En smule comic relief virker virkelig til at berolige nerverne og mindske spændinger. En velkomst og et nik kan få et nyt og skræmmende sted til i bare et sekund at virke lidt mindre skræmmende. For de amerikanske tropper under Anden Verdenskrig kom denne velkomne komiske lettelse ofte i form af en elsket tegneserie med en stor næse ved navn Kilroy.
Kilroy, en Ziggy-lignende tegneserie, der kiggede ud over en mur, fortalte soldaterne i en underskrift, at han havde banet vejen for dem. De vidste, at deres kammerater havde været der før dem, og det gav dem en lille opmuntring, før det ordsproglige lort var ved at ramme fanen.
Så hvem var Kilroy? De fleste kilder og historikere mener, at oprindelsen af mærket var James J. Kilroy, en skibsværftsinspektør. Han var en nittefoged, der blev betalt pr. nitte. Arbejderne markerede deres nitter med kridt, og hr. Kilroy ville ikke have, at nogen skulle tage æren for ham, så han markerede sine nitter med udsagnet “Kilroy was here”.
Meget af disse mærker var på svært tilgængelige steder, når skibet var helt samlet, og de blev ikke forstyrret eller malet over, så tjenestefolk, der skulle i krig, kunne ofte se dem, når de blev sendt af sted. Fænomenet var interessant for dem, og det blev til overtro, der udviklede sig til en slags meme. Soldater troede, at skibe, hvor der blev fundet et Kilroy-mærke, bragte held, fordi den kræsne Kilroy havde kontrolleret ordentligt, at det ville være stærkt mod fjenden.
Den oprindelige mærkning omfattede ikke den søde lille figur, der kiggede frem, men da soldater begyndte at kopiere sætningen på steder over hele Europa, blev han hurtigt en populær tilføjelse. Apropos popularitet, så blev det noget af en leg at finde et sted, hvor han ikke havde været og være den første til at mærke det. Kilroy dukkede op over hele verden, hvor der blev udkæmpet et slag fra Stillehavet tilbage til Atlanterhavet.
Fænomenet var ikke kun amerikansk – andre allierede havde også versioner, som “Mr. Chad” for Storbritannien og “Foo” for australierne. Faktisk er den figur, der nu anerkendes som Kilroy, faktisk Mr. Chad. Chad kom med sjove sarkastiske sætninger som “Wot? No engine?” malet på et svævefly, og da han smeltede sammen med Kilroy-fænomenet, blev disse sætninger erstattet med “KILROY WAS HERE”.
Legender om, hvor de blev fundet, er der mange af, og som ordet “legende” antyder, er det sjovt at håbe, at de var sande. En historie handler om, at Stalin gik ind på et tidligere ubenyttet toilet på Potsdamkonferencen for senere at sige, da han kom ud: “Hvem er Kilroy?” Sætningen siges at stå på alle menneskets største landemærker fra den store mur til månen. I en lade i Bastogne stod der skrevet “KILROY WAS STUCK HERE”.
Memet var sjovt for de allierede, men det forvirrede og paranoidgjorde både Hitler og japanerne under 2. verdenskrig. Japanerne på Guadalcanal fandt en kampvogn med udtrykket og rapporterede det til højtstående officerer, som var forvirrede. Da Hitler hørte om Kilroy og hans mirakuløse tilbøjelighed til at dukke op før sine allierede soldaterkammerater (f.eks. på en japansk ø midt i ingenting), antog han, at Kilroy måtte være en superspion og satte sig for at finde ham.
Efter 2. verdenskrig fortsatte Kilroy med at optræde i populærkulturen og var til sidst en trøst og comic relief under Vietnam. Måske er den mest passende optræden, han har gjort eller nogensinde vil gøre, på WWII Memorial i Washington D.C. Fordi Kilroy VAR der.
Skriv et svar