Første rustning
Igennem historien har soldater søgt nye måder at beskytte deres kroppe mod krigsvåben på. Efterhånden som våbenteknologien blev udviklet, blev også rustningen udviklet. Som det er tilfældet med mange tidlige teknologier, vides det ikke, hvornår og hvor panser først blev implementeret. Det er sandsynligt, at mange forskellige mennesker i mange forskellige lande fandt måder at klæde sig selv på for at beskytte sig mod skader.
Redskaber uden metal rådnede med tiden og efterlod ingen fysiske rester. Senere eksempler og illustrationer samt undersøgelser af antropologer peger på mulighederne. Læder var sandsynligvis et af de tidligste materialer, der blev brugt til rustning, og det forblev populært gennem årtusinderne takket være dets holdbare og fleksible natur.
Lag af bomuld eller andet stof gav polstring mod stumpe angreb, men kunne være sårbare over for skarpere våben, som udviklede sig med brugen af metalsmedearbejde. Træ er endda blevet brugt til rustning nogle steder, f.eks. af det sibiriske folk Chukchi.
Skjolde
Skjoldet var også en af de tidligste udviklinger inden for rustning. At blive båret i stedet for at blive båret havde fordele og ulemper. På den negative side optog et skjold en hånd, hvilket gjorde det ubrugeligt for tropper med tohåndsvåben som lange spyd eller buer.
På den positive side kunne et skjold forhindre en pil eller et spyd i at gennembore kroppen, hvis den blev penetreret af en pil eller et spyd. Det kunne flyttes rundt for at beskytte forskellige områder, herunder ansigtet.
Skjolde var vigtige for det antikke græske infanteri, som blev kaldt hoplitter efter deres skjolde eller hoploner.
Tilsætning af metal
Når folk lærte at bearbejde metal til våben, indså de, at det også kunne bruges til rustning. Et af de tidligste billeder af rustninger, på Royal Standard of Ur, viser sumeriske soldater iført kobberhjelme og læderkapper dækket af metalskiver.
Hjelme var en vigtig udvikling, da de tilbød beskyttelse til hovedet, et sårbart og vitalt sted, der ofte rammes af svingende våben. At sy metal på stof eller læder gav ikke pålidelig beskyttelse over det hele, men det betød, at der var en chance for at afbøje et klingevåben.
Krigere i delvist metalrustninger var langt mindre sårbare end deres modstandere.
Lamellar
Metal på stof førte til skælrustninger, hvor metalstykkerne overlappede hinanden for at opnå en bedre dækning. Det naturlige næste skridt ud fra dette var lamelpanser. Lamellar var en rustning, der udelukkende bestod af metalstykker, der var forbundet med snore eller ledninger. Det kunne skabe stærke og fleksible resultater og krævede ikke den avancerede smedekunst, som ville føre til fuldplade rustning.
Romererne bar primært kædepost. I deres storhedstid var mange legionærer klædt i lamelrustninger, og det er den rustning, som de er mest forbundet med.
Kædepost
Kædepost, som eksisterede ved siden af lamel- og skælrustninger, blev opfundet af kelterne. Den bestod af tusindvis af sammenkædede ringe og var mere fleksibel end lamellar.
Den gav en fremragende beskyttelse mod hugvåben og kunne, når den blev båret med polstring under, sprede kraften fra et hårdt slag. Kædepost var dog mindre effektiv mod stikvåben, som kunne stikke sig gennem et hul i leddene.
Kædepost spredte sig over hele Europa, Afrika og Asien. Det blev undertiden kombineret med små plader af rustning og blev ofte båret med en hjelm. I den skærende kamp i middelalderens Europa var det den bedste tilgængelige rustning i flere århundreder.
Plade rustning
Plade rustninger lavet af bronze fandtes i oldtiden. Bronzens blødhed betød, at det blev opgivet, da våben og rustninger af jern kom frem i forgrunden. I århundreder var jern mere effektivt end bronze, men kunne ikke bearbejdes i tilstrækkeligt store stykker til at lave pladepanser.
I det 14. århundrede lærte europæiske smede at bearbejde jern og det hårdere metal, stål. Da de kunne yde større beskyttelse mod pile og armbrøstbolte, der trængte igennem kædebrynjer, blev pladepanser populære blandt de velhavende.
I det 15. og 16. århundrede blev der fremstillet hele dragter af dem med stadig mere avancerede led.
Rytteriets tilbagegang
Den voksende magt og popularitet af pistoler gav almindelige soldater et våben, der var i stand til at gennembore selv den hårdeste rustning. Efterhånden som musketeriet blev hovedhjørnestenen i de europæiske hære, holdt metalrustninger op med at være et levedygtigt stykke udstyr for de fleste tropper.
I det 17. århundrede fortsatte kavaleri og spidsmænd med at bære brystplader og hjelme. I slutningen af århundredet havde bajonetter imidlertid erstattet spidserne, hvilket gjorde alle infanterister til musketerer. Rustninger faldt fra hinanden.
Hjelmenes tilbagevenden
200 år senere oplevede Første Verdenskrig en genopblomstring af rustninger. I forbindelse med skyttegravskrig var soldaternes hoveder ofte den eneste del af kroppen, der var udsat for fjendens ild. Splinter fra eksploderende granater, bomber og granater bidrog til et stort antal dødelige hovedskader. Hærerne tog en lang række forskellige stilarter af stålhjelme i brug. Det tyske design gav fremragende beskyttelse af både nakken og hovedet.
Der blev eksperimenteret med heldækkende panser. Tyskerne klædte mange maskingeværskytter og snigskytter i et stålkorset og en hjelm. Det dækkede alt undtagen øjnene og gav dem et foruroligende umenneskeligt udseende.
Flak og moderne kropspanser
I anden verdenskrig sluttede pansringen cirklen med en tilbagevenden til fleksible ikke-metalholdige materialer. Bombeflybesætninger, der var sårbare i deres store, langsomme fly, fik flakveste som beskyttelse mod de flyvende fragmenter fra antiluftskyts.
I de senere faser af Koreakrigen blev infanteriet udstyret med nylonveste, der kunne stoppe granatfragmenter og pistolkugler, men ikke skud fra rifler. Disse blev fortsat brugt i Vietnam. Ved den første Irak-krig var Kevlar blevet taget i brug. Det er et let syntetisk materiale, der er stærkere end stål, og det kombineres ofte med hårde plader for at yde beskyttelse mod moderne våben.
Værn er igen på mode og ser ud til at forblive det i lang tid.
Skriv et svar