Los deberes y responsabilidades de la iglesia cristiana son predicar y enseñar la palabra de Dios al pueblo de Dios, ministrarle, guardarle y guiarle en la comprensión y práctica del culto. Antes de ampliar esto, debemos preguntar: «¿Qué es la iglesia?». La iglesia se puede entender de dos maneras: la iglesia visible y la iglesia invisible. La iglesia visible está compuesta por las personas que asisten a los edificios, van a los estudios, etc. La iglesia invisible está compuesta por aquellos que son verdaderamente salvos. Son regenerados. Pero, por supuesto, no podemos mirar en el corazón de las personas para ver si están regeneradas. Sin embargo, la iglesia visible opera con sus pastores, ancianos y diáconos mientras busca llevar a cabo las enseñanzas de la Biblia.

Básicamente, estas enseñanzas caen en varias categorías, dependiendo de cómo sean clasificadas. Sin embargo, aquí hay una lista de algunas de las responsabilidades de la iglesia cristiana, en orden alfabético.

  1. Discipulado
  2. Equipamiento
  3. Evangelismo
  4. Comunidad
  5. Instrucción
  6. Oración
  7. Sacramentos
  8. Servicio
  9. Apoyo espiritual
  10. Adoración

Permítame ampliar cada uno de ellos.

Discipulado

El discipulado es el hábito del cristiano que aprende sobre Jesús y practica lo que él enseñó. Es un proceso para parecerse más a él mientras buscamos seguir sus palabras y emular sus acciones. El objetivo es multifacético. Un discípulo de Cristo quiere parecerse a él, pero también quiere darle gloria. Un discípulo debe tomar su cruz y seguir a Jesús (Lucas 9:23). Pero ser discípulo no consiste en convertirse en una persona mejor, más honesta, más paciente, más amable, etc. Significa también que nos acercamos a los demás, tanto dentro como fuera de la iglesia. Después de todo, eso es lo que hizo Jesús.

  • Mateo 28:19, «Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.»
  • Hechos 1:8, «pero recibiréis poder cuando el Espíritu Santo haya venido sobre vosotros, y seréis mis testigos tanto en Jerusalén como en toda Judea y Samaria, y hasta en lo más recóndito de la tierra.»
  • Hechos 14:21, «Después de haber predicado el evangelio en aquella ciudad y haber hecho muchos discípulos, volvieron a Listra, a Iconio y a Antioquía,»

Equipar

Equipar significa suministrar lo necesario para realizar una tarea. La Biblia nos dice que la iglesia está formada por pastores y maestros que deben equipar a los santos para la obra del servicio y para la edificación del cuerpo de Cristo (Efesios 4:11-12). Este equipamiento, por supuesto, es para el avance del reino de Dios y la santificación del pueblo de Dios. Consiste en la instrucción, el discipulado, la oración y mucho más. El cristiano debe ser equipado en varias áreas de acuerdo a sus habilidades y dones. Esto incluye la comprensión de la fe intelectualmente, así como la experiencia. Después de todo, somos llamados por Cristo no sólo para adquirir conocimientos para llevar a cabo lo que sabemos en el mundo.

  • Efesios 4:11-12, «Y a unos les dio como apóstoles, a otros como profetas, a otros como evangelistas, a otros como pastores y maestros, 12 a fin de capacitar a los santos para la obra del servicio, para la edificación del cuerpo de Cristo.»
  • Juan 13:34, «Un mandamiento nuevo os doy: que os améis unos a otros, como yo os he amado, para que también os améis unos a otros».

Evangelismo

El evangelismo es la práctica de hablar a los incrédulos sobre la obra salvadora de Cristo. Es la proclamación del evangelio de Cristo. Significa informarles sobre su pecado y las consecuencias del mismo (Rom. 6:23; Isaías 59:2) y cómo Jesús es el único camino para que nuestros pecados sean perdonados (Juan 14:6; Hechos 4:12). Aunque la mayoría de la gente ha oído hablar de Cristo en este mundo cada vez más secularizado, cada vez menos personas aprecian quién es Jesús y lo que hizo. Sin embargo, es tarea de la iglesia, de los miembros del cuerpo de Cristo, contar a otros lo que Jesús hizo en la cruz.

  • Hechos 4:12, «Y en ningún otro hay salvación; porque no hay bajo el cielo otro nombre dado a los hombres por el que podamos ser salvos».
  • Romanos 10:14-17, «¿Cómo, pues, invocarán a aquel en quien no han creído? ¿Cómo creerán en aquel a quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin un predicador? 15 ¿Cómo van a predicar si no son enviados? Así como está escrito: «¡Cuán hermosos son los pies de los que llevan la buena noticia de las cosas buenas!» 16 Sin embargo, no todos prestaron atención a las buenas noticias, pues Isaías dice: «Señor, ¿quién ha creído en nuestro informe?» 17 Así que la fe viene del oír, y el oír, de la palabra de Cristo.»
  • 1 Corintios 15:1-4, «Ahora os doy a conocer, hermanos, el evangelio que os prediqué, el cual también recibisteis, en el cual también estáis firmes, 2 por el cual también sois salvos, si retenéis la palabra que os prediqué, a menos que hayáis creído en vano. 3 Porque os he enseñado, en primer lugar, lo que yo también recibí: que Cristo murió por nuestros pecados según las Escrituras, 4 y que fue sepultado, y que resucitó al tercer día según las Escrituras,»

Compañerismo

El compañerismo es la participación del pueblo de Dios, unos con otros, en una asociación mutua de cuidado. Tenemos comunión entre nosotros cuando pasamos tiempo juntos y disfrutamos de la compañía de los demás. Pero en el contexto cristiano, dicha comunión gira en última instancia en torno a la persona y la obra de Cristo. Los cristianos tienen comunión entre sí sobre la base del conocimiento común de que hemos sido salvados por la sangre derramada de Cristo (Hechos 20:28; 1 Juan 1:9). Junto con esto, buscamos aprender sobre Jesús y ser más como él. Pero no sólo eso, los cristianos tenemos comunión con Dios por medio de Jesús (1 Cor. 1:9). Es en nuestras iglesias donde experimentamos una comunión más estrecha y profunda entre nosotros, así como con Dios.

  • 1 Corintios 1:9, «Fiel es Dios, por medio del cual fuisteis llamados a la comunión con su Hijo, Jesucristo nuestro Señor.»
  • 1 Juan 1:3, «lo que hemos visto y oído os lo anunciamos también a vosotros, para que también tengáis comunión con nosotros, y en verdad nuestra comunión es con el Padre, y con su Hijo Jesucristo.»

Instrucción

En la iglesia cristiana hay pastores y ancianos (Ef. 4:11-12) cuya labor es, en parte, instruir al cuerpo de Cristo en la verdad y los principios bíblicos. Enseñar a los cristianos es uno de sus principales propósitos. Por supuesto, la enseñanza debe centrarse en la revelación de Jesucristo, tal como se encuentra en la totalidad de la Biblia, incluyendo el Antiguo y el Nuevo Testamento. La instrucción incluye cosas como la comprensión de la doctrina de la Trinidad, quién es Jesús, lo que hizo en la cruz, la salvación, la santificación, la resurrección, el juicio y las cosas futuras. Además, la corrección del error es una necesidad, ya que protegen al pueblo de los falsos maestros. Si una iglesia no está enseñando la sana doctrina y corrigiendo el error, no puede ser considerada una verdadera iglesia cristiana.

  • Mateo 28:20, «enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado; y he aquí que yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo.»
  • Efesios 4:11-12, «Y a unos puso por apóstoles, a otros por profetas, a otros por evangelistas, a otros por pastores y maestros, 12 a fin de capacitar a los santos para la obra del servicio, para la edificación del cuerpo de Cristo;»
  • 1 Timoteo 4:6, «Señalando estas cosas a los hermanos, serás un buen servidor de Cristo Jesús, alimentado constantemente con las palabras de la fe y de la sana doctrina que has seguido.»
  • Tito 1:9, «reteniendo la palabra fiel que está de acuerdo con la enseñanza, para que sea capaz tanto de exhortar en la sana doctrina como de refutar a los que contradicen.»

Oración

La oración es la obra humilde de una persona que habla con Dios y le pide que satisfaga sus necesidades. Pero no es sólo eso. La oración también es un lugar y un tiempo de adoración en el que el cristiano alaba a Dios, intercede por los demás, pide perdón, busca dirección y aboga por un cambio interior. Esta oración puede ser a solas o en el contexto de la reunión del pueblo de Dios en una iglesia. Para aprender a orar, debemos acudir a la palabra de Dios y, por supuesto, la iglesia está ahí para ayudarnos a entender cómo orar mientras nos enseña la palabra de Dios. Jesús nos enseñó a orar por los que nos persiguen (Mt. 5:44), a orar en soledad y no por la aprobación pública (Mt. 6:5-6). También nos proporcionó un modelo de oración (Mt. 6:9-13). Pablo oraba por la salvación de las personas (Rom. 10:1) y por su buena conducta (2 Cor. 13:7). Debemos orar en todo momento (Ef. 6:18), con alegría (Fil. 1:4) y haciendo peticiones a Dios (Fil. 4:6). Podemos orar por la liberación (Fil. 1:19), por la voluntad de Dios (Col. 1:9), para que la palabra de Dios se extienda (2 Tes. 3:1), etc. Todo esto, y más, es lo que debemos aprender en la iglesia, y a través del cuerpo de Cristo, mientras estudiamos la palabra de Dios.

La oración puede ofrecerse en diferentes posiciones físicas, tales como inclinado y arrodillado (Lucas 22:41; Hechos 21:5; Salmo 95:6; 2 Crón. 6:13), con las manos extendidas (1 Tim. 2:8; Esdras 9:5), con los ojos levantados (Juan 17:1), golpeándose el pecho (Lucas 18:13), postrado (Núm. 16:22), etc.

  • Mateo 5:44, «Pero yo os digo que améis a vuestros enemigos y recéis por los que os persiguen.»
  • Mateo 6:6, «Pero tú, cuando ores, entra en tu cuarto interior, cierra la puerta y ora a tu Padre que está en secreto, y tu Padre, que ve lo que se hace en secreto, te recompensará.»
  • Mateo 6:9-13, «Orad, pues, de esta manera: ‘Padre nuestro que estás en el cielo, santificado sea tu nombre. 10 ‘Venga tu reino. Hágase tu voluntad, así en la tierra como en el cielo. 11 «Danos hoy nuestro pan de cada día. 12 ‘Y perdónanos nuestras deudas, como también nosotros hemos perdonado a nuestros deudores. 13 ‘Y no nos dejes caer en la tentación, sino líbranos del mal. Porque tuyo es el reino, el poder y la gloria por siempre. Amén».
  • Romanos 10:1, «Hermanos, el deseo de mi corazón y mi oración a Dios por ellos es su salvación.»

Sacramentos

Un sacramento es una manifestación visible de la palabra y la obra de Dios. En la teología protestante, hay dos sacramentos: la cena del Señor y el bautismo. Es el deber y la responsabilidad de la iglesia cristiana proporcionar un medio para participar en la cena del Señor, así como para que el pueblo de Dios sea bautizado. Algunos llaman a estas dos cosas ordenanzas. Otros las llaman símbolos. Sin embargo, cuando la iglesia se reúne para el culto, para escuchar la predicación de la palabra de Dios y para tener comunión, también participamos en estas ordenanzas que se nos revelan en las Escrituras.

  • Lucas 22:14-20, «Cuando llegó la hora, se sentó a la mesa, y los apóstoles con él. 15 Y les dijo: «He deseado ardientemente comer esta Pascua con vosotros antes de padecer; 16 porque os digo que nunca más la comeré hasta que se cumpla en el reino de Dios.» 17 Y tomando una copa y dando gracias, dijo: «Tomad esto y compartidlo entre vosotros; 18 porque os digo que desde ahora no beberé del fruto de la vid hasta que venga el reino de Dios.» 19 Y tomando un poco de pan y dando gracias, lo partió y se lo dio, diciendo: «Esto es mi cuerpo que se entrega por vosotros; haced esto en memoria mía.» 20 Del mismo modo, tomó la copa después de que hubiesen comido, diciendo: «Esta copa que se derrama por vosotros es la nueva alianza en mi sangre.»
  • Mateo 28:19, «Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolas en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo.»

Servicio

Nos servimos unos a otros en la iglesia. Pero, también servimos a la comunidad. El servicio es una forma de ayudarnos unos a otros. Puede ser sacrificado. Pero, debe ser de corazón con el amor y la consideración del bienestar de los demás. Al ayudarnos los unos a los otros, debemos entender que, en última instancia, es a Jesús a quien servimos (Col. 3:24; 1 Tim. 4:6; Santiago 1:1). Jesús habla de servir a la gente dándoles de comer, de beber, de vestir, y visitando a los enfermos y a los que están en la cárcel (Mt. 25:37-40). Timoteo y Erasto sirvieron a Pablo (Hechos 19:22). Y debemos servirnos unos a otros (Gálatas 5:13).

  • Mateo 25:37-40, «Entonces los justos le responderán: ‘Señor, ¿cuándo te vimos hambriento, y te dimos de comer, o sediento, y te dimos de beber? 38 «¿Cuándo te vimos forastero, y te hospedamos, o desnudo, y te vestimos? 39 ‘¿Cuándo te vimos enfermo, o en la cárcel, y vinimos a ti?’ 40 «El Rey responderá y les dirá: ‘En verdad os digo que en la medida en que lo hicisteis con uno de estos hermanos míos, aun con el más pequeño, conmigo lo hicisteis'».
  • 2 Corintios 9:12, «Porque el ministerio de este servicio no sólo suple plenamente las necesidades de los santos, sino que también se desborda por medio de muchas acciones de gracias a Dios.»
  • Galatas 5:13, «Porque habéis sido llamados a la libertad, hermanos; sólo que no convirtáis vuestra libertad en una oportunidad para la carne, sino que por amor os sirváis unos a otros.»
  • Efesios 4:12, «a fin de capacitar a los santos para la obra del servicio, para la edificación del cuerpo de Cristo.»

Apoyo espiritual

El apoyo espiritual es la ayuda que la iglesia proporciona a sus miembros mediante la predicación y la enseñanza de la palabra de Dios. Es un acto de amor mostrado a los demás. El apoyo espiritual puede incluir la corrección de la doctrina, la advertencia sobre el pecado, el consuelo a los enfermos, el asesoramiento a los afligidos, etc. Es espiritual porque se basa en la palabra de Dios. Por lo tanto, es algo que la iglesia en su conjunto debe realizar. Por supuesto, usamos la palabra de Dios como nuestra guía, y los pastores y ancianos nos enseñan cómo apoyarnos unos a otros espiritualmente. Se supone que nos enseñan a partir de esa palabra para que podamos aprender a ayudar a otros en necesidad.

  • Juan 15:12, «Este es mi mandamiento: que os améis unos a otros, como yo os he amado.»
  • Romanos 15:1, «Ahora bien, nosotros que somos fuertes debemos soportar las debilidades de los que no lo son, y no complacernos sólo a nosotros mismos.»
  • Galatas 6:2, «Sobrellevad los unos las cargas de los otros, y cumplid así la ley de Cristo.»
  • 1 Tesalonicenses 5:14, «Os exhortamos, hermanos, a que amonestéis a los indisciplinados, animéis a los pusilánimes, ayudéis a los débiles, tened paciencia con todos.»

La adoración

La adoración es la adoración y la alabanza a Dios y sólo a Dios. Esta adoración y alabanza puede realizarse mediante la oración, la posición física y el canto. La oración es la práctica de la humildad ante Dios, y en ella le alabamos. Podemos adorar a Dios inclinándonos (Salmo 95:6), con el rostro en el suelo (1 Cor. 14:25), de pie (1 Cr. 23:30; Salmo 22:23). Debe ser en espíritu y en verdad (Juan 4:23). Podemos adorar en la casa de Dios (Jer. 26:2) o mientras conducimos, sentados o caminando. También podemos adorarle con cantos (Ex. 15:1; Salmo 9:11; Rom. 15:9). Sin embargo, no debemos adorar a Dios con los preceptos de los hombres (Mt. 15:9). Esto significa que debemos estudiar las palabras de Dios para aprender y conocer la verdad sobre la adoración, y es la iglesia la que proporciona esto a través de su enseñanza basada en la Biblia.

  • Juan 4:23, «Pero viene una hora, y ahora es, cuando los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad; porque a tales personas busca el Padre para que sean sus adoradores.»
  • Efesios 5:19, «19 hablando entre vosotros con salmos e himnos y cánticos espirituales, cantando y entonando melodías de corazón al Señor;»
  • Salmo 2:11, «Adorad a Jehová con reverencia Y alegraos con temblor.»
  • Salmo 33:1-3, «Cantad con gozo a Jehová, justos; La alabanza conviene a los rectos. 2 Dad gracias a Yahveh con la lira; Cantadle alabanzas con el arpa de diez cuerdas. 3 Cantadle un cántico nuevo; Tocad con destreza con un grito de alegría.»
  • Salmo 95:6, «Venid, adoremos y postrémonos. Arrodillémonos ante el Señor nuestro Hacedor.

Conclusión

Cada una de las categorías anteriores puede ampliarse. Pero, deberían ser suficientes para ayudar a explicar cuál es el propósito de la iglesia. Básicamente, es equipar al cuerpo de Cristo para la obra de servicio (Ef. 4:11-12), hacer discípulos (Lc. 9:23; Mt. 28:19), evangelizar (Mt. 28:20), instruir (1 Ti. 4:6; Tito 1:9), fomentar la oración (Mt. 6:9-13; Ef. 6:18; 2 Tes. 3:1, etc.), participar en los sacramentos (Lc. 22:14-20), servirse unos a otros (Gál. 5:13; Col. 3:24) y adorar a Dios (Jn. 4:23; 17:1).