I sidste forår kørte jeg med min familie ned til Key West for at tilbringe en afslappende uge under solen. Vi brugte det meste af vores tid på at nyde de spektakulære seværdigheder på nøglerne fra stranden i Fort Zachary Taylor Historic State Park. Snorkling var min yndlingsbeskæftigelse på stranden på grund af det krystalklare vand og det varierede havliv. Efter en udmattende snorkelsession på en varm og solrig dag kom jeg tilbage til min strandstol og drak en flaske vand. Bagefter kiggede jeg på den tomme flaske og spurgte mig selv: “Hvor får Key West dette friske drikkevand fra?”

Efter lidt research fandt jeg ud af, at Biscayne Aquifer på 4.000 kvadratkilometer, der ligger i nærheden af Everglades National Park, er den vigtigste ferskvandskilde for Keys. Florida Keys Aqueduct Authority (FKAA) har brøndfelter, der trækker vand fra Biscayne Aquifer og transporterer det til et nærliggende vandbehandlingsanlæg. Når vandet er behandlet, bruges 800 hestekræfters elmotorer til at pumpe vandet gennem en 130 miles lang rørledning.

Den anden metode, hvormed The Keys får fersk drikkevand, er omvendt osmose afsaltning (ROD), en proces, der simpelthen omdanner saltvand til ferskvand. Grundvandet tages fra havvandsbrønde og behandles på et af de to afsaltningsanlæg, der ligger på Stock Island og i Marathon.

Det var meget interessant at lære hvor og hvordan nøglerne får ferskvand, men de miljømæssige konsekvenser, disse metoder har, er foruroligende. Først og fremmest er det ekstremt energikrævende at omdanne saltvand til ferskvand gennem (ROD) og pumpe ferskvand 130 miles ned ad en rørledning. Dette store energiforbrug betyder et stort forbrug af elektricitet og et stort udslip af kuldioxid i atmosfæren.

Dertil kommer, at Biscayne Aquifer ikke er en sikker og bæredygtig kilde til ferskvand for nøglerne. Det er et ubegrænset grundvandsmagasin, hvilket betyder, at den øverste del er grundvandsspejlet. Det er også et kystnært grundvandsmagasin, hvilket betyder, at det smelter sammen med bunden af Biscayne Bay og Atlanterhavet. Begge disse faktorer gør det ekstremt sårbart over for forurening. Et sænket grundvandsspejl kan føre til saltvandsindtrængning, og dets nærhed til overfladen gør det modtageligt for indtrængen af septiktankdræn, afstrømning fra lossepladser, spildevand, pesticider, gødning, benzin og andre kemikalier i grundvandsmagasinet.

På grund af de miljøproblemer, der følger med at bringe ferskvand til nøglerne, er vandbevaring en stor prioritet. Hvis man reducerer mængden af vand, der pumpes fra fastlandet, reducerer man energiforbruget og mindsker risikoen for overpumpning. Overpumpning kan føre til saltvandsindtrængen i grundvandsmagasinet. Regeringsbestemmelser er en vigtig faktor i forbindelse med vandbesparelse. F.eks. er det kun tilladt at vande landskaber to dage om ugen, og det er også forbudt at vande mellem kl. 10.00 og 16.00. FKAA tilbyder også rabatter til sine kunder for at udskifte gamle toiletter med nyere og mere effektive toiletter, hvilket skaber et incitament til at spare på vandet. Statsparker som Bahia Honda og Fort Zachary Taylor bruger endda vandløse urinaler i deres badeværelser for at mindske deres vandforbrug.

Vandbesparelse er noget, der bør indarbejdes i alles livsstil, ikke kun i nøglerne. Man kan bruge mindre vand ved at bruge brusehoveder med lav vandgennemstrømning, mere effektive toiletter, vaskemaskiner med sidelast og gråvandssystemer. Et par andre ideer er at opsamle regnvand til genbrug til vanding, anvende vand direkte til planternes rødder, når der vandes, reparere utætte vandhaner og slukke for vandet, når man børster tænder.

Kilder

Botkin, Daniel B., og Edward A. Keller. Environmental Science: Jorden som en levende planet. Hoboken, N.J.: John Wiley & Sons, 2010. Print.

Cole, Vera, George Retseck, og Dave Bascelli. Pennsylvania Homeowner’s Guide to Solar Electricity. Kutztown, PA: Mid-Atlantic Renewable Energy Association, 2009. Print.

Beatley, Timothy, David J. Brower, og Anna K. Schwab. En introduktion til kystzoneforvaltning. Washington (D.C.): Island, 1994. Print.

http://www.fkaa.com/