Mens mørket sænkede sig over det peruvianske Amazonasområde i 2006, lyttede min kone og jeg som tryllebundet til vores guide, der fortalte os den grusomme historie om jaguaren og det store myrelort.
Vores guide insisterede på, at øjenvidner havde fundet de to fjender døde sammen, omfavnede hinanden som elskende, men i gensidig ødelæggelse – jaguarens kæbe hang stadig om myretæerens hals, hvor den havde gennemboret sit byttes arterie, og myretæerens ti centimeter lange kløer var stadig indlejret i den store kats flanker. Senere, efter at fortryllelsen – og alkoholen – havde lagt sig, tænkte jeg, at det nok var en løgnehistorie, noget man kan fortælle turisterne, når solen er gået ned over verdens største jungle, og I alle har fået et par stykker for meget. Men en utrolig ny kamerafældevideo beviser, at jeg måske havde uret til at tvivle.
Videoen fanger 12 hårrejsende sekunder af en kæmpemyresluger, der går tå-til-tå med en jaguar – en kamp, der sjældent, hvis nogensinde, er set af menneskeøjne. Optaget i Gurupi Biological Reserve i den brasilianske delstat Maranhão som led i en undersøgelse af jaguarer viser videoen, hvor smidig og behændig en kæmpemyretæer kan være, som en gangster i kampsport.
“Jeg sad på kontoret og sorterede tusindvis af kamerafældevideoer, hvilket er virkelig sejt, men kan blive lidt kedeligt efter den femtende gang,” siger Elildo Carvalho Jr, forsker ved det brasilianske nationale forskningscenter for bevarelse af rovdyr (CENAP). sagde. “Og så springer dette vanvittige billede pludselig ud af skærmen … Jeg følte mig fanget af det utrolige . Jeg så det igen og igen … Så ringede jeg til mine kolleger og meddelte stolt, at de ville se noget, der aldrig var set før.”
I videoen kan vi se den rå fysik – og faren – ved et sådant møde for begge disse truede og i tilbagegang værende arter. Men ifølge Carvalho får vi aldrig at vide, hvordan det endte.
“Der var ingen spor på stedet, desuden hentede vi kameraet en måned efter begivenheden og så først optagelserne længe efter.”
Carvalho mener, at de to dyr sandsynligvis vurderede hinanden og derefter gik deres vej, idet ingen af dem var villige til at teste den andens styrke.
Så tilføjer han: “Hvem ved?”
Jaguar v. Kæmpemyresluger
Videnskabsfolk har længe vidst, at jaguarer jager kæmpemyreslugere, men man mener, at de normalt går efter små eller unge kæmpemyreslugere for at undgå en potentielt dødelig fejltagelse.
En undersøgelse fra 2010 viste, at kæmpemyreslugere kun udgjorde 3,2 procent af jaguarens bytte i Pantanal. Men nogle jaguarer – ser det ud til – kan være specialister i kæmpemyretæer. En undersøgelse i Brasiliens enorme græsland, kendt som cerrado, viste faktisk, at forbløffende 75 procent af jaguarens bytte var kæmpemyretæere. Jaguarer og kæmpe-myreslugere deler faktisk tre økosystemer – Amazonas, cerrado og Pantanal – og hvordan de interagerer, kan meget vel afhænge af levestedet og andre tilgængelige byttedyr.
“Hyppigheden og resultatet af møderne er ukendt,” sagde Carvalho. “Det er altid uønsket at bekæmpe et farligt bytte, så det er rimeligt at antage, at jaguaren vil foretrække at angribe kæmpe-myreslugere ved overraskelse og bagfra for at undgå problemer.”
Han sagde, at kampe som den, der blev fanget af hans kamerafælde, sandsynligvis kun forekommer, når jaguaren forkludrer sit angreb, eller når de to dyr løber ind i hinanden intetanende.
Men der findes mindst ét kamerafældebillede af en jaguar, der bærer en stor, dræbt kæmpe-myresluger – ikke en unge – i sit gab, hvilket beviser, at disse møder nogle gange ender med mindst én dødsulykke. Billedet er ikke fra Amazonas-regnskoven, men fra cerrado.
Det er heller ikke svært at tro, at en kæmpe-myresluger rent faktisk kan dræbe en jaguar. En voksen kæmpemyretæer kan veje over 40 kg – omtrent på størrelse med en lille jaguarhun – og de tøver ikke med at kæmpe, når de bliver angrebet. Ligesom en velociraptor – hvis fossiliserede knogler engang blev fundet i et dødsgreb med en protoceratops – ved kæmpemyretæere, hvordan de skal bruge deres spektakulære kløer. Men myreæderens er næsten dobbelt så lange som den berømte dinosaurus’.
På trods af dens noget akavede udseende sagde Carvalho, at en kæmpe myreæder “ikke er noget, man skal lægge sig ud med på en mørk nat.”
I 2012 fik en mand, der var på jagt med sine to sønner og deres hunde, fat i en kæmpe myreæder i Amazonas i Brasilien. Myren gik i forsvarsposition og stod med forbenene og kløerne spredt ud.
“Jægeren affyrede ikke sit gevær af bekymring for at skyde sine hunde ved et uheld”, står der i en rapport offentliggjort i Wilderness and Environmental Medicine. “Han nærmede sig dyret bevæbnet med en kniv, men blev grebet af dets forben.”
Manden, der blev gennemboret af de lange kløer, forblødte på stedet, mens en af hans sønner, der også var såret, skød den gigantiske myresluger fem gange for at dræbe den.
Så er sådanne hændelser dog bemærkelsesværdige, fordi de er så sjældne.
“I Brasilien er der ingen aggressive vilde dyr, de er ikke vant til mennesker,” sagde Danilo Kluyber, chefveterinær ved Giant Armadillo Conservation Project og forskningsmedarbejder i Napoli Zoo.
Han burde vide det. Kluyber bruger sine dage på at fange og bedøve kæmpe-myreslugere og kæmpe-bæltedyr for at sætte sporingshalsbånd på dem for bedre at forstå disse lidet undersøgte megafaunaer.
“Fangsten er det mest stressende øjeblik for enhver vild art, fordi det betyder døden for dem, og de vil kæmpe for den og bruge al deres energi på at overleve,” forklarede han. “I dette øjeblik kan kæmpemyreslugere forårsage alvorlige skader på mennesker med deres skarpe og store kløer, som er deres eneste måde at forsvare sig på. Under indfangningsprocedurerne af kæmpemyretæere bruger vi to net og en sikker bedøvelsesprotokol, der anvendes lige efter, at individet er immobiliseret med nettene.”
Han sagde, at dyr som kæmpemyretæere kun er farlige, når de er trængt op i et hjørne, og sådanne hændelser sker normalt kun, når mennesker forsøger at jage dem.
Jaguarangreb på mennesker er også utrolig sjældne. Jaguarer har aldrig været kendt for at blive såkaldte ‘menneskeædere’ som nogle tigre og løver, der begynder at specialisere sig på at jage mennesker. En jaguar kunne sagtens dræbe mennesker – den har den stærkeste bidkraft af alle katte på planeten – den foretrækker bare at undgå os for enhver pris.
To truede arter
Som med stort set alle arter på planeten (bortset fra vel at mærke malariamyg) er mennesker langt farligere for kæmpemyretæere og jaguarer, end de nogensinde kunne være for os.
IUCN’s rødliste katgoriserer jaguaren som næsten truet af udryddelse, mens kæmpemyretæeren er sårbar. Da disse to vidt udbredte arter deler mange af de samme økosystemer, deler de også mange af de samme eksistentielle trusler.
Nummer et er ødelæggelse af levesteder. Mennesker har ødelagt omkring en femtedel af det brasilianske Amazonasområde i de sidste 40 år. Og den nuværende brasilianske regering er i færd med at udhule de beskyttelsesforanstaltninger, der faktisk har hjulpet Brasilien med at bremse skovrydningen dramatisk i løbet af de sidste 15 år.
Cerrado, et mindre kendt græsland, der dækker 20 procent af Brasilien, er i endnu værre forfatning. Halvdelen af økosystemet er gået tabt til store sojafarme og kvægfarme. Samtidig er meget lidt af cerrado faktisk blevet afsat som beskyttede områder.
I mellemtiden anslog en undersøgelse i 2012, at mennesket har afskovet 15 procent af Pantanal – verdens største vådområde – til fordel for kvægavl og intensivt landbrug.
Jaguarer står også over for en drastisk reduceret byttebase, da mange skove og økosystemer er overjaget. De store katte forfølges almindeligvis som skadedyr på ranches, og selv om de sjældent længere dræbes for deres skind, krybskydes de stadig for deres kropsdele – poter og tænder – som sælges ulovligt.
I modsætning hertil jages kæmpe-myreslugere – som anses for at være et niveau mere truet end jaguarer – som bushmeat i hele deres udbredelsesområde. Forskere er også ved at indse, hvor truet arten – og andre brasilianske dyreliv – er af kollisioner med biler.
“Det er chokerende, at kæmpemyretæere er blandt de arter, der dræbes mest på disse veje, og trafikdræbte dyr udgør en alvorlig trussel mod bestandens levedygtighed på lang sigt”, sagde Kluyber og henviste til en endnu ikke offentliggjort undersøgelse, der registrerede 135 kæmpemyretæere, der blev dræbt ved bilkollisioner i cerradoområdet. Arten var et af de tre dyr, der blev dræbt af biler, og udgjorde over 10 procent af alle dødsfald.
Habitatet i cerrado er “meget fragmenteret”, sagde Kluyber, hvilket tvinger dyrene til at bevæge sig over lange afstande og ofte krydse mange veje.
Kamerafælder i en tid med tilbagegang for vilde dyr
Men selv om populationerne af jaguarer og kæmpemyretæere falder, ser vi flere af dem end nogensinde før – vi lærer mere, end vi nogensinde har vidst. Alt sammen takket være opfindelsen af et kamera, der tager billeder eller video, når et dyr udløser en infrarød sensor, den moderne kamerafælde.
“Kamerafælder revolutionerer vores forståelse af kryptiske regnskovsdyr”, siger Carvalho. “De giver os mulighed for at få oplysninger om disse arters udbredelse, hyppighed, aktivitetsmønstre og adfærd, som ellers ville være umulige at få fat i.”
Men kamerafælder kan vise sig at være gode til mere end videnskab. De kan også være en stort set uudnyttet, men potentielt enorm ressource til at få offentligheden til at se arter på ny og faktisk bekymre sig om deres overlevelse, især de kryptiske arter, som sjældent ses i virkeligheden. Det var f.eks. kun ved hjælp af kamerafælder, at Planet Earth II var i stand til at få de fantastiske videoer af sneleoparder. For mange arter var det første gang, de nogensinde er blevet fanget på film, på grund af en kamerafælde, der var gemt i en skov et sted.
“Med lidt held får vi også smukke billeder eller fantastiske videoer som denne her”, sagde Carvalho.
Muligheden er nu for naturbevarere på en eller anden måde at bruge deres fotos og videoer til at skabe opmærksomhed samt få tilhængere og midler. Forskere har vist sig uendeligt kreative i brugen af kamerafælder til at indsamle data, men at bruge dem som PR-redskaber til at redde arter er ikke sprunget ind i mainstream.
Virkeligvis afslører kamerafælder tabte verdener – hundredtusindvis af tabte verdener – for forskere. De billeder og videoer, der kommer fra det utallige antal kamerafælder, der sidder rundt om i verden hver dag, er lige så utrolige og imponerende som noget, der kommer fra NASA. For i en tid, hvor vi tror, at vi ved alt, beviser de, hvor lidt – hvor meget lidt – vi ved om den planet, vi faktisk bor på, hvor meget der er tilbage at lære og opdage, og hvor meget vi har at miste.
{{{topLeft}}}
{{{bottomLeft}}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger
Skriv et svar