Zuma som præsident

Zuma holder fast ved mange traditionelle Zulu-skikke, herunder polygami (mere præcist polygami). Dette har gjort ham vellidt hos nogle dele af befolkningen, men har også været en kilde til kritik fra andre, som finder, at nogle skikke er i modstrid med det, de anser for at være moderne samfundsnormer. Andre aspekter af hans privatliv har også været genstand for kritik: I begyndelsen af februar 2010 blev der fremsat beskyldninger om, at Zuma havde fået et barn uden for ægteskab, hvilket er forbudt i den traditionelle Zulu-kultur; Zuma indrømmede, at han havde fået et barn uden for ægteskab. Da kontroversen omkring denne hændelse fortsatte med at vokse – kritikere hævdede bl.a., at hans opførsel viste en åbenlys tilsidesættelse af landets hiv/aids-politik – undskyldte han for den nød, som hans handlinger havde bragt hans familie, ANC og den sydafrikanske befolkning.

I sin tid som præsident var Zuma involveret i kontinentale anliggender og spillede en rolle i mæglingsbestræbelser for at løse kriser i Afrika på vegne af Southern African Development Community eller Den Afrikanske Union, herunder i Zimbabwe, Libyen og Côte d’Ivoire. Selv om der var sket visse fremskridt med regeringens initiativer til bekæmpelse af fattigdom i hjemlandet, stod han over for en ulmende utilfredshed med den økonomiske ulighed, der stadig var til stede i landet. Han blev også fortsat udsat for beskyldninger om korruption, herunder genopblussen af ældre anklager: I marts 2012 beordrede højesteret i Pretoria High Court of Appeal en revision ved Pretoria High Court af statsanklagerens beslutning fra 2009 om at droppe korruptionsanklagerne mod Zuma. På trods af disse problemer blev Zuma med et overvældende flertal genvalgt som præsident for ANC på partiets konference i december 2012.

Zuma blev fortsat ramt af beskyldninger om korrupt eller uetisk adfærd i de følgende år. Et eksempel herpå var den kontrovers, der blev skabt af det misbrug af statslige ressourcer, der opstod, da Guptas, en rig forretningsfamilie, som han havde meget tætte forbindelser med, fik lov til at lande et privatfly på en statslig højsikkerhedsluftbase, da de transporterede gæster til et familiebryllup i 2013. Zuma nægtede at have noget som helst med dette at gøre, og en regeringsundersøgelse rensede ham for at have været involveret, men der var fortsat udbredt kritik af begivenheden. Han måtte også forholde sig til beskyldninger om uregelmæssigheder i forbindelse med omfattende statsfinansierede opgraderinger – angiveligt af sikkerhedshensyn – af hans private hjemstavn i Nkandla i KwaZulu-Natal. Diskussionerne om de tvivlsomme opgraderinger dukkede først op i slutningen af 2009, men tog til i de følgende år og nåede til vejrs, da Thuli Madonsela, landets offentlige beskytter (den nationale ombudsmand), i marts 2014 offentliggjorde en officiel rapport, der detaljeret redegjorde for resultaterne af en toårig undersøgelse. Den konkluderede, at mange af de offentligt finansierede forbedringer, der blev foretaget på Zumas hjemsted – såsom en swimmingpool, et amfiteater og en kvægkraal – ikke var sikkerhedsrelaterede. Det blev konstateret, at Zuma havde “draget uretmæssigt fordel” af forbedringerne og blev opfordret til at tilbagebetale en procentdel af omkostningerne til de ikke-sikkerhedsrelaterede opgraderinger.

De økonomiske problemer og skyen af korruption afledte ikke en betydelig mængde støtte fra ANC, som formåede at klare sig godt ved valget i 2014 og praktisk talt garanterede Zuma en anden periode som præsident. Han blev officielt genvalgt til posten af nationalforsamlingen den 21. maj og taget i ed den 24. maj.

Nkandla fortsatte med at hjemsøge Zuma. To oppositionspartier indbragte en sag om tilbagebetaling for forfatningsdomstolen, som i marts 2016 enstemmigt fastslog, at den offentlige beskytters konklusioner var bindende, og at Zumas tilsidesættelse af den offentlige beskytters konklusioner og anbefaling om at tilbagebetale pengene var en manglende “opretholdelse, forsvar og respekt” for forfatningen, og beordrede ham til at tilbagebetale staten for nogle af opgraderingerne. Tidligere på måneden var hans forhold til Gupta-familien igen kommet i nyhederne på grund af beskyldninger om, at familien havde lovet regeringsporteføljer til visse personer. I begyndelsen af april overlevede Zuma et forslag om rigsretssag i den ANC-dominerede nationalforsamling, men mange, herunder nogle højtstående ANC-medlemmer, var trætte af Zumas skandaler og opfordrede ham til at træde tilbage eller blive tilbagekaldt. Senere på måneden var Zuma igen centrum for negativ opmærksomhed med en afgørelse fra High Court, der sagde, at statsanklagerens beslutning fra 2009 om at droppe korruptionsanklagerne mod Zuma ikke var rationel og burde tages op til revision og tilsidesættes. Da Zuma stod over for udsigten til at få genoptaget korruptionsrelaterede anklager mod ham, anmodede han Højesteret om at få lov til at appellere højesteretsafgørelsen. Separat har NPA også indgivet et andragende til forfatningsdomstolen for at få lov til at appellere afgørelsen. I september afviste forfatningsdomstolen NPA’s anmodning om at appellere, og NPA indgav derefter en appel til Højesteret. I oktober 2017 afviste Højesteret Zumas og NPA’s appel og erklærede, at korruptionsanklagerne ikke burde være blevet afvist og kunne genindsættes. I marts 2018 gjorde NPA netop dette og meddelte, at Zuma ville blive anklaget for 16 anklager vedrørende afpresning, korruption, hvidvaskning af penge og bedrageri.

I mellemtiden tog de igangværende skandaler og beskyldninger om korruption i forbindelse med Zuma samt utilfredshed med de ANC-ledede regeringers præstationer på alle niveauer hårdt på støtten til partiet. I det, der generelt blev betragtet som en folkeafstemning om Zuma og ANC, kommunalvalget i august 2016, fik partiet den laveste procentdel af de samlede stemmer, siden det kom til magten i 1994, og opnåede mindre end 60 procent.

Medio oktober 2016 skulle Madonsela i en af sine sidste handlinger, inden hun trådte tilbage som offentlig beskytter, offentliggøre en rapport om sit kontors undersøgelse af beskyldninger om, at medlemmer af Gupta-familien havde udøvet uretmæssig politisk indflydelse på Zuma og andre regeringsembedsmænd. Zuma gik til retten for at forsinke rapportens offentliggørelse, men den 2. november trak han sin indsigelse tilbage, og rapporten blev offentliggjort senere samme dag. Selv om rapporten beskrev flere tilfælde af mulig uberettiget indflydelse og anbefalede, at der blev nedsat et retsligt undersøgelseshold til yderligere at undersøge de påstande, der blev nævnt i rapporten, anklagede den ikke Zuma for at have begået nogen forbrydelser. I kølvandet på rapportens offentliggørelse blev der afholdt et mistillidsvotum mod Zuma i nationalforsamlingen, men det mislykkedes.

Og selv om Zuma ikke stillede op til en tredje periode som præsident for ANC, var han investeret i resultatet af valget i december 2017, som stod mellem Nkosazana Dlamini-Zuma, hans tidligere hustru og en erfaren politiker, og ANC’s vicepræsident Cyril Ramaphosa. Zuma støttede Dlamini-Zumas kandidatur, og nogle analytikere hævder, at han antog, at hvis hun blev valgt, ville hun kunne beskytte ham mod fremtidig retsforfølgelse for korruptionsanklager, efter at han havde forladt embedet; Dlamini-Zumas visioner for partiets politikker repræsenterede også i høj grad en fortsættelse af Zumas dagsorden. Ramaphosa førte imidlertid valgkamp på et løfte om at slå ned på korruption og fremme økonomisk vækst. Han besejrede Dlamini-Zuma i et tæt omstridt løb.

I hælene på det skuffende valgresultat fik Zuma endnu et slag med forfatningsdomstolens afgørelse af 29. december 2017, der sagde, at nationalforsamlingen havde svigtet sine pligter ved ikke at holde Zuma ansvarlig i forbindelse med Nkandla-skandalen. Desuden beordrede domstolen nationalforsamlingen til at indføre en proces, der fremover skal anvendes til at afsætte en præsident fra embedet – hvilket øger sandsynligheden for, at Zuma endnu en gang vil blive stillet over for en rigsretssag eller bukke under for pres fra ANC’s egne rækker for at træde tilbage, før det kan ske.

Situationen spidsede til i februar 2018. Efter en række spændte møder meddelte ANC den 13. februar, at det havde tilbagekaldt Zuma, og det forventede et svar fra ham – formodentlig at han ville tilbyde sin afsked – inden for en dag. Zumas første reaktion tydede på, at han ikke havde til hensigt at træde tilbage, da han hævdede, at han ikke havde gjort noget forkert, og han klagede over, at ANC behandlede ham uretfærdigt. Han tilbød dog sin afsked den 14. februar 2018. Ramaphosa blev taget i ed som Sydafrikas præsident den næste dag.

Martin LegassickThe Editors of Encyclopaedia Britannica