University of Colorado Cancer Center er udnævnt til Pancreas Foundation Center of Excellence

Den vigtigste faktor, der forudsiger overlevelsen for patienter med bugspytkirtelkræft, er, om kræften kan fjernes kirurgisk (om kræften er “resektabel”). Svaret er ikke altid klart. Nogle centre kan betragte en tumor som for indviklet i naboorganer og blodkar til, at kirurgi er en mulighed, hvilket fører til, at der kun anvendes kirurgi i ca. 15 til 20 procent af bugspytkirtelkræfttilfælde på landsplan. Blandt andet på grund af avancerede kirurgiske teknikker, mere effektiv medicin og en tværfaglig tilgang til behandling af sygdommen er University of Colorado Cancer Center i stand til at operere næsten 30 procent af patienterne med bugspytkirtelkræft, hvilket er næsten dobbelt så meget som det nationale gennemsnit.

“Det sker ofte rundt omkring i verden – patienter får at vide, at de ikke kan fjernes, og vi kan få dem til at kunne fjernes. Det gør chancen for at overleve meget større,” siger Marco Del Chiaro, MD, der er forsker ved CU Cancer Center og leder af afdelingen for kirurgisk onkologi ved CU School of Medicine.

På grund af ekspertise inden for forebyggelse, uddannelse, pleje og resultater blev CU Cancer Center for nylig udnævnt til et National Pancreas Foundation Center of Excellence for bugspytkirtelkræft, det eneste center af denne art i Rocky Mountain-regionen, der omfatter Idaho, Montana, Utah, Nevada, New Mexico, Arizona og Dakotas.

“Vi har en af de højeste mængder af behandling af patienter med bugspytkirtelkræft i landet”, siger Richard Schulick, MD, MBA, direktør for CU Cancer Center og formand for afdelingen for kirurgi på CU School of Medicine. “Det har gjort det muligt for os at udvikle specifik ekspertise i håndteringen af sygdommen.”

Forskning viser, at på trods af at patienter, der behandles på centre med stor volumen, har bedre resultater end patienter, der behandles på hospitaler, der opererer færre tilfælde af bugspytkirtelkræft – to mod seks procent 30-dages-dødelighed og næsten fem måneder længere samlet overlevelse.

Del Chiaro og Schulick tilskriver CU Cancer Centers højere resektionsprocent og længere overlevelse en række faktorer.

“For det første bliver vores patienter behandlet i et tværfagligt miljø. Samme dag drøfter 25-30 eksperter sagen og arbejder sammen om at foretage en bedømmelse. En patient kommer om morgenen og ved ikke noget om, hvad han har, og så kommer han tilbage om aftenen med en komplet plan på plads”, siger Del Chiaro. CU’s model for tværfaglig behandling gør det ikke kun muligt for flere eksperter at samarbejde om behandlingsbeslutninger, men den kan også reducere tiden fra diagnose til behandlingsstart dramatisk.

“Tidlig opdagelse spiller også en rolle,” siger Schulick. “Et af problemerne med bugspytkirtelkræft er, at der er en tendens til, at der ikke er symptomer, før kræften er ret fremskreden. Men vi er ved at lære at bruge screening med højrisikopopulationer. Hvis vi ser en patient, der siger, at mine forældre havde kræft i bugspytkirtlen, min søster havde kræft i bugspytkirtlen, kan vi anbefale screening for at fange kræften, når den stadig kan opereres.”

Del Chiaro er faktisk hovedundersøgeren af de evidensbaserede retningslinjer for behandling af cystiske tumorer i bugspytkirtlen, en prækancerøs tilstand, som med hurtig kirurgisk fjernelse, når det er nødvendigt, kan forhindres i at udvikle sig til mere ondartet og farlig bugspytkirtelkræft.

CU Cancer Center tilbyder også en række kliniske forsøg for patienter med bugspytkirtelkræft, hvilket giver patienterne adgang til lovende behandlinger flere år tidligere, end de er almindeligt tilgængelige andre steder.

“Vi har kliniske forsøg for resektable kræftformer, ikke-resektable kræftformer og endda metastatisk bugspytkirtelkræft”, siger Del Chiaro og peger på et særligt lovende forsøg, der i øjeblikket modtager patienter, og som tilføjer lægemidlet losartan mod forhøjet blodtryk og immunterapien nivolumab til kemoterapikombinationen FOLFIRINOX ved lokaliseret bugspytkirtelkræft.

“Hvis man ser på min ca. 30-årige karriere, de første 20 år, gjorde vi en masse ting, men det flyttede ikke rigtig nålen så meget, som jeg gerne ville have set med hensyn til resultaterne. Men jeg er begejstret for de fremskridt, vi har gjort i de sidste 10 år. Vi er meget mere aggressive med vores kirurgi i dag, end vi var for 10 år siden – ting, der blev kaldt uoprettelige, fjerner vi, især her på CU Cancer Center. Og vi har bedre systemiske behandlinger – kemo virker faktisk nu, mens det førhen kun virkede på meget få mennesker”, siger Schulick.

“Mit mål er, at når en patient får at vide, at han eller hun ikke er resektabel, så skal han eller hun komme til Colorado for at få en second opinion”, siger Del Chiaro. “Der er så mange flere patienter, som vi kunne hjælpe.”