Tyngdekraften eller gravitationskraften er en tiltrækningskraft. Det er ligesom jorden trækker i dig og holder dig fast på jorden. Dette træk er tyngdekraften på arbejde.

Alle objekter i universet, der har masse, udøver en tyngdekraft, eller en kraft, på alle andre masser. Størrelsen af denne tiltrækning afhænger af genstandenes masse. Du udøver en tyngdekraft på de mennesker, der er omkring dig, men den kraft er ikke særlig stærk, da mennesker ikke er særlig store. Når man ser på virkelig store masser, som Jorden og Månen, bliver tyngdekraften meget imponerende. Tyngdekraften mellem Jorden og gasmolekylerne i atmosfæren er stærk nok til at holde atmosfæren tæt på vores overflade. Mindre planeter, der har mindre masse, er måske ikke i stand til at holde en atmosfære.

En større størrelse er ikke ensbetydende med en større masse. Forestil dig to bolde, der er omtrent lige store, som f.eks. en fodbold og en bowlingkugle. Vil de have den samme masse? Nej.

En nem måde at tænke på masse på er at overveje, hvor meget stof eller “ting” du kan finde inde i objektet. Mængden af stof i objektet vil påvirke, hvor tungt det er, hvilket betyder, at tyngdekraften har masser af stof at “gribe fat i”. I fodboldens tilfælde udgør luftmolekyler det meste af dens indre. Boldens yderside ser solid ud, men hvis man skærer den over på midten, vil bolden ligne en tom skal. Mens indersiden af en bowlingkugle normalt er helt fast, så hvis man skærer den over på midten, vil man få to faste stykker tilbage. Bowlingkuglen har mere stof indeni sig, hvilket gør den tættere end fodbolden. Derfor vil dens masse være større end fodboldboldens masse.

Masse måles i gram (g) eller kilogram (kg), men er IKKE en kraft. Et objekts vægt er den kraft, der skyldes, at tyngdekraften trækker ned på et objekts masse. Den måles i newton (N). Vægt måles ved hjælp af en kraftmåler. Jo større vægt der er fastgjort til kraftmåleren, jo mere strækkes fjederen inde i kraftmåleren.

Jorden giver altid den samme acceleration på alle genstande. Hvis du taber et agern eller et klaver, vil de få samme hastighed (fart) med samme hastighed. Selv om den tyngdekraft, som Jorden udøver på genstandene, er forskellig, er deres masser lige så forskellige, så den virkning, vi observerer (acceleration), er den samme for hver af dem. Jordens tyngdekraft accelererer genstande, når de falder. Den trækker konstant, og genstandene accelererer konstant. Du tænker måske: “Hvad med fjer? De falder jo så langsomt.” Naturligvis er der luft omkring os. Når en fjer falder, falder den langsomt, fordi luften er i vejen for den. Der er en stor luftmodstand, og denne modstand gør, at fjeren bevæger sig langsommere. De kræfter, der er på spil, er de samme. Hvis man tabte en fjer i en beholder uden luft (et vakuum), ville den falde lige så hurtigt som en baseball.

Isaac Newton var en utrolig klog mand. Han var videnskabsmand og matematiker. I 1687 udgav Newton en bog om matematik, som anses for at være en af de vigtige bøger i videnskabshistorien. I den beskriver han den universelle gravitation og de tre bevægelseslove, begreber, som forblev i videnskabens forreste række i århundreder efter. Newton var kendt for at have sagt, at hans arbejde med at formulere en gravitationsteori blev inspireret af at se et æble falde ned fra et træ og undre sig over, hvad der fik det til at falde nedad.

Ord at kende:

Univers – alt stof og energi, der findes i rummets uendelighed, uanset om det er kendt af mennesker eller ej
Gravitation – den tiltrækning på grund af gravitation, som Jorden eller et andet astronomisk objekt udøver på et objekt på eller nær dens overflade
Atomer – den mindste del, som et grundstof kan opdeles i
Masse – et objekt har en masse (lad os sige 100 kg).Det gør det tungt nok til at veje 100 kg
Orbit – den bane, som et astronomisk objekt som f.eks. en planet, en måne eller en satellit følger omkring et større astronomisk objekt som f.eks. solen
Magnetisme – fænomenet fysisk tiltrækning for jern, som findes i magneter eller som skabes af en bevægelig elektrisk ladning eller strøm
Friktion – gnidning af to genstande mod hinanden, når den ene eller begge er i bevægelse
Anomali – noget mærkeligt og vanskeligt at identificere eller klassificere
Deformation – den handling eller proces at beskadige, at forvanske eller ødelægge noget, eller den tilstand at være beskadiget, forvansket eller ødelagt
Tættere – tættere sammen, mere tæt pakket
Newton – Den korrekte enhed til måling af kraft er Newton, som forkortes N.
Kraftmåler – Kraftmålere indeholder en fjeder, der er forbundet med en metalkrog. Fjederen strækker sig, når der påføres en kraft på krogen. Jo større den påførte kraft er, jo længere strækker fjederen sig, og jo større er aflæsningen.
Velocity – den hastighed, hvormed noget bevæger sig eller sker
Concepts – ideer eller principper