Aunque todavía no se conocen las causas exactas de la espina bífida, el mantenimiento de niveles saludables de folato (llamado ácido fólico cuando se toma a través de un suplemento) se ha identificado como un factor clave en la prevención.

¿Qué es el ácido fólico?

El ácido fólico es una vitamina B que ayuda al cuerpo de la mujer a producir glóbulos rojos sanos. Tomar ácido fólico antes y durante los tres primeros meses de embarazo no garantiza que el bebé no tenga SB, pero puede reducir significativamente el riesgo. Las investigaciones han demostrado que si las mujeres que pudieran quedarse embarazadas tomaran un multivitamínico con ácido fólico, el riesgo de defectos del tubo neural, como la espina bífida, podría reducirse hasta en un 70%.

¿Dónde puedo conseguir ácido fólico?

El ácido fólico se encuentra de forma natural en alimentos como las verduras verdes, las frutas y los zumos. Algunos cereales y pan tienen ácido fólico añadido. Una dieta rica en folato es buena para usted, pero la mayoría de las personas no obtienen la cantidad suficiente sólo a través de los alimentos. La mejor manera de obtener la cantidad adecuada es seguir una dieta saludable y tomar una vitamina con ácido fólico todos los días.

¿Cuánto ácido fólico necesito?

Las mujeres que podrían quedarse embarazadas deberían tomar 400 mcg (0.4 mg) de ácido fólico a través de una vitamina.

Las mujeres que tengan espina bífida, un hijo con SB o que hayan tenido un embarazo afectado por SB deben tomar 4000 mcg (4,0 mg) de ácido fólico de uno a tres meses antes del embarazo. Esta cantidad de ácido fólico sólo está disponible con receta médica, por lo que las mujeres de alto riesgo deben planificar cuidadosamente sus embarazos. Tomar ácido fólico antes y durante los tres primeros meses de embarazo no garantiza que el bebé no tenga SB, pero puede reducir significativamente el riesgo.