15 Conceptos básicos de biología humana que todo el mundo debería conocer

Nuestros cuerpos son fascinantes. La biología humana es asombrosamente compleja y puede ser alucinante si se tiene en cuenta la cantidad de procesos complicados que lleva a cabo nuestro cuerpo cada segundo.

Tanto si eres un experto en biología como si no sabes absolutamente nada sobre el cuerpo humano, es útil conocer al menos los aspectos básicos de la biología humana para poder tomar decisiones informadas que ayuden a que tu cuerpo funcione sin problemas. Además, ¡es interesante!

Sigue leyendo para conocer los 15 aspectos básicos de la biología humana que todo el mundo debería conocer. (Todos estos temas también se tratan en las tarjetas didácticas de Biología en línea de Brainscape).

15 datos básicos de la biología humana

El cuerpo humano tiene 12 sistemas

Los 12 sistemas del cuerpo humano son el sistema cardiovascular, el sistema digestivo, el sistema endocrino, el sistema inmunitario, el sistema tegumentario, el sistema linfático, el sistema muscular, el sistema nervioso, el sistema reproductor, el sistema respiratorio, el sistema óseo y el sistema urinario.

Todos estos sistemas trabajan juntos para asegurar que nuestro cuerpo funcione correctamente:

• El sistema cardiovascular (o circulatorio) transporta la sangre, el oxígeno y los nutrientes por todo el cuerpo.
• El sistema digestivo toma y procesa los alimentos.
• El sistema endocrino produce hormonas que regulan el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo, la función de los tejidos, la reproducción sexual, el sueño y el estado de ánimo.
• El sistema inmunitario combate las infecciones.
• El sistema tegumentario protege al cuerpo de los daños externos.
• El sistema linfático conecta los ganglios linfáticos de nuestro cuerpo y ayuda a los sistemas circulatorio e inmunitario.
• El sistema muscular nos permite movernos.
• El sistema nervioso transmite señales a través del cuerpo y controla las acciones voluntarias e involuntarias.
• El sistema reproductor nos permite tener relaciones sexuales e hijos.
• El sistema respiratorio nos permite tomar oxígeno y expulsar dióxido de carbono al respirar.
• El sistema esquelético da a nuestro cuerpo un marco y sostiene los sistemas.
• El sistema urinario expulsa los desechos.

Todas estas son sólo algunas de las funciones principales de cada sistema, pero cada sistema realiza muchas otras.

Hay cuatro grupos sanguíneos: A, B, AB y O

Su grupo sanguíneo con letras está determinado por los anticuerpos que hay en su plasma y los antígenos que se encuentran en sus glóbulos rojos. Los anticuerpos son proteínas de la sangre, mientras que los antígenos son sustancias que activan una respuesta inmunitaria y controlan lo que entra y sale de una célula. Cada grupo sanguíneo puede ser positivo o negativo, lo que da lugar a ocho tipos de sangre posibles. La parte +/- del grupo sanguíneo de una persona viene determinada por la presencia (o ausencia) de un tercer antígeno llamado factor Rh.

Nuestro cuerpo puede manejar la sangre sin la presencia de un antígeno que solemos tener, pero no puede manejar la introducción de un nuevo antígeno en el sistema circulatorio. Por eso a las personas con sangre O- se les conoce como donantes universales; cualquiera puede utilizar sangre O-. Las personas con sangre AB+, por otro lado, son receptores universales; ya tienen todos los antígenos en su sangre.

Nuestro ADN está almacenado en 23 pares de cromosomas dentro del núcleo de cada célula de nuestro cuerpo

Cada célula tiene un juego completo de cromosomas que contiene todo el material genético necesario para determinar la composición de todo nuestro cuerpo. Por eso la clonación de animales puede hacerse con una sola célula. Todo el material genético que nos define está dentro de todas y cada una de las células de nuestro cuerpo, desde los folículos pilosos hasta las uñas de los pies.

Nuestro sistema inmunitario combate las infecciones sobre todo mediante el uso de anticuerpos y micrófagos

Los anticuerpos en realidad combaten las infecciones matando el virus o las bacterias extrañas, mientras que los micrófagos son glóbulos blancos que rodean y contienen las células extrañas (u otros objetos) para evitar la propagación de la enfermedad.

Hay más células no humanas en nuestro cuerpo que humanas

Hay diez veces más células bacterianas en nuestro cuerpo que nuestras propias células humanas. Estas bacterias son inofensivas o incluso nos ayudan a realizar funciones corporales clave, como la digestión. Incluso nuestro propio ADN no procede en su totalidad de la evolución humana. El ADN humano incluye los genes de al menos ocho retrovirus que fueron absorbidos en nuestro propio código genético en algún momento. Los genes víricos de nuestro ADN desempeñan ahora importantes funciones, especialmente relacionadas con la reproducción.

Tenemos más de cinco sentidos (y cada uno tiene su propio órgano sensorial o receptores especializados)

Aunque solemos pensar en los cinco sentidos tradicionales del tacto, el gusto, el oído, la vista y el olfato, en realidad nuestro cuerpo puede percibir muchas otras cosas. Algunos de los sentidos más importantes son:

1. Visión
2. Oído
3. Olor
4. Sabor
5. Tacto
6. Equilibrio
7. Temperatura
8. Propiocepción (conciencia espacial del cuerpo, también conocido como el motivo por el que puedes tocarte la nariz con los ojos cerrados)
9. Dolor

Cada uno está asociado a su propio órgano (el gusto con la lengua, el olfato con la nariz) o receptor sensorial (la piel contiene receptores separados para el tacto, la temperatura y el dolor).

Nuestro apéndice, en realidad, sigue teniendo un propósito

Durante mucho tiempo hemos pensado que el apéndice era simplemente el resultado de la evolución-una parte del cuerpo que una vez tuvo un propósito, pero que ya no hace nada más que infectarse ocasionalmente.

La investigación ha revelado, sin embargo, que el apéndice en realidad sirve como un lugar importante para las bacterias en el sistema digestivo para descansar y reproducirse. Definitivamente puedes vivir sin él (¡así que no te preocupes si te han extirpado el tuyo!), pero cuando todavía forma parte de tu sistema, el apéndice puede ser una verdadera ayuda.

La miopía y la hipermetropía están causadas por defectos en la forma de nuestros globos oculares

La miopía, o miopía, está causada por una mayor curvatura de la córnea del ojo o por un alargamiento del globo ocular. La hipermetropía, o hiperopía, está causada por una curva de la córnea demasiado pequeña o por tener un globo ocular corto. Algunas pruebas indican que la miopía es genética.

Las vacunas ayudan de forma segura a que el cuerpo reconozca y luche contra las infecciones más adelante

Al inyectar el cuerpo con células víricas muertas, activamos una respuesta del sistema inmunitario al virus sin llegar a contraer la enfermedad. Esto permite a nuestro cuerpo crear anticuerpos para combatir la infección si alguna vez nos exponemos a ella. Por eso a veces la gente tiene fiebre como efecto secundario de una vacuna. Sin embargo, no se están contagiando de la enfermedad: el cuerpo simplemente está practicando cómo mataría ese virus si alguna vez entrara en el organismo (y la fiebre es una parte importante de ello).

Aún no estamos 100% seguros de por qué la gente bosteza

Muchos científicos piensan hoy en día que bostezar es una forma de mantener nuestro cerebro alerta en momentos de estrés, pero no está 100% claro exactamente por qué ocurre eso o qué hace el bostezo para ayudar a nuestro cuerpo. Podría ser la razón por la que son contagiosos; otra persona nos alerta de un posible factor de estrés. Otros creen que los bostezos son una reacción al cansancio, como una forma de reengancharse. El bostezo puede ayudarnos a obtener más oxígeno para que nuestro cerebro funcione mejor, o puede enfriar el cerebro, que se calienta más en momentos de estrés. Todavía no sabemos con exactitud qué función cumple el bostezo en la biología humana.

El color rojo de nuestra sangre se debe a la forma de la estructura que se crea cuando el hierro y el oxígeno se unen a la hemoglobina

Muchas personas suponen que la sangre es roja simplemente por todo el hierro que contiene, al igual que la razón por la que el óxido es rojo. En realidad eso no es del todo exacto. El color rojo se crea porque el hierro está unido en un anillo de átomos en la hemoglobina llamado porfirina. Esta estructura tiene una forma que hace que la sangre parezca roja. Cuando el oxígeno se une al anillo de porfirina, cambia la forma, haciendo que nuestros glóbulos rojos aparezcan con un tono de rojo aún más vivo.

El cerebro trabaja más mientras dormimos que durante el día cuando estamos despiertos

Muchas personas suponen que el sueño ayuda al cerebro a descansar, pero en realidad nuestro cerebro está más ocupado durante el sueño. Cuando dormimos y soñamos, nuestros cerebros llevan a cabo funciones importantes que no pueden realizar mientras se centran en el movimiento y el pensamiento consciente. Durante el sueño, nuestro cerebro procesa las cosas que hemos aprendido y las emociones que hemos sentido durante la vigilia y las guarda en nuestra memoria. Por eso el sueño es tan importante para el aprendizaje.

El hígado tiene más de 500 funciones.

Nuestro hígado no sólo filtra las toxinas de la sangre. Hace mucho más para mantener nuestro cuerpo sano. Algunas de sus otras funciones importantes incluyen la creación de la bilis que descompone la grasa y elimina los residuos, la producción de colesterol, la regulación de la coagulación de la sangre, el procesamiento de la hemoglobina, y mucho más. Como puede ver, el hígado es vital para nuestra salud, así que trátelo bien.

Las quemaduras solares no sólo aumentan el riesgo de cáncer de piel; también dañan los vasos sanguíneos

Una quemadura solar moderada puede causar daños a largo plazo en los vasos sanguíneos de la piel, lo que hace más difícil que la piel afectada se cure y se mantenga sana. De hecho, estos capilares y pequeñas arterias y venas pueden tardar de cuatro a quince meses en volver a su estado normal.

Todas las partes del cuerpo pueden repararse a sí mismas (excepto los dientes)

La biología humana innata nos permite repararnos con bastante facilidad en su mayor parte. Aunque cualquier daño grave en el cuerpo puede tardar mucho tiempo en curarse, todas las partes de nuestro cuerpo tienen la capacidad de empezar a curarse y regenerarse por sí mismas, excepto los dientes. Como el esmalte de los dientes no es un tejido vivo, no puede regenerarse, aunque la lesión sea lo suficientemente profunda como para dañar la parte viva del diente. Por eso, un diente astillado siempre requiere una visita al dentista para ser arreglado por completo.

Profundiza en la biología humana

La biología humana es una de las ciencias más fascinantes. Comprenderla no sólo te dará la base académica que necesitas para acceder a carreras de medicina o ciencias, sino que también te ayudará a cuidar tu propia salud.

Y recuerda siempre que las fichas de biología de Brainscape son una herramienta de estudio de biología esencial. Están diseñadas por los mejores estudiantes y educadores de todo el mundo, y utilizan un sistema de estudio basado en la ciencia cognitiva más actual para ser la forma más eficaz de aprender biología a cualquier nivel. Utilízalos para aprobar tu examen de biología, estudiar para el MCAT, o incluso para profundizar en tus propios conocimientos. Y siéntase libre de hacer sus propias tarjetas en Brainscape también!