Watergate Explainer og hvorfor Richard Nixon trådte tilbage fra præsidentembedet for 45 år siden i dag

President Richard Nixon trådte tilbage fra sit amerikanske præsidentembede for 45 år siden den 8. august efter en af de største politiske sammensværgelser i USA’s historie, som blev kendt som Watergate-skandalen.

Nixons tilbagetræden var en af de sidste i en række begivenheder, der begyndte i juni 1972, da fem mænd blev anholdt for at bryde ind i Watergate-komplekset, som husede Den Demokratiske Nationalkomités hovedkvarter.

Mændene havde tidligere aflyttet stedets telefoner samt stjålet meget private dokumenter for at hjælpe Nixons genvalgskampagne. De var kun vendt tilbage igen, fordi telefonerne ikke var blevet aflyttet ordentligt.

Nixon arbejdede hårdt på at dække over sin involvering i indbruddet. Han svor, at han ikke havde noget med det at gøre, og han blev genvalgt. Alt imens havde han betalt indbrudstyvene med hundredtusindvis af dollars for at holde sin involvering hemmelig. Hans rolle i det hele blev afsløret af journalisterne Bob Woodward og Carl Bernstein og deres anonyme informant, “Deepthroat”. Med hjælp fra whistlebloweren, der i 2005 afslørede sin identitet og tidligere rolle som associeret direktør for FBI, bragte The Washington Post historien.

Ettertid blev Nixon tvunget til at udlevere “Watergate-båndene” med hemmelige optagelser, og der blev taget skridt til at afsætte ham fra præsidentposten. Nixon trådte tilbage den 8. august og forlod formelt sit embede den 9. august.

I dag er Watergate-båndene primært blevet holdt hemmelige. En håndfuld lydstumper er blevet frigivet og har afsløret en masse af Nixons egne mangler, herunder store fordomme over for det jødiske samfund og endda at kalde Indira Gandhi, Indiens tidligere premierminister, for en “bitch.”

Der er selvfølgelig også øjeblikke på båndene, der beviser, at Nixon havde bestilt Watergate-indbruddet i første omgang.

Da Nixon forlod sit embede, tilstod han ikke sin involvering. Han indrømmede snarere, at han havde foretaget dårlige vurderinger i løbet af sit præsidentskab. Nixon døde i 1994.

Mest kendt er Watergate-historien blevet dramatiseret i filmen All The President’s Men, som er inspireret af den non-fiktive bog, som Bernstein og Woodward har skrevet.