No es ningún secreto que la industria del modelaje ha sido, durante décadas, eurocéntrica y gravemente carente de diversidad. La especificidad de los criterios con los que se suele elegir a las modelos para las marcas internacionales, las revistas y las agencias de modelos, se ha aventurado a menudo en el terreno de lo problemático; durante mucho tiempo, la definición tradicional de «modelo» incluía tez blanca, figuras increíblemente delgadas y altas, y -con bastante frecuencia- pelo rubio.

Los estándares de belleza, abrumadoramente blancos, han sido en muchos incidentes excluyentes, e impiden que muchas aspirantes a modelos -que vienen en una variedad de formas, tamaños y, fundamentalmente, etnias- tengan visibilidad y reconocimiento. Cuando se trata de modelos árabes, todo el mundo conoce a las Gigis y a las Bellas del mundo, e incluso a las Halimas, pero hay toda una serie de nuevos talentos que están empezando a triunfar.

El modelaje era algo que hace sólo diez años era una rareza para los árabes y ahora, están reservando espectáculos, y rompiendo los límites. Así que hemos reunido algunos de los nombres más importantes que han cambiado la cara de la industria en los últimos años, y parece que definitivamente seguirán haciéndolo en los próximos años…

1. Imaan Hammam

Foto cortesía de Patrick Demarchelier para Vogue China.

Foto cortesía de Ethan James para WSJ Magazine.

Imaan Hammam es ahora mismo, una de las modelos más famosas de ascendencia de Oriente Medio; la modelo holandesa-egipcia-marroquí ha aparecido en tres portadas de Vogue estadounidense, y ha cosechado casi un millón de seguidores en su Instagram, que utiliza como plataforma para abrazar su herencia árabe. «Quiero ser un modelo a seguir para las chicas jóvenes que luchan contra el racismo o contra su aspecto o color de piel», dice. «No hay muchos modelos árabes. Como modelo árabe norteafricana, intento abrir las puertas a más chicas árabes».

2. Shahad Salman

Fotos cortesía de Shahad Salman.

Esta modelo saudí, a menudo anunciada como la doble de Winnie Harlow, es originaria de La Meca y ha causado sensación en todo el mundo por su peculiar aspecto y su historia poco convencional, que comenzó con un maquillador que buscaba a una chica que tuviera «la misma enfermedad de la piel que Harlow» -vitiligo, la pérdida de pigmentación en ciertas zonas de la piel- y terminó con su aparición en una portada de Vogue Arabia junto a la mujer canadiense. Más tarde consiguió un puesto en una campaña de Paco Rabanne, y desde entonces ha empezado a desfilar por las pasarelas.

3. Azza Slimene

Foto cortesía de Aaron Lippman para V Magazine.

Foto cortesía de L’Officiel Rusia.

La modelo tunecina Azza Slimene, de 22 años, se ha unido a Hammam como una de las poquísimas modelos árabes que desfilan para Chanel (en la Semana de la Moda de París de 2018), y ya ha firmado con NEXT Models París, Milán y The Lions de Nueva York, algunas de las agencias de modelos más importantes del mundo.

4. Ahmad Kontar

Fotos cortesía de Siampaolo Sgura para Man About Town.

Bailarín reconvertido en modelo, el sirio Ahmed Kontar, de 23 años, ha recorrido un largo camino desde Soueida, la pequeña ciudad donde practicaba deporte, mucho antes de que estallara la guerra en su país. Ahora, contratado por la red global de modelos (la mayor del mundo) Elite Models, Kontar ha aparecido en las portadas de revistas como L’Officiel Homme y Man About Town.

5. Nora Attal

Foto por cortesía de Alexander McQueen.

Foto por cortesía de FMD.

La modelo marroquí-británica de 20 años Nora Attal ya ha demostrado, al principio de su carrera, que es una fuerza a tener en cuenta en la pasarela, desfilando para firmas como Chanel, Alexander McQueen y Dior. También ha sido portada de British Vogue y Vogue Arabia, y ha sido elegida como una de las 50 mejores modelos del mundo en models.com; lo que demuestra su lugar en la escena del modelaje internacional y como una de las nuevas caras más prometedoras de la industria.

6. Qaher Harhash

Foto por cortesía de Julien Tell para Highsnobiety.

Foto por cortesía del estudio bonjour garcon.

El modelo palestino Qaher Harhash, acreditado como el primer modelo masculino palestino de la historia moderna, ha aparecido en los catálogos de Versace, Diesel y Hugo Boss. Aunque tuvo dificultades para hacerse un nombre en la industria al volver de su ciudad natal, Jerusalén Este -una triste realidad para muchos aspirantes a modelos árabes cuya política no es nada estable-, más tarde se trasladó a Berlín, donde fichó por una destacada agencia, Iconic Management.

7. Tilila Oulhaj

Foto por cortesía de MAISON ARTC.

Foto por cortesía de Amanda Kho.

Oulhaj, originaria de Azilal, en las montañas del Atlas de Marruecos, se ha inspirado en la rica herencia de la moda de su cultura desde que era una niña, rebuscando en las páginas de las revistas y en los álbumes de fotos familiares. En los últimos años ha sido el rostro de la nueva colección de cosméticos de Yves Saint Laurent, y actualmente es la primera portada del año de Vogue Arabia. Aunque trabaja mucho con marcas de moda locales, últimamente también se ha encaminado hacia el éxito mundial, habiendo desfilado para firmas como Moncler y Burberry.

8. Sonia Ben Ammar

Foto cortesía de David Slijper en Chris Boals Artists, para Harpers Bazaar Arabia.

Esta modelo franco-tunecina -e hija del célebre productor de cine Tarek Ben Ammar y de la actriz Beata- ha tomado el mundo por asalto desde su aparición en la escena tanto como modelo (hace unos años) como cantante (el año pasado). La joven, de 20 años, es la protagonista de los desfiles de primavera de Miu Miu y Dolce Gabbana, y ha firmado con Next Management Paris. Aunque en un principio fue explorada en las calles, su debut en la pasarela y su rápido éxito posterior la convierten en una de las jóvenes modelos más importantes a seguir.

9. Malika El Maslouhi

Foto cortesía de FMD.

Foto cortesía de Francesco Scotti para Vogue Arabia.

La modelo marroquí-italiana Malika El Malhousi fue nombrada por Vogue como una de las mejores en la NYFW para la primavera de 2020, donde desfiló para marcas como Ralph Lauren, Tory Burch y Oscar de la Renta. «Es importante ser visible. Creo que tengo algo que decir y quiero ser un ejemplo para la nueva generación», dice a Mille Magazine sobre su trabajo, que pasa por participar en algún que otro rodaje (el más reciente, para Dior) en su país natal.

10. Ali Latif

Foto cortesía de Lucie Hugary para Versace.

Esta modelo tunecina ha aparecido en las páginas de Vogue España y Fantastic Man, y ha sido el rostro de una línea de productos capilares de Balmain, además de desfilar para las marcas francesas AMI y Haider Ackermann. Además de haber firmado con múltiples agencias, models.com también clasificó a Ali Latif entre los «hombres de la temporada» en 2017.

11. Deba Hekmat

Foto cortesía de Yolanda Y. Liou para Celina Bassili.

Foto cortesía de GCDS.

Una de las modelos de moda emergentes que está muy ligada a su herencia de Oriente Medio, Deba Hekmat -ahora afincada en el Reino Unido- ha firmado con Anti-Agency y es conocida por defender la diversidad y la inclusión en la industria del modelaje. Ha desfilado para Vivienne Westwood y Vetements, y sigue modelando para marcas deportivas y de ropa de calle (como Nike y Hoodlab), a la vez que hace valer sus orígenes de Oriente Medio tanto en la pasarela como en las redes sociales, donde Deba (no Debbie, como proclama con orgullo su biografía de Instagram) realiza sesiones fotográficas para revistas y proyectos de Oriente Medio, y explica en una publicación de Instagram que «espera formar parte del cambio en los medios de comunicación de Oriente Medio».»

12. Habiba El kobrossy

Foto cortesía de Ismail Sabet.

La modelo egipcia Habiba El-Kobrossy, aunque todavía está en los inicios de su carrera como modelo, ha sido fichada por múltiples marcas de Egipto, Francia, Italia y los EAU. Atleta de taekwondo, en tan sólo un año ya ha desfilado para las marcas de alta costura Sara Onsi y Peter Pilotto, y la autodenominada «princesa guerrera» está ganando rápidamente el reconocimiento mundial.