Tyrkiske medier angriber endnu en gang det økumeniske patriarkat i Konstantinopel.

Den 4. maj offentliggjorde et regeringsvenligt tyrkisk magasin en særudgave, der fejlagtigt påstod, at den økumeniske patriark Bartholomæus I af Konstantinopel (Istanbul) hjalp med at iscenesætte kupforsøget den 15. juli 2016.

Efter dette forsøg gav den tyrkiske regering den amerikansk-baserede islamiske gejstlige Fethullah Gülen og hans tilhængere skylden. Der blev erklæret undtagelsestilstand, og en massiv udrensning rettet mod tusindvis af mennesker begyndte i Tyrkiet.

Staten retfærdiggjorde udrensningen ved at bekendtgøre, at en ny “terrorgruppe” – Fethullahist Terrorist Organization/Parallel State Structure eller FETÖ/PDY – var ansvarlig for kuppet:

Det tyrkiske magasin Gerçek Hayats seneste 176-siders specialudgave har titlen “FETÖ: Hvem er chefterroristen Fethullah Gülen? Den 100-årige historie om den mest ondskabsfulde terrororganisation”. Magasinets udgave, som forventes at forblive i omløb indtil den 31. december, henviser til Gülen “som islams største fjende i de sidste 10 århundreder”. Det hævdes også, at centrale religiøse ledere, herunder Bartholomæus, er medsammensvorne i FETÖ og stod bag kupforsøget.

Magasinet er rettet mod andre ledende medlemmer af religiøse samfund og indeholder deres billeder. For eksempel er det rettet mod Ishak Haleva, Tyrkiets øverste rabbiner, Shenork I Kaloustian, den tidligere armenske patriark af Konstantinopel, pave Johannes Paul II, den tidligere leder af den katolske kirke, George Marovitch, den tidligere repræsentant for Vatikanet i Tyrkiet, og Abraham Foxman, den tidligere direktør for Anti-Defamation League.

Lederne af Tyrkiets religiøse mindretal har fordømt disse påstande. Det økumeniske patriarkat i Konstantinopel har f.eks. udsendt en skriftlig erklæring, hvori det hedder:

I en artikel, der er offentliggjort i tidsskriftet Gerçek Hayat, er medlemmer af samfundet og religiøse ledere målrettet med ubegrundede bagvaskelser, der i høj grad foruroliger de kristne og jødiske medlemmer af vores land. Selv om det er meget smertefuldt, gør disse falske påstande, der fremsættes på en så grusom og uansvarlig måde, det ortodokse samfund bekymret. Desværre er det meget sandsynligt, at de racistiske manifestationer og voldtægter, der finder sted i mange lande, også vil ske her.

Da patriarkatets forudsigelse desværre gik i opfyldelse. Den 8. maj forsøgte en person at brænde Dznunt Surp Asdvadzadni-kirken i Bakırköy i et hadefuldt angreb.

De tyrkiske medier har gentagne gange fremsat lignende falske beskyldninger mod Bartholomæus. For eksempel offentliggjorde den regeringsvenlige avis Yeni Şafak den 6. september 2016 en klumme med titlen “CIA-Gülen-Fener-forbindelsen og de hemmelige partnere af 15. juli”. Avisen Akşam tog også kirken som mål i sin overskrift med titlen “Patriarkat-CIA- Gülen Alliance.”

Rapporterne var baseret på et fabrikeret brev, som blev tilskrevet den pensionerede amerikanske ambassadør Arthur H. Hughes og blev lagt ud på Oriental Review’s hjemmeside. I brevet blev det fejlagtigt påstået, at Bartholomæus var involveret i kupforsøget for at vælte den tyrkiske regering. Hughes tog derefter afstand fra Oriental Review-artiklen i et åbent brev til ærkebiskop Demetrios, primat for den græsk-ortodokse kirke i Amerika.

Det økumeniske patriarkat reagerede også på Akşam-historien gennem en erklæring sendt til avisen Agos:

Denne ubegrundede historie forårsagede dyb sorg i det græske samfund i Tyrkiet og især for vores patriark. Redaktørerne af Akşam Daily burde have vidst, at denne ubegrundede historie, som blev offentliggjort med det formål at opildne til had mod Hans Eminence, kunne føre til alvorlige konsekvenser. Vi erklærer, at denne historie virkelig er beklagelig og sørgelig for os.

Patriarkatet har almindeligvis været udsat for sådanne pres og bagtalelseskampagner. Mange bøger er fyldt med konspirationer, der sigter mod patriarkatet som en kilde til “forræderi”, “uorden” og “snyderi”. Titler omfatter bl.a. Moles of Patriarchate: The Plan to Destroy Turkishness and the Role of Local Greeks, The Dagger Inside of us : The Fener Greek Patriarchate, Hagia Sophia and the Secret Games Played on the Patriarchate, The Monastic Power and The Orthodox Card of Imperialism, The Spies of the Patriarchate, og The Claw of Greece, the Patriarchate, and Orthodoxy, blandt andre.

Det græsk-ortodokse samfund er imidlertid et oprindeligt folk, som er legitime arvinger til deres landområder, hvor de engang var i flertal og regerede det østromerske (byzantinske) imperium. Den økumeniske patriark betragtes af kirken som apostlen Andreas’ efterfølger. Ifølge det økumeniske patriarkats officielle websted:

Det økumeniske patriarkat er det vigtigste kirkelige center for den ortodokse kirke i hele verden, og dets historie kan spores tilbage til pinsedagen og de tidlige kristne samfund, der blev grundlagt af Jesu Kristi apostle. Ifølge traditionen forkyndte den “først kaldede” af disse apostle, Andreas, evangeliet i Lilleasien, Sortehavet, Thrakien og Akaja, hvor han blev martyrdød. I 36 e.Kr. grundlagde han kirken ved Bosporus’ bredder i den by, der dengang var kendt som Byzans, senere Konstantinopel og i dag Istanbul.

I 1071 invaderede og begyndte seldsjukiske tyrkere fra Centralasien at erobre de anatolske områder, som dengang udgjorde det Østromerske Rige. I 1453 indledte de osmanniske tyrkere et blodigt militært felttog, der førte til indtagelsen af Konstantinopel, hovedstaden i det østromerske rige. Siden da har det økumeniske patriarkat i Konstantinopel, moderkirken for de fleste ortodokse kirker, været under tyrkisk herredømme.

Igennem århundrederne har de tyrkiske regeringer ændret Konstantinopels og Anatoliens demografiske karakter. År efter år, grusomhed efter grusomhed, er det græsksprogede ortodokse samfund i Tyrkiet næsten uddød.

Det største slag kom for det græske samfund i Anatolien i 1914-23 under det græske folkemord. I det afsluttende år fandt der en tvungen befolkningsudveksling sted mellem Tyrkiet og Grækenland, hvor mange af de overlevende fra folkedrabet blev tvangsfordrevet fra Tyrkiet. Selv efter at den nye tyrkiske republik blev grundlagt i 1923, fortsatte den grækerfjendtlige politik. Grækere blev ligesom andre kristne og jøder forbudt adgang til offentlig tjeneste. Den tyrkiske regering eller private borgere beslaglagde systematisk folkemordsofrenes ejendom.

Togtredive og toogtredive år senere kom endnu et slag mod det græsk-ortodokse samfund, der boede i Konstantinopel. Under den antigræske pogrom den 6.-7. september 1955 blev grækernes hjem, skoler, virksomheder, kontorer, kirkegårde, klostre og kirker udsat for voldsomme angreb. De brutale angreb fremskyndede i høj grad grækernes udvandring fra Tyrkiet. Som følge af dette og andet pres er Anatoliens engang blomstrende græske samfund forsvundet.

“Det græske samfund er ved at dø, og det er ikke en naturlig død,” sagde en midaldrende græsk mand til Helsinki Watch i 1991. I dag er Tyrkiets græsk-ortodokse befolkning kun omkring 2.000.

I et interview med CBS News i 2009 sagde patriark Bartholomæus, at han “personligt føler, at han nogle gange bliver korsfæstet”, og tilføjede, at ortodokse kristne i Tyrkiet behandles som andenrangsborgere.

Det ser ud til, at udryddelsen af det græske samfund i Konstantinopel og Anatolien er ved at nå sin “vellykkede” afslutning. I mellemtiden fortsætter den tyrkiske regering med at chikanere den næsten uddøde indfødte græske befolkning og fortsætter med at rette sin opmærksomhed mod Bartholomæus, den levende legemliggørelse af en udryddelsestruet nation.