Velkommen til Florence Y’all!

The Florence Y’Alls i den uafhængige Frontier League var kendt som Florence Freedom fra 2003-2019, før nye ejere søgte et nyt kælenavn gennem en online-fanafstemning – vinderen blev Florence Y’Alls, men hvorfor?

Florence er kendt for sit røde og hvide slikstribede vandtårn, hvor der står “Florence Y’all”. Det populære skilt har været et fast inventar siden 1974, hvor der oprindeligt stod Florence Mall. På grund af bekymringer om, at det var en reklame for indkøbscenteret, malede byens borgmester simpelthen M’et om for at give byen sit populære slagord. Sætningen er så populær, at da Florence var vært for All-Star Game i 2016, blev den omdøbt til Y’All-Star Game.

Klubben spiller sine hjemmekampe på UC Health Stadium Stadium med 4.200 pladser – tidligere kendt som Champion Window Field – der ligger ved I-71/75 i Florence, Kentucky. Stadionet åbnede i 2004 i løbet af holdets anden sæson (Foundation Field i Hamilton, Ohio, fungerede som klubbens midlertidige hjem året før) og har tilbudt fans i Cincinnati-Northern Kentucky-området et alternativ til Major League Baseball.

Florence, Kentucky blev hjemsted for minor league baseball for første gang i 2003, da den blev medlem af Frontier League. I den følgende sæson fik den sin debut på UC Health Stadium, en boldbane med 4 200 pladser direkte ved I-75. Florence Freedom gav et alternativ til baseball i Cincinnati blot 20 minutters kørsel op ad vejen.

Ballparken ligger inden for Cincinnati Reds’ område og er en af de mange Frontier League-franchises, der ligger inden for en major league-boldklubs fodfæste. I et område, der er domineret af Reds, kan Freedom få succes ved indgangen i en af landets mere historiske baseballbyer?

Mad &Drikkevarer 5

Den lokale smag er fremherskende på menukortet med flere regionale favoritter fra Cincinnati. Snappy Tomato Pizza, Gold Star Chili, Montgomery Inn og Glier’s Goetta er blandt mange af de lokale mærker, der findes i anlægget.

Gold Star cheese coneys koster 3 dollars og er dækket af chili i Cincinnati-stil og en masse revet cheddarost. Der er også Glier’s Goetta sliders, der sælges for to for 5 $; goetta er en blanding af kødrester og havre, der steges og normalt serveres til morgenmad i regionen – svarende til scrapple, men på boldbanen serveres det også over nachos.

Montgomery Inn er kendt for sine barbecue ribs, men fans kan vælge mellem pork sliders, en gigantisk svinekødssandwich og pulled pork nachos smurt i restaurantens karakteristiske barbecuesauce. Du kan endda nyde pulled pork dækket over Saratoga-chips og queso blanco for $12.

Den regionale følelse kan også mærkes med triple play nachos. Fans kan vælge deres chips (Fritos, Doritos og Tostitos) og få dem dækket med goetta, tacokød, pulled pork og chili i Cincinnati-stil, efterfulgt af traditionelt tilbehør som salat, tomater, ost og jalapenos.

Øllen har også et lokalt præg med 16 og 20-ounce fadøl af Christian Moerlein-sorter fra OTR til Strawberry Pig Cream Ale. De smager endnu bedre med en lokalt fremstillet mett eller varm mett til $7,50.

Derimod kan fans nyde den typiske boldbanemad med hotdogs til $3,25, hamburgere til $4,50, ballpark nachos til $4,50 og kyllingestrimler til $5. Hvis du har en sød tand, er der funnel cakes, saltede karamelkringler a la mode og root beer floats.

Atmosfære 3

Ballparken har en rummelig hal, som ikke omslutter bygningen. De nedklappelige stolesæder er farvet rødt, blåt og gult (som var den samme farvekombination, der blev brugt på det tidligere hjemsted for Cincinnati Reds Riverfront Stadium) og giver et flot udseende sammenlignet med de normale farver på sæderne i boldbaner, som er skovgrønne eller marineblå.

Souvenirbutikken er rigelig og byder på Freedom-caps til 18 dollars (et godt tilbud sammenlignet med andre hold) og et par kreative t-shirts og specialtrøjer. Der er også en scene i venstre feltområde, som er hjemsted for koncerter og andre arrangementer, når klubben er ude af byen.

Medarbejderne for Freedom vil højst sandsynligt bøje sig bagover for at tilfredsstille visse sælgere og folkemængder på stadion. En anden venlig person er Y’All Star, der fik sin debut som holdets maskot i 2016. Replikaen af byens vandtårn har været et fast inventar på boldbanen lige siden hans første år.

Boldbanen er indrettet til at være meget børnevenlig. Deres børnezone kan underholde de små i timevis med en junglegymnastik, en hoppeborg (5 USD ekstra) og pitch and strike-zoner. De har endda gummimuld på legepladsen for at beskytte eventuelle stød og blå mærker.

Nærområde 3

Florence er en forstad til Cincinnati og er omgivet af andre små byer i Kentucky. Stadionet ligger ved 1-71/75 og i nærheden af kæderestauranter, detailbutikker i Florence Mall og boliger. Downtown Cincinnati ligger 12 miles mod nord, og det samme gør Newport on the Levee, hvor der er lidt mere gang i den.

Jeg nyder at rejse nordpå til Cincinnati og spise middag på BrewRiver GastroPub (2062 Riverside Dr.) eller på den lige så lækre Pompilios (600 Washington Ave.) i Newport, Kentucky, hvor der serveres italienske retter. Smokin’ This and That BBQ er blevet kåret som den bedste grill i det nordlige Kentucky. BBQ-stedet tilbyder pulled pork, brisket og ribs og tilføjer dem til andre retter for at skabe barbecue tacos, sandwiches, fyldte hot tots og parfait.

Hvis du vil have traditionelle dobbeltdækkersandwiches, tilbyder Sub Station II på den anden side af gaden fra boldbanen i Florence et par velsmagende kombinationer. Du kan også finde mange berømte chili-saloner i området med både Gold Star og Skyline, der ligger forskellige steder i hovedstadsområdet.

Hvis du er heldig, kan du se en kamp på Great American Ballpark, men når du er i Cincinnati, så besøg Jungle Jim’s International Market – supermarkedernes Disneyland; de har alt fra importerede oste, fine cigarer, håndværksøl, bourbon, råvarer og fødevarer fra hot saucer, slik og krydderier fra hele verden. Andre destinationspunkter i Cincinnati omfatter Carew Tower for at få udsigt over byen, Cincinnati Museum på Union Station, og du kan endda tage på en selvledende rundvisning, hvor Crosley Field engang stod i nærheden af museet.

Fans 3

The Freedom har i gennemsnit haft tæt på 2.500 fans pr. kamp i løbet af 2018-sæsonen. Med de lækre madmuligheder, billige billetter, gratis parkering og nem adgang er dette en perle af en boldbaneoplevelse, som beboerne i Cincinnati-området bør besøge i større antal.

Access 5

UC Health Stadium ligger ved siden af I-71/75 og er synligt fra både nord- og sydgående kørebaner på motorvejen. En hurtig afkørsel og et højresving på Freedom Lane bringer dig ind på stadionets parkeringsplads. Der er ingen grund til at hive tegnebogen frem eller gribe i tasken, da parkering er gratis, og sådan bør det være på alle boldbaner.

Return on Investment 4

Billetpriserne varierer fra $9, $12 og $14 for hjemmekampe på forhånd; prisen stiger til $12, $14 og $16 på dagen for kampen. Freedom tilbyder også nogle få kampagner, herunder Thirsty Thursdays, Guaranteed Winning Wednesdays (hvis holdet taber, kan fansene komme gratis tilbage), Firework Fridays og Family Fun Sundays.

The Freedom opkræver ikke gebyr for at parkere til kampene, og koncessionspriserne er rimelige for uafhængig baseball. Samlet set falder afkastet af investeringen på linje med andre Frontier League-byer og boldparker.

Extras 4

Holdet scorer ekstra point for de lokale øl: Hudy Delight, Christian Moerlein og Hudepohl Amber og den lokale mad: Skyline Chili, goetta, Queen City Sausage og Montgomery Inn barbecue ribs.

Holdet får endnu et point for farvesammensætningen af sæderne, der er en hilsen til Cincinnati Reds’ tidligere hjemsted, Riverfront Stadium. Farvemønstret tilføjer et særpræg til den moderne boldbane.

Det tredje point er for den gratis parkering.

Et sidste point er for, at stadionet er jordnøddefrit. Jeg ved godt, at det er en helligbrøde i forhold til baseballspillet, men nogle kunder – som min nevø – har alvorlige jordnøddeallergier. UC Health Stadium serverer ikke jordnødder i poser i et forsøg på at være et allergivenligt stadion og undgå det jordnøddestøv, der kan være farligt for dem med jordnøddeallergi. På nuværende tidspunkt er det det eneste kendte stadion, der er jordnøddevenligt hele året rundt.

Sluttanker

UC Health Stadium er et lille stadion, der har en stor slagkraft. Det er et simpelt anlæg, der kompenserer for det fra at få base hits med gratis parkering, lokalt madudvalg, overkommelige priser og en positiv indstilling. Brugen af vandtårnet og sætningen “Florence Y’all” er utrolig sjov. Hvis Reds ikke er i byen, så tag den korte køretur og se holdet spille.