15 Razones por las que tus pies te están matando

Si pasar más tiempo en casa debido a la COVID-19 ha significado menos tiempo usando zapatos (o luciendo tu par favorito de zapatillas, sandalias o chanclas), puedes estar experimentando más dolor de pies que de costumbre. O bien, si ha añadido a su horario los entrenamientos en casa, el hecho de no llevar el calzado adecuado o ejercitarse descalzo con más frecuencia también podría estar causando problemas en los pies.

De cualquier manera, el dolor de pies es alarmantemente común: el 77 por ciento de las personas dicen haber experimentado un dolor de pies significativo, según una investigación de la Asociación Médica Americana de Podología. Específicamente dentro del período actual de permanencia en casa, ha habido un aumento de ciertas condiciones que implican dolor en el talón y dolor de los nervios entre los dedos, en parte porque la gente no está usando zapatos de apoyo, dice Grace Torres-Hodges, DPM, un podólogo con sede en Pensacola, Florida, y portavoz de la APMA.

Hay mucho que hacer en sus pies, gracias a un montón de huesos, ligamentos y tendones. Y las causas del dolor de pies pueden ir desde lesiones e inflamaciones hasta problemas estructurales y desadaptaciones.

No todos los dolores de pies son graves, pero nunca hay que ignorar ningún dolor.

Si no tiene ninguna afección subyacente en los pies, es posible que no tenga ningún dolor de pies por andar descalzo en casa. Pero si tiene lesiones en los pies previamente diagnosticadas, ir descalzo no es la mejor idea. Asegúrate de llevar un mocasín de apoyo o un par de zapatillas limpias en casa, o una zapatilla de deporte de apoyo durante los entrenamientos de alta intensidad, dice el Dr. Torres-Hodges. Y lo que es más importante, presta atención a tu cuerpo, aprende qué es lo que sienten tus pies con normalidad y, en cuanto notes algo que no es normal, acude a un podólogo.

Si tus pies no se sienten demasiado calientes en este momento, estas son las causas más comunes de dolor de pies que debes conocer.

Arco caído

Algunas personas tienen naturalmente pies más planos, pero otras desarrollan una condición llamada arco caído, una lesión en el tendón que conecta el músculo de la pantorrilla con el interior del pie, a menudo por uso excesivo o por deportes. Se puede experimentar dolor en el arco del pie o incluso en el tobillo.

En algunos casos extremos, un arco caído puede requerir cirugía. Otras veces, el uso de una órtesis en los zapatos puede ser suficiente para mantener el pie en su sitio. Pero siempre hay que consultar primero a un podólogo antes de que la lesión del tendón empeore.

Síndrome del túnel tarsiano

Un arco caído a veces puede contribuir a otras condiciones, incluyendo el síndrome del túnel tarsiano. (El túnel tarsiano es similar al síndrome del túnel carpiano en la muñeca.) Provoca principalmente dolor en el talón, concretamente una sensación de ardor, debido a un pinzamiento del nervio en la parte interior del tobillo, explica el doctor Torres-Hodges. El arco puede parecer que se cae en los pies de algunas personas, pero no todos los casos de túnel tarsiano están relacionados con un arco caído.

La ortopedia puede ser una opción de tratamiento para el túnel tarsiano, pero no necesariamente va a solucionar el problema, especialmente si tiene un arco caído relacionado que requiere cirugía. «Si hay un desgarro tendinoso asociado subyacente, un desgarro capsular o una dislocación, eso tiene que ser abordado primero y reparado si es necesario, a veces quirúrgicamente», dice el Dr. Torres-Hodges.

Síndrome del cuboide

El cuboide es un hueso del pie, y este síndrome se caracteriza por el dolor en la parte media externa del pie (piense: esa pequeña parte ósea cerca del dedo meñique).

Este problema de dolor también puede estar relacionado con un arco caído, explica la Dra. Torres-Hodges. «Cuando el pie de alguien se hunde debido a un arco caído, como que pellizca las articulaciones del otro lado del pie», dice. Y entonces, la estructura de apoyo alrededor de esa zona en la parte exterior del pie no mantiene su forma adecuada. También puede ocurrir si se tuerce el tobillo sin llevar zapatos.

El síndrome cuboide puede confundirse con una fascitis plantar o un esguince de tobillo, dice la Dra. Torres-Hodges. Pero si el dolor está en la parte exterior del pie, es un gran indicador. Usar plantillas ortopédicas puede ser una opción para mantener el pie en la posición correcta, pero si crees que tienes esta lesión, definitivamente vale la pena visitar a tu podólogo para ver qué plan de tratamiento puede ser necesario.

Artritis

En individuos más jóvenes sin lesiones previas, la artritis no es común. Pero si eres un atleta de todo el año que no descansa lo suficiente entre las temporadas de un deporte, por ejemplo, puedes desarrollar desgaste en tus articulaciones. Cuando se sobrecargan los ligamentos y los tendones, esto puede afectar a la estructura de las articulaciones, que no podrán sostener el cuerpo adecuadamente, dice el Dr. Torres-Hodges.

Lo más importante, sobre todo si eres un deportista de élite, es utilizar el calzado de apoyo adecuado. Además, es clave darse los suficientes descansos entre temporadas de un deporte, sesiones de entrenamiento de maratón, o cualquiera que sea la actividad en la que participes.

Metatarsalgia

El dolor de talón puede contribuir a la metatarsalgia. Cuando el dolor en otra parte del pie hace que se adapte la forma de caminar, la bola del pie empieza a agarrar, lo que provoca dolor en las cabezas de los metatarsos (que son básicamente los nudillos de los pies, en la parte inferior de los cuatro dedos más pequeños), dice el Dr. Torres-Hodges. Esas articulaciones se inflaman o se hinchan, y se puede sentir dolor en esta zona.

Usar zapatos bien acolchados es una forma de prevenir la metatarsalgia, y su médico también puede sugerirle plantillas ortopédicas que se ajusten a esos zapatos. Consulte a su podólogo si el dolor cerca de los dedos del pie persiste.

Dedo del pie de césped

Técnicamente el dedo del pie de césped puede clasificarse como una metatarsalgia, dice el Dr. Torres-Hodges. Pero básicamente, es una forma de artritis en la articulación del dedo gordo del pie. El nombre tiene su origen en que los jugadores de fútbol americano se lesionan los dedos del pie porque sus tacos se enganchan en el césped y extienden en exceso la articulación.

Puede desarrollar el dedo del pie de césped por meter los pies en un par de tacones, sobre todo si el tacón es más alto de dos pulgadas y media. Como el tobillo empuja el pie hacia delante dentro de los zapatos, la articulación del dedo gordo se inflama.

No es que no puedas llevar tacones, dice la Dra. Torres-Hodges, pero llevar tacones más altos con moderación es lo mejor para tus pies. Eso puede ayudar a prevenir el dedo de césped en primer lugar. Para evitar cambios degenerativos que podrían llevar a la cirugía, vale la pena hacerse un chequeo.

Callos

Incluso si nunca ha tenido ningún otro problema en los pies, es probable que haya experimentado callos. «Son la forma que tiene la piel de protegerse de cualquier lugar en el que se ejerza presión», dice el doctor Torres-Hodges.

Estas ampollas pueden desarrollarse en cualquier parte del pie, desde la planta hasta los nudillos o los dedos. Lo más común es que se encuentren en la bola del pie, dice. Los callos son normales, pero la piel agrietada y expuesta por los callos puede provocar más presión y dolor en el pie.

La mejor manera de prevenir las callosidades es minimizar la fricción dentro del zapato que se lleva -una órtesis puede ayudar a ello. Pero, dice la Dra. Torres-Hodges, es importante abordar la causa raíz de los callos, que podría estar relacionada con la estructura de su pie.

Fascitis plantar

El dolor de talón es uno de los tipos más comunes de dolor de pies, dice Hillary Brenner, DPM, cirujana podiátrica de Nueva York y portavoz de la APMA. «La fascia plantar es un ligamento grueso que va desde el talón hasta la parte delantera del dedo en la parte inferior del pie», explica.

La fascitis plantar se produce cuando ese ligamento se inflama, normalmente debido a la tensión y el estrés en el talón, que puede ser causado por el uso de zapatos con arcos altos o actividades de alto impacto como correr. Incluso puedes sentir dolor en el talón al levantarte de la cama por la mañana.

Si experimenta un dolor agudo y punzante en los talones, pruebe a cambiar a un calzado con más apoyo y más ancho durante uno o dos días, dice el Dr. Brenner. «Pero si el dolor de talón no mejora en ese tiempo -y los analgésicos de venta libre, el hielo o el remojo de los pies no ayudan-, entonces debe ir al médico», dice.

Neuroma de Morton

Esta afección no es muy común pero se ha relacionado con el uso de tacones altos, dice la Dra. Brenner. «Un neuroma es un agrandamiento del tejido que rodea los nervios entre los dedos del pie», dice. «Si se usan zapatos muy estrechos, apretados y de tacón alto que comprimen el pie, se produce un roce, que luego hace que el nervio se engrose». Esto puede hacer que los dedos de los pies piquen o se entumezcan, o que se produzca un dolor ardiente en el pulpejo del pie.

Cambiar a un calzado más espacioso y con más apoyo puede proporcionar alivio, pero, de nuevo, si el dolor dura más de dos días, acude a un médico.

Buniones

Un juanete es una protuberancia en la articulación del dedo gordo del pie, dice el Dr. Brenner. «Mucha gente piensa: ‘Oh, me he puesto un par de zapatos y ahora tengo este gran bulto rojo que me duele en la base del dedo gordo’. No sucede así; los zapatos pueden agravar el juanete, pero no lo causan», dice.

Más bien, todos tenemos diferentes tipos de pies -sobrepronadores, hipersupinadores, pies planos, arcos altos- que, combinados con la genética, el estrés o ciertas afecciones, pueden causar una inestabilidad que desplaza los huesos y da lugar al juanete, explica la Dra. Brenner. También es posible tener un juanete en el lado del dedo meñique del pie, lo que se denomina juanete.

«Si su nivel de dolor alcanza, digamos, un cinco en una escala de uno a diez, debe consultar a un especialista en pies», dice el Dr. Brenner. Si el juanete es lo suficientemente grave, puede requerir una intervención quirúrgica para corregirlo.

Dedos en martillo

Normalmente, los dedos de los pies se asientan bien y rectos, pero cuando se tiene un dedo en martillo, el dedo se asienta casi como una garra, con una curva en el centro. «Lo que ocurre es que, al caminar, los músculos se activan durante más tiempo y con más fuerza a lo largo del ciclo de la marcha, por lo que el músculo se contrae constantemente, haciendo que los dedos se levanten en posición de martillo», dice el Dr. Brenner. Eso hace que una parte del hueso sobresalga por encima de las otras, y cuando corres, provoca fricción o puede dar lugar a un callo o a una callosidad más dolorosa y pequeña.

«Si no lo tratas adecuadamente con medicamentos, puede ulcerarse y abrirse», dice. Si esto ocurre, debes acudir al médico lo antes posible; en los casos más graves de dedo en martillo, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica para tratar la causa.

Artritis reumatoide

La artritis reumatoide (AR) es un trastorno inflamatorio crónico que puede afectar a todo el cuerpo, hasta los pies. «Un efecto secundario de la artritis reumatoide es que los huesos empiezan a desviarse, de modo que no se asientan rectos, sino que empiezan a angularse», dice el Dr. Brenner.

Las articulaciones de los dedos de los pies se sentirán sensibles o hinchadas y rígidas, y se pueden desarrollar nódulos reumatoides, «que son crecimientos que se producen en la articulación, como una bola que sale de la articulación, y son muy dolorosos», dice el Dr. Brenner.

Si sospecha que la artritis reumatoide es la causa de su dolor de pies o si tiene antecedentes familiares de AR, debe acudir directamente a un reumatólogo.

La gota

La gota es otra forma de artritis. «Puede ser hereditaria, o que sus riñones no estén funcionando correctamente y no tenga una determinada enzima para descomponer los ácidos úricos que se encuentran en las carnes, las salsas pesadas y los mariscos», dice el doctor Brenner. «Lo que ocurre es que esos cristales de urato se endurecen y se dirigen a la parte más fría del cuerpo, normalmente la articulación del dedo gordo». Su articulación se verá roja, se sentirá caliente e hinchada, y será súper sensible al tacto.

Como esas cosas también pueden ser signos de una infección, debe ver a un médico lo antes posible. Un podólogo puede ayudar con el brote en su pie, pero ver a un médico de medicina interna podría ayudar a llegar a la raíz del problema.

Tendinitis

La tendinitis, o la inflamación o irritación de un tendón, normalmente se reduce al desgaste, dice el Dr. Brenner. «Realmente viene de la falta de apoyo y de hacer ejercicio en superficies duras», dice. «Se puede padecer por hacer yoga, correr, prácticamente cualquier cosa». La tendinitis normalmente se siente como un dolor sordo, y viene con una leve hinchazón, más a menudo inmediatamente después de la actividad ofensiva,

Las mejores maneras de deshacerse de él son el descanso y la terapia física, dice el Dr. Brenner, pero para el dolor persistente que dura más de unos pocos días, la cabeza a su médico para más opciones.

Una tensión o esguince

Cuando usted está activo, es fácil de escribir fuera de un tobillo enrollado u otras lesiones menores. Pero en realidad podrían ser distensiones o esguinces, que se producen cuando estiras demasiado los ligamentos o los músculos y tendones, respectivamente, y necesitas tiempo para recuperarte de ellos. «Cuando se estiran los ligamentos o los tendones, es como estirar el cuero: no se recuperan como una goma elástica; les lleva mucho tiempo», dice el Dr. Brenner.

¿La mejor cura? «El viejo R.I.C.E.: descanso, hielo, compresión y elevación», dice. «Deberías empezar a sentirte mejor en una semana más o menos». A continuación, es necesario reconstruir la fuerza de los tendones, los músculos y los ligamentos; la fisioterapia puede ser útil en este caso, pero tómese su tiempo y vuelva a la rutina con facilidad. «Si usted no puede empujar a través de algo o su cuerpo no le permite hacer algo, usted necesita escuchar a su cuerpo», dice.

¿Cuándo debo ver a un médico para el dolor de pies?

Básicamente, siempre hay que acudir a una revisión del dolor de pies si persiste. Tener dolor regular en los dedos, los talones o los arcos de los pies no es normal, dice el Dr. Torres-Hodges, por lo que la mejor práctica es que un médico eche un vistazo. «Como los pies son la base del resto del cuerpo, son una estructura compleja que necesita un buen mantenimiento», dice. En otras palabras, el dolor de pies no sólo puede afectar a la forma de caminar, sino que también puede provocar otras dolencias, como el dolor de espalda.

Tenga en cuenta, dice la Dra. Torres-Hodges, que cada pie es diferente. Hay múltiples variables cuando se trata de la causa del dolor de pies: Por ejemplo, el dolor en el arco del pie puede provocar luego un dolor nervioso en el talón. «En función de cuándo se diagnostique el problema y de si ya ha afectado o no a otro componente del pie, cada uno de los problemas puede ser el resultado de múltiples causas y tener múltiples tratamientos», añade el Dr. Torres-Hodges.

Por eso, la opción más segura es ocuparse del dolor de pies tan pronto como le moleste, y de forma constante.