De bedste vinterdækkeafgrøder varierer fra region til region, efter vækstzone og afgrødens vinterhårdhed, men ud fra et forvaltningsperspektiv er der grundlæggende to typer, vinterdræbte og vinterhårdføre, samt en tredje, blandet type af de to.

1 – Vinterdræbte dækafgrøder: Dræbes af kulde, men har tilstrækkelig biomasse til at beskytte jorden.

Afhængigt af vækstzonen er ærter, kløver og rajgræs i blandingen vinterdræbt, mens rug og håret vikke vokser op igen om foråret.

Havre er et godt eksempel på denne første type. Den sås om sommeren og vil vokse meget, og den vil ofte forblive aktiv vækst indtil begyndelsen af november, hvorefter den langsomt dør efter flere hårde frostperioder. Den vinterdøde muld og rodmassen vil dog holde jorden på plads indtil det følgende forår.

Andre afgrøder, der kan dyrkes til vinterdød muld, omfatter markært, oliefrø-radise og raps.

Forbeholdet ved denne type dækafgrøder er, at man skal rydde jorden og plante dækafgrøden tidligt nok til at få betydelige mængder biomasse til at holde jorden på plads vinteren over. Det kan betyde, at der kun må dyrkes vinterdækningsafgrøder på arealer, hvor der er dyrket forårsgrøntsager, eller det kan kræve, at dækningsafgrøden skal undersås i en sommerafgrøde som f.eks. majs. De store fordele ved en vinterdækket dækafgrøde er, at muldlaget er let at bearbejde om foråret, og at jorden kan tilplantes med det samme.

2 – Vinterhårdføre dækafgrøder: Overlever vinteren igennem, genoptager væksten om foråret.

  • Etablerer hurtigt et bunddække.
  • Hårdeste vinterdækkeafgrøde til at dæmme op for vind- & vanderosion.
  • Dyb & omfattende rodstruktur forhindrer komprimering, forbedrer jordbundens dybde.

Den anden, vinterhårdføre type kan enten vokse hele vinteren igennem eller gå i dvale i en periode, når temperaturen og/eller dagslyset når en vis tærskel, for derefter at genoptage væksten sidst på vinteren.

De kan normalt plantes efter sommerens grøntsagsafgrøder og vil vokse gennem efteråret for at etablere rodsystemer, der beskytter jorden mod de dynamiske kræfter fra vind og vand i løbet af vinteren.

Nogle eksempler på afgrøder, der vil overleve vinteren – afhængig af vinterens lavtemperaturer – omfatter vinterrug, vinterhvede, håret vikke, østrigske vinterærter og purpurkløver. Vinterrug og hårig vikke anbefales til det nordlige USA.

I regioner, hvor disse afgrøder overlever vinteren, vil de vokse kraftigt i det tidlige forår. De skal slås tæt på jorden for at stoppe væksten og derefter indarbejdes i jorden. Da nedbrydning af dækfrørester vil binde kvælstof, er det en god idé at vente to eller tre uger med at plante.

Blanding af vinterhårdføre & vinterdræbte dækfrøer

Mange avlere bruger en blanding af dækfrøer fra de to kategorier. Johnnys efterårsgrøngødningsblanding er en blanding af vinterrug, markærter, rajgræs, purpurkløver og håret vikke. Ærterne, kløveren og rajgræsset vil blive vinterdræbt. Rug og håret vikke vokser igen til foråret.

Vinterfoder

Hvis hjortene er talrige i dit område, skal du være opmærksom på, at de har en tendens til at foretrække vinterrug frem for næsten alle andre vinterdækningsafgrøder. Som et alternativ til vinterrug kan du overveje at så en blanding af mellemlang rødkløver og havre, da hjortene ikke bryder sig så meget om havre.

En anden praksis er at så foderroer rundt om markens omkreds for at stille hjortenes sult. Rødbeder, der sås i midten af august, vil generelt vokse langsomt, indtil temperaturen falder til under 20°F/-6,6°C. Mens roe-løgene vil forblive græsningsegnede selv efter frysning, vil de begynde at forringes kort efter optøning.