¡Impresionante! ¡Increíble! ¡Increíble! Leer los tabloides del supermercado puede convertirte en un mejor escritor.

Algunos periodistas y escritores de la corriente principal miran por encima del hombro a The National Enquirer, Star y Globe. Pero no deberían hacerlo.

Estas publicaciones, propiedad de American Media, venden 3 millones de ejemplares a la semana. El New York Times y Ted Koppel, de la ABC, están entre las principales organizaciones de noticias y comentaristas que han elogiado a los tabloides. Así que debemos estar haciendo algo bien, y puedo decirles qué es porque he trabajado en las tres publicaciones y he formado a más de una docena de personas en el estilo de los tabloides.

En lugar de escribir artículos largos y sinuosos para ganar premios, escribimos historias cortas y sensacionales para ganar lectores.

Aquí están mis 10 consejos para los tabloides. Los puntos que expongo pueden animar cualquier tipo de escrito.

1. NUNCA seas aburrido

El aburrimiento es el pecado capital de los tabloides. Por ejemplo, esta historia de The Enquirer, que no es de famosos, sobre un hombre que construyó una casa de adoración canina. En lugar de hacerlo directamente, el autor escribió:

Los gatos pueden tener nueve vidas, pero los perros van al cielo. Sólo hay que preguntarle a Stephen Huneck, que se gastó 200.000 dólares en construir una iglesia para perros…

Este es el titular básico de un tabloide. Empiezas tu historia con la afirmación comúnmente conocida de que los gatos tienen nueve vidas, luego estableces la tensión con el guión y terminas con el golpe de efecto de que los perros van al cielo, un juego con la película Todos los perros van al cielo. Esta afirmación te lleva entonces a lo que es la historia.

2. Encuentra el «Hey Martha»

Es la asombrosa cantidad de dinero gastada o la increíble hazaña realizada lo que hace que el lector se dirija a su mujer y le diga: «Hey, Martha, mira esto». No es sólo que Huneck haya construido una iglesia para perros; es que se haya gastado 200.000 dólares para hacerlo.

3. Utiliza tu mejor golpe

Los tabloides cuentan toda la historia en la cabecera. Muchos escritores quieren reservarse el aspecto más fascinante de una historia como colofón, pero la mayoría de los lectores no van a esperar tanto tiempo. El Globe comenzaba así una reseña de la autobiografía de Kirk Douglas, Mi golpe de suerte:

Kirk Douglas se puso una pistola en la boca decidido a suicidarse y sólo un accidente del destino le impidió apretar el gatillo.

Ese es el elemento más impactante del libro y por eso el Globe comenzaba la historia con él. La escena atrae inmediatamente al lector y hace que quiera averiguar cómo llegó Douglas a ese punto de desesperación.

4. Resumir una historia larga

Esa es la esencia de la escritura de un tabloide: tomar 10 páginas de notas y destilarlas en una página de texto repleta de detalles fascinantes, antecedentes esclarecedores y acción contundente. Mira esta enjundiosa descripción de la reina Isabel para una historia estelar sobre las disputas entre la realeza:

La reina, de 75 años, lleva 50 en el trono y 54 casada con un marido gruñón. Incluso los conocedores del palacio admiten que muestra más afecto a sus queridos corgis que a su disfuncional familia. Una fortuna personal de 2.000 millones de dólares no ha comprado su felicidad.

5. Utiliza transiciones eficaces

Cuando escribes de forma ajustada, las transiciones que llevan al lector de un aspecto a otro de una historia son cruciales.

Aquí tienes una transición conmovedora de una historia sobre los héroes de las tragedias del 11 de septiembre en el vuelo 93. Después de que Todd Beamer dijera: «¡A rodar!» y Jeremy Glick y los demás se abalanzaran sobre los terroristas en la cabina del avión condenado, el Star utilizó la transición: «Glick y los demás héroes salieron disparados de sus asientos y entraron en la historia».

6. Toma el ritmo

Varía tu historia con frases más largas y más cortas para evitar la monotonía. La mayor parte de los párrafos deben ser cortos, al igual que las frases: tres líneas mecanografiadas para una frase es el máximo. Esto crea la sensación de falta de aliento de una lectura emocionante.

7. Mantén la sencillez

Escribe para expresar primero, para impresionar después. Escriba de forma sencilla y directa. El lector no debería tener que esforzarse para entender lo que dices.

8. Utiliza verbos activos

Es más emocionante escribir (y leer): «La policía detuvo a Robert Downey Jr. por drogas», que «Robert Downey Jr. fue detenido por la policía por posesión de una sustancia ilegal».

9. Diviértete con los juegos de palabras

El periodismo no tiene por qué ser mortalmente serio. En las historias de entretenimiento y noticias poco convencionales, está bien divertirse un poco. En un reportaje sobre el actor de 60 años Harrison Ford saliendo con una mujer mucho más joven, Star se refirió a él como «Asaltante de la cuna perdida»

10. Ponerle la tapa y la cola

Este consejo viene del veterano tabloide y redactor jefe del Globe, Tony Frost. Y lo que quiere decir con él es que la historia debe tener una construcción casi circular, volviendo a la cabecera al final de la historia. Muchos periódicos utilizan una estructura piramidal invertida y cortan para encajar desde la parte inferior. Pero una historia no debería quedarse en el final.

En una historia sobre la concursante de Survivor IV, Gina Crews, Star empezó diciendo que ya era una superviviente por haber soportado un terrorífico combate con un acosador. Y se citaba a un amigo que decía que esa capacidad le serviría en el programa. Después de describir su calvario, el artículo volvía a ese pensamiento al final. «Es muy buena viendo una situación y encontrando la manera de afrontarla», dijo el amigo. «Creo que los telespectadores quedarán impresionados con ella».

Y los lectores quedarán impresionados con usted si escribe de forma ajustada, brillante y llena sus historias de detalles emocionantes. Como la prensa sensacionalista ha demostrado una y otra vez, las mentes inquietas REALMENTE quieren saber.

Este artículo aparece en el número de enero de 2003 de Writer’s Digest.