Gorrión doméstico de Taverner

El gorrión doméstico de P. Taverner’s 1921 edition of Birds of Eastern Canada

T – 98 – Day 3 of 100 Days of Blogging

El artículo de hoy contiene diez especies de aves introducidas en Norteamérica. No se trata de una lista exhaustiva, puede descargar la lista de verificación de especies norteamericanas de la AOU y consultarlas para obtener más. Ocho de las diez aves aparecen en la Lista de Protección de las Aves de Quebec.

El Ministerio de Medio Ambiente de Canadá cita a la Unión Mundial para la Naturaleza diciendo que las especies exóticas invasoras son la segunda amenaza más importante para la biodiversidad, después de la pérdida de hábitat. En sus nuevos ecosistemas, las especies exóticas invasoras se convierten en depredadores, competidores, parásitos, hibridadores y enfermedades de nuestras plantas y animales nativos y domesticados.

A continuación se exponen las historias de cómo llegaron algunas de las especies de aves introducidas en Norteamérica. La lógica del razonamiento detrás de algunas de las introducciones de aves es comprensible, las aves de caza por ejemplo, otras no tanto. La forma en que afectan al ecosistema varía según la especie.

#1 Gorrión común (Passer domesticus)

Francés: Moineau domestique Lista de la JNSP: Residente permanente

Esta es una de esas historias de «me pareció una buena idea en su momento». El gorrión común es originario de Europa, pero gracias a la liberación de 16 pájaros importados de Inglaterra en el área de la ciudad de Nueva York, se puede encontrar prácticamente en cualquier lugar de Norteamérica (¡y de todo el mundo!). Los relatos históricos tradicionales afirman que el primer lote de 16 aves no prosperó y que fueron necesarios otros dos grupos para establecer la especie a este lado del Atlántico entre 1851 y 1853. Lo que significa que el omnipresente gorrión común de hoy proviene de unos 100 individuos. Un interesante artículo no está de acuerdo y argumenta que sólo los primeros 16 fueron responsables de la invasión.

Independientemente de cuántos se soltaron, en sólo unas décadas las poblaciones saltaron por todo el continente tan rápidamente, que en uno de los primeros registros de las reuniones de la JCPR en 1917, el ubicuo paserín fue citado como el principal responsable de la disminución de otras especies de aves en la isla de Montreal.

A los gorriones domésticos les gusta anidar en las cavidades de los edificios y otras estructuras construidas por el hombre y compiten fácilmente con las aves autóctonas, como los pájaros azules y las golondrinas de los árboles, por las cajas nido. Así que, aunque eso no les hace ganar demasiados puntos de popularidad entre el aficionado medio a las aves, hay un lado positivo. Sólo por su abundancia, su facilidad para criar en cautividad y su falta de miedo a los humanos, son organismos modelo para miles de estudios de investigación aviar

Se ha observado un descenso de la población desde la década de 1960, pero está clasificada como especie de Preocupación Menor. Las poblaciones reproductoras globales se estiman en 540 millones con un 2% viviendo en Canadá.

#2 Paloma de Roca (Columba livia)

Francés: Pigeon biset PQSPB List: Residente permanente

Se atribuye a los franceses la introducción de la paloma bravía en Norteamérica en Port Royal (Nueva Escocia) en 1606. Otras introducciones se produjeron en Virginia (hacia 1621) y Massachusetts (hacia 1642).

La paloma brava fue domesticada por primera vez hace más de 5.000 años en el antiguo Egipto y Mesopotamia, lo que la convierte en el ave domesticada más antigua del mundo. En un principio se criaba para obtener carne, pero con el tiempo se utilizó para transportar mensajes. En la categoría de logros notables, las palomas mensajeras fueron utilizadas por los romanos para transmitir la conquista de la Galia de vuelta a Roma, y la noticia de la derrota de Napoleón en Waterloo llegó por paloma mensajera a Londres días antes de la noticia enviada por barco y caballo. Junto con el gorrión común, se puede encontrar en cualquier ciudad del mundo.

#3 Estornino Europeo (Sturnus vulgaris)

Francés: Étourneau sansonnet PQSPB List: Residente permanente

Otra introducción de los anales de «pareció una buena idea en su momento», el estornino europeo fue introducido por un grupo de la ciudad de Nueva York que quería introducir en Norteamérica todos los pájaros que se mencionaban en las obras de Shakespeare.

Las primeras 60 parejas se soltaron en Central Park en 1890 y 40 más en 1891. Sólo una línea de Enrique IV sirvió de inspiración para la población norteamericana actual. De una estimación global situada en 150 millones de aves, el 8% vive en Canadá, el 31% en Estados Unidos y el 1% en México. Considerado como una especie invasora que a menudo desplaza a los nativos que anidan en cavidades, el estornino expandió rápidamente su área de distribución y se puede encontrar en toda América del Norte

#4 Cisne vulgar (Cygnus olor)

Francés: Cygne tuberculé Lista de la JNSP: Visitante irregular

Si bien es elegante y bello, razón por la cual fue introducido en primer lugar durante el siglo XIX para decorar los estanques de ayuntamientos, parques y fincas, el cisne vulgar es considerado una especie invasora, perjudicial para el ecosistema que habita y comparte con otras especies. Se ha dicho que su voraz apetito devora la vegetación acuática sumergida en grandes cantidades. Los pastos no pueden recuperarse con la rapidez necesaria para proporcionar suficiente alimento y hábitat a otras especies que comparten el mismo ecosistema. Está establecido en el noreste, el Atlántico medio, los Grandes Lagos y el noroeste del Pacífico de EE.UU. También se sabe que ataca a los humanos que se adentran en su zona de nidificación.

#5 Bulbul de pico rojo (Pycnonotus jocosus)

Francés: Bulbul Orphée

Su nombre en latín jocosus se refiere a la jocosidad y hace referencia a la vivacidad y el parloteo alegre del ave. Su área de distribución nativa abarca desde la India hasta China y el norte de la península malaya. Por eso, este popular pájaro de jaula, fácil de domesticar, se instaló en el clima similar del sur de Florida tras una atrevida fuga de una tienda de mascotas (vale, lo de atrevida me lo he inventado). Una población cerca de Miami prospera gracias a los árboles y arbustos exóticos de la región, que le proporcionan un buen suministro de bayas durante todo el año. Compruébelo en su próximo viaje al Estado del Sol

#6 Garza bueyera (Bubulcus ibis)

Francés: Heron garde-boeufs Lista de la JCSP: Visitante irregular

La garcilla bueyera fue vista por primera vez en Norteamérica en las Indias Occidentales y se cree que llegó desde África a través de vientos favorables. Colonizó Florida en 1941 y se extendió por el sur y el este de Norteamérica en la década de 1970. Es una especie errante en las provincias canadienses y en AK. Se ha observado un descenso actual de la población del 50% en el North American Breeding Bird Survey.

La garcilla bueyera está catalogada como especie de preocupación menor. Las cifras de población son escasas, pero un estudio realizado en Texas citó 1,5 millones de aves A diferencia de la garceta grande, que ha ocupado un lugar destacado en las dos últimas entradas del blog, la garceta bueyera suele encontrarse en los campos, lejos del agua. Sigue al ganado y a otros grandes animales de pastoreo para alimentarse de insectos e invertebrados.

Se ha dicho que posiblemente sean beneficiosas para la industria ganadera al comer moscas (y en raras ocasiones, garrapatas) de los cuerpos del ganado. Algunos investigadores también han sugerido que pueden ser un indicador útil de contaminantes ambientales porque acumulan residuos de posibles contaminantes en sus plumas.

#7 Perdiz gris (Perdix perdix)

Francés: Perdrix grise Lista de la JCSP: Residente permanente, rara, reproductora

Introducida como ave de caza a principios del siglo XX, puede encontrarse en terrenos agrícolas llanos a lo largo de la frontera entre Canadá y EE.UU.

Las gallinas de la perdiz gris producen algunas de las mayores puestas de cualquier especie de ave. El tamaño de la nidada puede ser de hasta 22 huevos, con una media de 16 a 18. Se han observado algunos descensos de la población en las últimas décadas, pero está incluida en la lista de especies menos preocupantes.

#8 Alondra común (Alauda arvensis)

Francés: Alouette des champ

A principios del siglo XX se introdujeron alondras euroasiáticas en la zona de Victoria, Columbia Británica. Aunque no tienen un aspecto especialmente llamativo, las alondras son conocidas por su hermoso canto, que ha sido objeto de poesía y música. En el punto álgido de su población, contaban con unos 1.000 ejemplares, pero actualmente las poblaciones están en declive y se teme que vayan a ser extirpadas de la región.

#9. Tórtola turca (Streptopelia decaocto)

Francés: Tourterelle turque Lista de la JNSP: Visitante irregular

De mayor tamaño que la tórtola de luto (Zenaida macroura ) que se da en nuestra área de distribución, es un residente bastante nuevo. Tiene una historia interesante. En la década de 1970, un grupo de aves se escapó de una tienda de mascotas en las Bahamas, y junto con un grupo posterior liberado del mismo lugar, finalmente terminó en la Florida.

Según el Proyecto Feederwatch, los investigadores que buscaban el impacto que esta especie podría tener en otras poblaciones como la paloma de luto, descubrieron para su sorpresa que las poblaciones de la paloma de luto eran en realidad mayores en los sitios donde coexistían con las tórtolas de collar.

#10. Pinzón común (Haemorhous mexicanus)

Francés: Roselin familier Lista de la JNSP: Residente permanente.

El área de distribución nativa del pinzón doméstico era originalmente el oeste de Estados Unidos y México. Sin embargo, desde 1940 se ha extendido por los estados del este de Estados Unidos y el sur de Canadá. Las poblaciones orientales actuales proceden de una población de pájaros de jaula ilegales en la zona de la ciudad de Nueva York que se soltaron tras los intentos de venderlos. Los pájaros, llamados «pinzones de Hollywood» en el comercio de jaulas, se expandieron rápidamente por la mitad oriental del continente. En la actualidad, una enfermedad ocular, la conjuntivitis micoplásmica, está provocando un descenso de la población. Los científicos, preocupados, están vigilando los efectos de la enfermedad para determinar si se extenderá a las poblaciones nativas del oeste.