Hvis pladetektonikken fulgte Hollywoods fysiklove, ville Los Angeles blive revet voldsomt løs fra fastlandet, mens vi taler. Scenariet ville formentlig også omfatte en smuk seismolog og et hemmeligt atomsprænghoved.

Men du kan være sikker på, at uden for filmens rammer vil California Island ikke dukke op på nogen kort. En stor del af Californien ligger langs San Andreas-forkastningen, en 800 mil lang brud i jordskorpen, der strækker sig fra den californiske golf til San Francisco. Her mødes to enorme stenplader, der flyder på et halvt smeltet lag, og bevæger sig mod hinanden i det, der kaldes en strike-slip-forkastning. Spændingen som følge af denne bevægelse kan resultere i ødelæggende jordskælv, som f.eks. skælvet i 1906, der ødelagde store dele af San Francisco.

Men bevægelsen mellem disse to bjergarter under Golden State er for det meste horisontal. Det vil sige, at Stillehavspladen bevæger sig “op” langs kysten, ikke væk fra den nordamerikanske plade, med en hastighed på snesevis af millimeter om året.

Så om flere millioner år vil indbyggerne i San Francisco kunne se L.A.s skyline ud af vinduerne.

Følg Life’s Little Mysteries på Twitter @llmysteries. Vi er også på Facebook & Google+.