Den vilde kamel
En ny og særskilt art
Den vilde kamel (Camelus ferus), som er en ny og særskilt art, lever i tre adskilte levesteder i Kina og et i Mongoliet. Takket være WCPF’s indsats blev den vilde kamel i 2002 af Den Internationale Union for Bevarelse af Naturen (IUCN) opført på listen over kritisk truede arter. Der er ca. 600 overlevende i Kina og 450 i Mongoliet. Størstedelen af disse sky dyr lever i Gashun Gobi (Lop Nur)-ørkenen i Kina og i det sydvestlige område af den mongolske Gobi.
Udviklingshistorie
Den vilde kamel har en særlig plads i evolutionens historie. De er resterne af de flokke, der krydsede fra Arizona-ørkenen i Nordamerika over landbroen i Beringstrædet for 3-4 millioner år siden. Kameler blev domesticeret for 4 000 år siden, men de vilde kameler i Gashun Gobi (Lop Nur)-området var en særskilt art, og vi mener, at de undgik at blive domesticeret. Desuden har forskning vist, at dromedarkameler med én pukkel i fosterstadiet har en lille anden pukkel, som ikke udvikles. Dette tyder på, at forfaderen til alle kameler på jorden er den vilde kamel, som adskilte sig fra alle andre kendte kamelarter for 700.000 år siden.
Levested
Liggende dybt inde i det kontinentale indre af det asiatiske kontinent og langt fra fugtige vinde er den store Gobiørken en af de største ørkener i verden, og med sin variation af ørkentyper er den enestående i Asien. Mens vegetationen er sparsom, varierer ørkenen i sig selv fra klippefyldte bjergmassive til de flade, brostenslignende områder i den ekstremt tørre ørken, stenede ørkensletter, popleromkransede oaser, store udvasket sletter og høje sandklitter. Gamle fossiler viser, at den store Gobiørken engang var en del af et stort indlandshavsområde.
Bevarelse
WCPF arbejder i øjeblikket sammen med regeringen og de lokale myndigheder i Kina og Mongoliet for at forsøge at beskytte den vilde kamel i naturen. Den første fase af arbejdet i Kina var oprettelsen af det nationale naturreservat Lop Nur Wild Camel National Nature Reserve. Der er blevet bygget fem kontrolposter, men der er behov for flere kontrolposter og yderligere udstyr til reservatet. Desuden er der udviklet et videnskabeligt program, som koordinerer ressourcer og forskere i Kina og Mongoliet. Dette kan få vigtige konsekvenser for menneskers overlevelse og forskning.
Saltvandstolerance
Den vilde kamel har formået at overleve i et område af Gobi i Kina, Gashun Gobi (Lop Nur), som i 25 år var et atomforsøgsområde. Den vilde kamel har overlevet virkningerne af strålingen fra 43 atmosfæriske atomprøvesprængninger og yngler naturligt. Da der ikke findes ferskvand, har den også tilpasset sig til at drikke saltvand med et højere saltindhold end havvand. Tamme baktriske kameler kan ikke drikke saltvand med denne saltgrad.
Den hidtidige forskning viser ikke entydigt, hvordan den vilde kamel absorberer og udskiller saltvandet. I Kina kan unge kamelunger efter at have været ammet i to år tilpasse sig til at drikke saltvand. Det er denne tilpasningsevne, der gør dem i stand til at overleve i Gashun Gobi. Vilde kameler vandrer over enorme afstande på jagt efter upålidelige saltvandskilder og sparsomt græsningsmateriale. De kan overleve ekstreme temperaturer fra -40 Celsius til plus 55 Celsius. WCPF mener, at den vilde kamel kan give os hemmeligheder, som vil være til stor gavn for mennesket.
Skriv et svar