machos se encuentran a menudo vagando y cazando en grupo.
29. Los cachorros de guepardo nacen con pieles grises y largas. Esto les proporciona camuflaje y les permite mezclarse con el entorno. Estas pieles también les hacen parecer los formidables tejones de la miel.
30. Las hembras son solitarias por naturaleza y prefieren vivir aisladas criando cachorros.
31. Los machos, por el contrario, suelen formar tribus con otros machos, ya sean de la misma camada o de camadas diferentes.
32. Los machos y las hembras adultos sólo interactúan socialmente durante el celo o la época de apareamiento.
33. Durante esta interacción social, los machos y las hembras se lamen la cara y se acicalan mutuamente. Este lamido y acicalamiento lo inician en realidad las hembras de guepardo.
34. Los machos son territoriales por naturaleza. Marcarán y reclamarán una zona orinando en las raíces de los árboles y luego raspando el suelo con sus patas traseras.
35. Los guepardos son gatos salvajes y carnívoros, pero también tienen depredadores. Están amenazados por leones, hienas, humanos y águilas.
36. Los humanos y los guepardos han estado asociados durante mucho tiempo. Los sumerios, que se remontan al año 3000 a.C. (una de las primeras civilizaciones conocidas de la antigua Mesopotamia), entrenaban a los guepardos para cazar.
37. El emperador mogol Akbar (que gobernó la India, el entonces Indostán, desde 1556 hasta 1605) tenía 1000 guepardos entrenados que utilizaba para cazar.
38. En la tumba de Tutankamón (que data del 1400 a.C.) se encontraron artefactos de guepardos. Esto llevó a los historiadores a creer que los guepardos eran animales sagrados para los antiguos egipcios.
39. Hace 18-20 millones de años los guepardos se convirtieron en una gran población en África cuando las praderas empezaron a extenderse por allí. La zona también experimentó un rápido crecimiento de las gacelas (los guepardos se alimentan de ellas) durante ese período.
40. Se han desenterrado fósiles de guepardo gigante (una subespecie de guepardo). La datación por carbono ha revelado que los fósiles tienen entre 1 y 2 millones de años.
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