EXCLUSIVE
I den seneste dødsfald i et realityshow døde en deltager i sidste uge efter at have fået et slagtilfælde. Han kom til skade, mens han udførte et stunt i ABC’s fysisk udmattende hitserie “Wipeout”, har TheWrap erfaret.
Tom Sparks, 33, en nyuddannet fra USC Annenberg School for Communication & Journalism, blev for to uger siden hasteindlagt på et lokalt hospital fra showet i det nordlige Los Angeles. Sparks blev senere overført til Cedars Sinai Medical Center, hvor lægerne foretog flere operationer i hjernen.
Men lægerne besluttede i sidste ende, at der var for store hjerneskader, og at han ikke kunne reddes, fremgår det af en e-mail, som et fakultetsmedlem fra Annenberg sendte til alumner.
Sparks døde den 5. november.
Dødsfaldet fremhæver en ny udfordring for den stadig mere dominerende nonfiktive tv-branchen, som i høj grad er afhængig af almindelige personer, der ofte befinder sig i vanskelige situationer. På trods af, hvad branchen beskriver som strenge kontrolprocedurer, er dybere fysiske og psykologiske problemer ofte svære at opdage.
Den tredje sæson af “Wipeout”, der i øjeblikket er ved at blive optaget, og som er en løs afledning af flere fysisk udfordrende japanske spilleshows, kræver, at deltagerne skal klare et utal af forhindringsbaner – f.eks. hoppe over forhindringer, mens de skal krydse et 40 fod langt løbebånd – i et forsøg på at indsamle en pengepræmie.
Problemerne opstod først, da Sparks klagede over smerter i knæet på den første del af forhindringsbanen, og producenterne instruerede ham til at stoppe sit løb, fortalte en person tæt på produktionen til TheWrap. Lægerne bemærkede, at han fik åndenød, og han blev bragt til et lokalt hospital til nærmere undersøgelse.
Sparks og hans kone, Kate, som han konkurrerede med i “Wipeout”, havde været gift i to måneder og var netop vendt hjem fra en bryllupsrejse i Europa.
“Vi kondolerer familien af hele vores hjerte”, hed det i en fælles erklæring fra ABC/Endemol. “Dette er et tragisk tab, og vores tanker er med dem i denne tid.”
Medlemmer af Sparks’ nærmeste familie var ikke tilgængelige for kommentarer. Men hans far, Bill Sparks, har fortalt venner og familie, at hans søn led af en allerede eksisterende tilstand, antiphospholipid antistofsyndrom (APS), en sygdom, der forårsager unaturlig størkning af blodet.
I henhold til den almennyttige APS Foundation’s hjemmeside kræver påvisning af sygdommen en specialiseret blodprøve, der typisk ikke ville blive udført under en rutinemæssig fysisk undersøgelse. Som med stort set alle shows, der involverer fysisk konkurrence, underkaster Endemol deltagerne en undersøgelse, inden de deltager, siger den person, der er tæt på produktionen.
Sikkert er det, at Sparks ikke på forhånd gav nogen tegn på dårligt helbred. Han skrev på sin Facebook-side, at han for nylig havde gennemført Long Beach Marathon.
Som færdiguddannet fra USC i 2001 med en bachelorgrad i kommunikation havde han haft produktionsroller for L.A.’s KROQ Radio og ABC’s “Jimmy Kimmel Live”, før han blev morgen-deejay på radiostationen KSKI i Sun Valley, Idaho. Han bidrog regelmæssigt til bredbåndsvideoen CalifornialifeHD.com og vendte tilbage til USC i 2007 og fik sin mastergrad sidste forår.
“Tom var virkelig et af de mest positive mennesker, jeg har arbejdet sammen med inden for radio- og tv-virksomhed”, sagde CaliforniaLifeHD-producer Heather Dawson. “Han begyndte at arbejde for vores show sidste sommer, efter at han var blevet færdiguddannet fra USC. Han var et sandt talent og vellidt af alle.”
I forbindelse med annonceringen af en mindehøjtidelighed onsdag i Los Angeles for sin søn bad Bill Sparks om, at donationer blev sendt til APS Foundation of America i stedet for blomster.
Redaktørens note: Denne historie blev ændret for at afspejle, at det ikke er klart, at Tom Sparks fik et slagtilfælde, mens han udførte stuntet.
FØR:
11 Reality-show-deltagere har begået selvmord
Reality TV: Hvem kontrollerer deltagerne?
Reality Shows under kontrol: Hvem er ansvarlig?
Reality TV-stjerner lider ofte af vedvarende traumer
Skriv et svar