10 razones por las que tu período podría ser más largo de lo habitual, según los médicos

Esperar a que te baje la regla puede ser lo peor. Recuerdo que en mi adolescencia chupaba agresivamente limones y probaba todos los «remedios caseros» extraños del libro (también conocidos como cuentos de viejas cuestionables encontrados en Internet) que prometían acabar abruptamente con mi periodo a tiempo para una cita muy esperada.

Pero comprobar impacientemente si cesa el derramamiento de sangre cada vez que llegas al baño puede ser aún más desconcertante cuando tu periodo ya se ha prolongado más de lo habitual. Las mujeres suelen menstruar durante más o menos el mismo número de días cada mes, así que cuando aparece un periodo más largo, puede parecer que nunca vas a dejar de sangrar.

¿Qué significa tener un periodo anormalmente largo? Preguntamos a un grupo de ginecólogos para que nos den pistas.

¿Cuánto tiempo es demasiado?

«Tu menstruación debe durar entre tres y siete días, y el promedio es de cinco», dice a HelloGiggles la Dra. Pari Ghodsi, ginecóloga certificada. «La mayoría de las personas menstrúan alrededor de la misma cantidad de días cada mes, pero incluso si hay variación, siempre y cuando no sea más de siete días, no es anormal».

La Dra. Jennifer Conti, otra ginecóloga certificada y copresentadora del podcast The V Word, dice que no es un gran problema si su período varía por unos días de vez en cuando, pero si se está convirtiendo en una ocurrencia frecuente, vale la pena una pausa. Un periodo «largo» es aquel que dura más de ocho días», explica. «Si tienes periodos rutinarios que duran ocho días o más, definitivamente consulta a un proveedor para asegurarte de que no estás perdiendo demasiada sangre». Eso puede conducir potencialmente a la anemia, una condición en la que usted no tiene suficientes células sanguíneas sanas que traen oxígeno alrededor del cuerpo, lo que puede dejar que se sienta agotado y débil, entre otras cosas.

¿Por qué podría su período estar durando más de lo habitual?

En primer lugar, es importante reconocer que su período más largo de lo habitual podría no ser un período en absoluto.

«Las mujeres pueden sangrar y no es un período», explica el Dr. Felice Gersh, un ginecólogo certificado y director del Grupo Médico Integrativo de Irvine. «Un período es sólo cuando usted ovula, y usted tiene un sangrado regular de retirada del ritmo de las hormonas. Usted puede tener el sangrado que viene alrededor de la época del período, pero no es un período.»

Cualquier sangrado que sucede que no es parte de la menstruación normal – como el sangrado de la mitad del ciclo, entre los períodos – se llama sangrado uterino disfuncional. Pero a veces este sangrado ocurre tan cerca del momento en que se espera la menstruación que simplemente se asume que es la menstruación.

Entonces, ¿qué causa ese sangrado anormal? Las dos explicaciones más comunes son el embarazo (sí, de verdad) y los desequilibrios hormonales causados por algo que ocurre en tu vida. Pero hay muchas, muchas otras razones por las que su período podría estar pegando alrededor – algunos de los cuales implican peligros potencialmente graves para su salud.

Aquí están 10 de las razones más grandes que usted podría estar teniendo un «período más largo» – o algo que se parece a uno.

1Embarazo

Podría asociar el sangrado de su útero con estar libre de bebé, pero lo contrario también puede ser cierto. «Lo primero que hay que pensar en una mujer en edad reproductiva es el embarazo», explica el doctor Gersh. «A veces, incluso un embarazo normal puede presentar hemorragias en el primer trimestre. Pero una paciente con un embarazo tubárico o un aborto inminente… puede manifestarse con el llamado ‘período más largo'». (Un embarazo tubárico, por cierto, es una situación peligrosa en la que el óvulo fecundado se desarrolla en la trompa de Falopio en lugar de en el útero.)

La Dra. Gersh aconseja encarecidamente a cualquier persona que experimente un periodo anormalmente largo de forma repentina que compruebe su estado de embarazo ante todo. Añade que el hecho de tomar anticonceptivos no garantiza que no se esté embarazada: «Todo tiene tasas de fracaso. Cualquier tipo de sangrado loco, lo primero es descartar el embarazo, descartar el embarazo y descartar el embarazo».

2Aborto involuntario

También es posible que tu «periodo más largo» sea en realidad un aborto involuntario temprano.

«Uno de cada cinco embarazos reconocidos termina en aborto involuntario», explica la doctora Conti. «Esa cifra suele parecer chocante para la gente porque 1) hay mucho estigma en torno al aborto espontáneo, y 2) la mayoría de los abortos espontáneos se producen en torno a las cinco o siete semanas, antes de que te des cuenta de que estás embarazada. En estos casos, la gente puede pensar que simplemente ha tenido un periodo ligeramente retrasado y muy largo»

3Desequilibrios hormonales causados por el estrés o los acontecimientos de la vida

Su ciclo menstrual está íntimamente entrelazado con sus niveles hormonales, explica el Dr. Gersh explica, y sus niveles hormonales pueden verse afectados por una serie de acontecimientos externos de la vida-estrés emocional, enfermedades físicas, experimentando con alguna nueva dieta enorme, los cambios en su peso, los cambios en su sueño, o incluso sólo viajar a través de zonas de tiempo. Y cuando ciertas hormonas están fuera de control, pueden afectar a su ciclo y a veces incluso hacer que se salte la ovulación un mes.

«Tal vez no ovuló, pero todavía produjo estrógeno. Así que el estrógeno hace lo suyo: hace que el revestimiento uterino prolifere, que se engrose», dice el Dr. Gersh. «Nunca ovulaste, pero se hizo tan grueso que empezó a caerse como una torre de bloques que empieza a caerse cuando la haces demasiado alta. Así que tienes una hemorragia, pero no es una hemorragia de la regla».

También es posible que un desequilibrio hormonal inducido por el estilo de vida lleve a tu cuerpo a no menstruar durante un mes determinado; entonces, al mes siguiente, tienes más revestimiento uterino de lo habitual para expulsar del cuerpo, lo que resulta en un período más largo o más pesado.

Así que, sí, su estrés podría, en teoría, hacer que su período se prolongue.

4Envejecimiento y perimenopausia

«Nuestras hormonas cambian con el envejecimiento», dice el Dr. Gersh. Así que si estás al final de la treintena o entrando en la cuarentena, en realidad es bastante normal que tu ciclo menstrual empiece a cambiar a medida que tu cuerpo comienza la perimenopausia y gradualmente empieza a producir menos estrógeno. «El proceso de ovulación y todo el ciclo reproductivo va a cambiar con el envejecimiento, por lo que las mujeres deben esperar que sus períodos cambien a medida que envejecen», explica.

Pero el Dr. Gersh añade que esos cambios deben ser consistentes mes a mes: «Por lo general, es un tipo de proceso gradual, por lo que si usted ve un cambio abrupto con muchos días más de período y es más pesado, entonces eso realmente debe despertar algunas preguntas de lo que está pasando aquí.»

5Efectos secundarios del control de la natalidad

«Si usted está tomando el control de la natalidad hormonal y se pierde una dosis, que también puede afectar a su patrón de sangrado», dice el Dr. Conti. Por ejemplo, la píldora puede hacer que sólo sangres un día en cada «ciclo», pero si te saltas las dosis, puede que veas cómo aumenta esa cantidad de sangrado.

También puedes experimentar periodos más largos o irregulares justo después de la inserción de un DIU o, a veces, sólo en general con el uso del DIU, dependiendo del tipo que estés utilizando. «Se sabe que un DIU de cobre aumenta la duración del sangrado y también puede aumentar los dolores menstruales en algunas mujeres. Esas son cosas que se asocian muy bien con él», dice el Dr. Gersh. «Y lo otro es que el DIU podría migrar. Podría moverse en el útero. Podría salirse. Así que usted realmente quiere comprobar que.»

6Problemas de tiroides

¿La otra forma en que sus hormonas podrían estar detrás de su período prolongado? Cuestiones de tiroides o enfermedad de la tiroides, dice la Dra. Kecia Gaither, ginecóloga doblemente certificada y consultora perinatal. La tiroides es una glándula situada en el cuello que produce hormonas que controlan el metabolismo e influyen en el flujo menstrual. Una de cada ocho mujeres tiene problemas de tiroides a lo largo de su vida, y las que padecen hipotiroidismo (una afección en la que la tiroides no produce suficientes hormonas) pueden tener periodos irregulares, es decir, totalmente ausentes o anormalmente largos.

Algunos problemas de tiroides son en su mayoría inofensivos, pero hay otros tipos (incluyendo el hipotiroidismo) que pueden conducir a consecuencias más graves para la salud, incluyendo problemas de corazón, infertilidad, e incluso la muerte.

7Algo está creciendo en o alrededor de su útero

Ahora estamos entrando en las cosas más difíciles. El Dr. Ghodsi recomienda ponerse en contacto con un médico de inmediato si tu periodo se prolonga más de lo habitual porque podría ser un síntoma de «problemas estructurales en tu útero». Estos incluyen «pólipos uterinos (crecimientos de tejido en el interior del útero), fibromas uterinos (tumores musculares no cancerosos que crecen en el músculo uterino), adenomiosis (crecimiento anormal del revestimiento del útero en el músculo)», y más.

Los pólipos, los fibromas y otros tipos de crecimiento anormal alrededor o dentro del útero pueden desencadenar una menstruación más prolongada; piense que el cuerpo se esfuerza más por expulsar lo que cree que son objetos extraños o equipaje adicional en el útero. También puede ocurrir que un mioma uterino crezca en una posición concreta que «afecte a la cavidad uterina», explica el Dr. Gersh, lo que podría «cambiar el tipo de sangrado, la cantidad de sangrado, la duración del mismo» o alterar de alguna manera el periodo.

Muchos problemas estructurales del útero requieren tratamiento: «No sólo pueden causar menstruaciones abundantes y prolongadas (menorragia), sino que además pueden perjudicar la fertilidad, en función de su localización», dice el Dr. Gaither.

8Síndrome de ovario poliquístico

El síndrome de ovario poliquístico es el trastorno endocrino más común en las mujeres, según el Dr. Gersh, y una de las causas más comunes de infertilidad en las mujeres. Se llama así porque a menudo provoca el crecimiento de quistes en los ovarios de una persona. Según la Clínica Mayo, el signo más común del síndrome de ovario poliquístico es un período irregular, incluyendo uno anormalmente largo o abundante.

9Cáncer

Un período más largo por sí solo no es un indicador típico de cáncer cervical o uterino, dice el Dr. Gersh. El cáncer no suele presentarse a través de unos pocos días más de sangrado normal, pero no es imposible. «Puedes tener un cáncer de cuello de útero que esté en el canal del cérvix, y que roce de alguna manera cuando tengas la regla, y que provoque más sangrado. Eso sería atípico, pero nunca es imposible. Así que cualquier tipo de sangrado anormal debe ser evaluado. Siempre es mejor ser precavido que no.»

10Trastornos sanguíneos

Trastornos sanguíneos como la enfermedad de Von Willebrand (una afección genética en la que te falta una proteína importante que hace que tu sangre coagule, impidiendo el sangrado excesivo) o la púrpura trombocitopénica idiopática (en la que tienes pocas células sanguíneas que se encargan de la coagulación) pueden hacer que tengas una menstruación más abundante o más larga que las típicas. Pero si tienes un trastorno sanguíneo de este tipo, es probable que hayas nacido con él y que ya lo conozcas; normalmente no empezaría a afectarte de repente durante una fase aleatoria de tu edad adulta. Es posible adquirir un trastorno sanguíneo, pero es poco común.

«Si alguien adquirió un trastorno sanguíneo como la leucemia, entonces su cuerpo puede tener las plaquetas bajas, o puede desarrollar una condición», dice el Dr. Gersh. «Entonces su mecanismo de coagulación no funciona correctamente, y entonces sangraría por lo general con más intensidad y durante más tiempo». Una vez más, esto es bastante raro, pero es bueno ser consciente de lo que está dentro del ámbito de la posibilidad.

Entonces, ¿qué debe hacer?

«Si su periodo varía unos días de vez en cuando, no suele ser un gran problema», dice el Dr. Conti. «Pero si usted comienza a notar que su período se está volviendo rutinariamente más largo o más pesado, esa es una razón para consultar con su proveedor y asegurarse de que no hay una causa subyacente para el cambio.»

Si tu periodo dura más de lo habitual sólo una o dos veces y por lo demás estás sana (es decir, te has hecho un chequeo y no tienes ninguna de las afecciones más graves mencionadas anteriormente), no hay ningún peligro real para tu salud por unos días más de sangrado. Sin embargo, el Dr. Gersh recomienda reflexionar sobre los hábitos y las situaciones de la vida que podrían estar desencadenando un desequilibrio hormonal que está afectando a tu periodo. «Piensa en esto como una señal de advertencia de que algo necesita mejorar», dice. «Haz una encuesta sobre las opciones de estilo de vida, las técnicas de gestión del estrés, las relaciones laborales y familiares y el estado de salud general. Haz las mejoras necesarias».

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