Podría sorprender a algunos lectores saber que hay suficientes normas y reglamentos, peculiaridades y matices, y problemas potenciales como para dedicar un artículo entero del blog a un tema limitado a las «órdenes de oxígeno». El hecho es que los pedidos de oxígeno son un tema lo suficientemente complejo como para dedicarle un artículo y, lo que es más importante, para que su empresa dedique recursos -incluyendo tiempo de formación- al objetivo del cumplimiento.

Cualquier conversación sobre los pedidos de oxígeno comienza con el concepto de que el oxígeno es un medicamento de prescripción. La administración y dispensación de oxígeno y los dispositivos que lo fabrican se rigen por una serie de autoridades reguladoras, entre las que se encuentran la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y las juntas estatales de farmacia y cuidados respiratorios.

Debido a que es un medicamento, las órdenes de oxígeno deben obtenerse y deben incluir la siguiente información:

  • La palabra «Oxígeno» (obviamente).
  • Cantidad – generalmente expresada como un flujo de litros o un porcentaje.
  • Duración – como «continuo» o «12 horas/día» o «PRN» (según sea necesario).
  • Dispositivo/modalidad de administración. Si un paciente es dado de alta de un hospital con oxígeno de 2 litros/minuto continuo, generalmente es aceptable asumir que el dispositivo de administración es una cánula nasal. Todo lo que no sea una cánula nasal debe especificarse. Los ejemplos de otros dispositivos incluyen máscaras de oxígeno, en línea con los ventiladores, y sangrados en CPAP.

Además de los puntos señalados anteriormente, puede haber información adicional requerida para fines de facturación. Por ejemplo, en el sistema de Medicare, normalmente se requieren los códigos de diagnóstico del paciente y la duración del uso.

Aunque las normas anteriores parecen bastante sencillas, las empresas de equipos médicos luchan constantemente con pedidos de oxígeno incompletos. Los ejemplos son numerosos. Quizás el más común es que la duración se deja fuera de la orden. Un médico ordena «Oxígeno a 2 litros/minuto» pero no indica que el oxígeno debe usarse continuamente o que puede usarse PRN. Esta es una orden incompleta y el riesgo que corre el proveedor es que no hay una dirección médica documentada que especifique cuántas horas al día debe utilizar el paciente su oxígeno. La empresa de equipos médicos duraderos debe educar al paciente sobre cómo y cuándo utilizar su equipo y en ausencia de la duración, cualquier consejo que den al paciente se hace sin dirección médica. Esto aumenta la responsabilidad que tiene la compañía con respecto al paciente y su cuidado.

Otro error bastante común con las órdenes de oxígeno para las compañías de DME resulta del Certificado de Necesidad Médica (CMN) de Medicare. El formulario CMN tiene espacio para especificar los códigos de diagnóstico, y lleva al médico a través de una serie de preguntas sobre las pruebas y los procedimientos de diagnóstico que llevaron al médico a pedir oxígeno. El formulario contiene una pregunta sobre el «flujo máximo» necesario. Debido a la verborrea de la pregunta, el documento no da un flujo de litros específico. Si el «caudal máximo» es de 4, se deduce que el paciente podría utilizar el oxígeno a 2 ó 3 litros/minuto, pero no más de 4 litros/minuto. Además, la duración no aparece en ninguna parte de la CMN. Una empresa de EMD que se basa en el CMN para su pedido no tiene información completa sobre el flujo de litros O la duración. ¿Está bien que el paciente utilice el oxígeno continuamente? ¿Pueden dejar de usar el oxígeno por períodos de tiempo? Con una orden CMN simplemente no lo sabemos.

La complicación adicional de la CMN es el hecho de que la mayor parte del documento debe ser rellenado por el médico sin la ayuda del DME. Por lo tanto, la empresa DME tiene la responsabilidad de obtener una orden completa para satisfacer las normas de la FDA y la junta estatal, pero tiene que tener cuidado de guiar al médico en la forma de escribir la orden. También tiene la responsabilidad de disponer de documentos de facturación adecuados y precisos. El CMN satisface la necesidad en términos de facturación a Medicare, pero no tiene una orden completa y, por lo tanto, debe complementarse con una orden del recetario o algún otro tipo de aclaración que enumere el flujo de litros y la duración. La empresa de equipos médicos tiene dos opciones para resolver este dilema: 1) Puede obtener una receta adicional del médico. O bien, 2) puede hacer que el médico incluya el flujo de litros y la duración en la sección C de la CMN. Con esta información adicional (el flujo de litros exacto y la duración), el CMN puede considerarse una orden completa.

Otro reto en el cumplimiento de las normas y regulaciones de las órdenes de oxígeno es el hecho de que las órdenes a veces caducan. Esté atento a las fechas o plazos de caducidad de la orden: la CMN o una orden del talonario de recetas puede contener una fecha de caducidad. Si el médico dice que la orden es válida durante un año, asegúrese de que dispone de un mecanismo para saber la fecha en la que tendrá que obtener una nueva orden actualizada. Incluso si el médico escribe la orden como una «orden de por vida», asegúrese cuidadosamente de que está cumpliendo con las regulaciones de la junta de farmacia del estado. Muchas juntas estatales de farmacia especifican que las órdenes deben ser actualizadas en algún intervalo, normalmente un año.

Por último, tenga cuidado con las órdenes que requieren intervenciones clínicas. Algunos médicos ordenan oxígeno para los pacientes con un lenguaje que especifica «valorar para mantener la saturación de oxígeno por encima del 94%» o «está bien usar oxígeno a 1-5 litros/minuto para mantener la saturación de oxígeno por encima del 93%». Estas son órdenes válidas y aceptables, pero requieren servicios de terapia respiratoria clínica en forma de evaluación del paciente y pruebas de oximetría de pulso. Si su empresa está preparada para prestar estos servicios, puede aceptar estas órdenes, pero asegúrese de que sus médicos siguen el plan de tratamiento ordenado por el médico. Anime al médico a proporcionar parámetros muy específicos y a definir la frecuencia con la que se debe evaluar al paciente. Documente la educación y también las evaluaciones clínicas cuidadosamente y comunique el progreso al médico.

Asegúrese de que el personal -tanto clínico como no clínico- sea consciente de que el oxígeno es un medicamento, y asegúrese de que sus procesos incluyan medidas para garantizar que las órdenes incompletas sean corregidas o validadas. Aunque la mayoría de los estados no exigen la intervención de un terapeuta respiratorio para establecer el oxígeno, estos médicos pueden ayudar a aumentar su programa -aunque no incluya servicios clínicos- mediante la formación. Evalúe la competencia de cualquier miembro del personal que instale o solucione problemas con el oxígeno para asegurarse de que entiende cómo atender adecuadamente a los clientes que reciben este equipo y servicio complejo y a veces propenso a los problemas. Con una formación adecuada del personal, su empresa puede navegar por el a veces complicado mundo de la oxigenoterapia a domicilio y crear un programa de éxito.