Der er ikke meget kendt om Vincent van Goghs skolegang. Hans søster Elizabeth, der var seks år yngre end ham, huskede ikke meget om hans skolegang, og den smule, hun huskede, er blevet fundet ukorrekt. Jo van Gogh-Bonger vidste heller ikke meget om Vincents skolegang, og det, hun vidste, blev sandsynligvis lært af hendes svigermor.

Vincent van Gogh blev født i Zundert, en landsby i Brabant, i det sydlige Holland, hvor hans far, Theodorus van Gogh, var præst i det protestantiske sogn. Det var her, hans uddannelse begyndte. I 1861 begyndte Vincent van Gogh sin skolegang på skolen i landsbyen, hvor 1 lærer underviste ca. 200 elever. Hans forældre fandt imidlertid ud af, at han voksede for groft, mens han dagligt holdt sig sammen med landsbyens bondedrenge. Hans forældre søgte i stedet en guvernante til at undervise de seks van Gogh-børn i præstegården.

Den 1. oktober 1864, da han var 11 år gammel, sendte van Goghs forældre ham til Jan Provilys kostskole i Zevenbergen, ca. 30 km fra Zundert. Han blev på kostskolen indtil begyndelsen af 1866, hvor han blev forberedt til at gå videre til gymnasiet. Hans forældre valgte at sende ham til den nyåbnede statsstøttede Rijks Hogere Burgerschool “Willem II” (statsgymnasium Kong Willem II) i Tilburg. Skolen lå i den bygning, der engang havde været den afdøde kong Willem II’s palads. Bygningen var blevet doneret til Tilburg kommune af medlemmer af den hollandske kongefamilie, og da den renoverede skole åbnede i 1866, var Van Gogh medlem af den første klasse af elever.

Skolen, der blev ledet af staten, tilbød gode lønninger og var bemandet med ni kvalificerede lærere. I september 1866 var der 36 elever på skolen. Skolen havde ikke kostpension til eleverne, så der måtte findes kostpension til Vincent. Van Gogh blev anbragt hos J. Hannik, hans kone og deres søn, en dreng, der var fem år ældre end Vincent.

Skolen havde en forberedelsesklasse, men Van Gogh blev straks placeret i første klasse (7. klasse), fordi han havde fået en fremragende grundskoleundervisning. Det ugentlige skema på skolen var strengt: Hollandsk og tysk 3 timer om ugen, fransk og engelsk 5 timer, aritmetik, historie og geografi hver 3 timer om ugen, geometri og lineær tegning 1 time om ugen, frihåndstegning 4 timer om ugen, botanik, zoologi, kalligrafi og gymnastik 2 timer om ugen hver.

Den usædvanligt store mængde tid, der blev brugt på frihåndstegning, blev ledet af Cornelius C. Huysmans, en berømt national person og kunstpædagog. Huysmans var en pioner inden for den hollandske kunstreform.

Efter eksamenerne i juli 1867 blev Van Gogh og 4 andre elever forfremmet til anden klasse, mens 5 andre blev bibeholdt. Dette er et tegn på, at Van Gogh var en intelligent dreng.

Van Gogh gennemførte ikke anden skoleperiode. I marts 1868, et par måneder før skoleåret sluttede, forlod han pludselig skolen og vendte tilbage til Zundert. Det er uklart, hvorfor han forlod skolen, men det var afslutningen på denne formelle uddannelse.

Jennifer Couch