Cuando nos enfrentamos a las inmensas responsabilidades de la paternidad, la ingesta nutricional y el crecimiento de nuestros hijos se convierte en una preocupación diaria vital. Para mí, alimentar a mis hijos con comidas bien equilibradas es algo en lo que pienso cada día, pero no siempre es fácil.

El primer año de vida consiste en una alimentación aparentemente interminable: los bebés crecen muy deprisa y necesitan mucha nutrición, por lo que una buena parte de tu tiempo puede dedicarse a alimentarlos. Por lo tanto, puede ser frustrante que sus hijos lleguen bruscamente a la edad adulta, sufran el terrible bajón de apetito y disminuyan su ingesta. .

¿Qué ha pasado? De repente, puede parecer que ya no quieren comer. Y puede resultar que sean extremadamente quisquillosos. Éstas son algunas de las quejas que oigo repetidamente de los padres cuando describen el comportamiento de sus hijos a la hora de comer:

  • Los distintos alimentos que hay en sus platos no se pueden tocar o se pueden considerar «contaminados», ¡no vaya a ser que sirvas una comida mixta como un guiso!

  • No se cansan de comer esa pasta con salsa roja hoy, pero por alguna razón parecen repelidos por ella al día siguiente.

  • ¿Conseguir que prueben nuevos alimentos? Olvídalo: es peor que arrancarles una muela.

  • Dedicas tanto tiempo, reflexión y esfuerzo a preparar una comida que sea del agrado del pequeño, sólo para quedar desolado cuando lo primero que hace tu hijo es tirarla al suelo sin siquiera probar un bocado.

¿Te resulta familiar? Puede ser realmente enloquecedor como padre intentar alimentar a un niño pequeño quisquilloso, y a menudo puede sentirse como si estuviera luchando una guerra con su propio hijo a la hora de comer. Es comprensible que los padres se sientan frustrados, a veces hasta el punto de que se produzca una lucha de poder entre un padre preocupado y un niño testarudo que quiere declarar su independencia (sólo espero que no sea un atisbo de su próxima adolescencia).

Afortunadamente, he pasado por eso. Tengo dos niñas gemelas – dos niños pequeños intensamente quisquillosos, revoltosos y con rabietas. Doblemente violentos a la hora de comer, pero estamos progresando bien. Así que… si nosotros podemos lograr la paz a la hora de comer, tú también puedes.

¿Cuál es el apetito «normal» de un niño pequeño?

Los bebés pueden ganar hasta 15 libras en el primer año de vida. Pero después de ese rápido período de crecimiento, empiezan a ralentizarse después de la edad de un año y normalmente sólo ganan alrededor de 4-5 libras por año durante la primera infancia. Como su crecimiento se ralentiza, ya no necesitan tantas calorías. Esto es normal. Así que puede parecer que su hijo está comiendo menos, pero lo más probable es que requiera menos.

12 Consejos para estimular el apetito de su hijo pequeño

Aquí tiene 12 consejos rápidos y sucios para lograr la paz a la hora de comer en esta guerra contra su hijo pequeño en una tiara:

1. Ondee la bandera blanca – Ponga fin a la guerra: Deje que su hijo decida cuánto comer. Tú decides qué le das de comer, pero deja que tu hijo decida cuánto. Tu trabajo, soldado, es crucial: preparar comidas bien equilibradas. Evita las comidas forzadas y las luchas de poder: lo único que conseguirás es crear asociaciones negativas que tu hijo formará con la comida, lo que convertirá cada comida a partir de entonces en un campo de batalla (esto es lo último que quieres). Una vez que renuncie a la guerra por la comida y permita que su hijo tome el control sobre cuánto comer, estas asociaciones negativas suelen resolverse en pocas semanas.

2. Entregue sus armas: Deje de dar de comer a su hijo usted mismo: deje que coja la comida por sí mismo. Engañarles para que coman con tu cuchara o tenedor y/o forzarles a meterse en la boca no funciona a largo plazo. Ofrézcale alimentos con los dedos a partir de los 8-10 meses, y una vez que sea capaz de coger una cuchara por sí mismo (hacia los 15-18 meses) intente no volver a darle de comer usted después.

Mantenga la pólvora seca: Limita el picoteo. Permita un pequeño y saludable tentempié entre las comidas (dos tentempiés diarios en total), como trozos de fruta, queso, pasas, etc. Los niños que meriendan en exceso no tendrán hambre a la hora de comer.

4. Evite las bombas de líquido: Lo que bebemos tiene el potencial de constituir una gran fuente de calorías diarias y puede influir en el hambre de su hijo a la hora de comer. En lugar de ofrecerle zumos entre comidas, sírvale agua. El agua puede estar disponible siempre que tenga sed durante todo el día. De hecho, limite el zumo a no más de 6 onzas al día. Y limite la ingesta de leche a no más de 16 onzas al día, y sirva la leche con las comidas. Beber demasiada leche o zumo puede quitar el apetito a los niños pequeños.

5. Evite la Misión Imposible: Evite servir a su hijo más comida de la que pueda comer en su plato, ya que esto puede abrumarle y hacer que sea menos probable que coma. Sirve raciones adecuadas y deja que tu hijo pida más. Evite insistir en que su hijo se acabe todo lo que hay en el plato o se termine el biberón. Además, intente servir una variedad de grupos de alimentos en cada comida, para que sea más estimulante e interesante para ellos.

Un buen truco que parece funcionar bien en mi casa es el uso de platos divididos para niños pequeños. Los nuestros vienen con cuatro secciones, y nos dan una idea de lo que es una porción realista para un niño pequeño. Intenta llenar cada sección dividida con un alimento de los distintos grupos alimentarios en cada comida: proteínas (carne, pollo, pavo, tofu, etc.), carbohidratos (pan, pasta, etc.), verduras y fruta.

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