Transfer RNA

Den ribonukleinsyre (RNA), der er direkte involveret i oversættelsen af sekvensen af nukleotider i messenger RNA til aminosyresekvenser til opbygning af proteiner, kaldes transfer RNA eller almindeligvis tRNA. Selve fremstillingen af tRNA styres af DNA’et i cellen, der giver et mønster for produktionen af RNA ved “transkription”.

Nedenfor ses en illustration af sammensætningen af et eksempel på tRNA i det, der almindeligvis kaldes kløverbladsformen. Det er en todimensionel projektion af molekylets form. Dens faktiske tredimensionelle form er mere kompleks, men dette er en almindelig måde at afbilde den på for at understrege dens funktion med at binde en aminosyre i den ene ende, der svarer til anticodonet i den modsatte ende. Denne anticodon vil binde sig til en kodon bestående af tre nitrogenbaser, som specificerer en aminosyre i henhold til den genetiske kode. Illustrationen er inspireret af et eksempel fra Rana. Dette tRNA blev undersøgt i gær, og dets struktur var kulminationen på syv års arbejde udført af Robert Holley fra Cornell University.

Når budbringer-RNA’s blueprint for et protein når frem til et ribosom til processen med at opbygge et protein ved oversættelse af dette blueprint, skal tRNA-molekyler med alle de nødvendige aminosyrer være til stede, for at processen kan fortsætte. Da de fleste proteiner anvender alle tyve aminosyrer, skal de alle være til rådighed og være knyttet til de relevante tRNA-molekyler. I dette eksempel har tRNA’et bundet sig til kodonet GCC på mRNA’et, idet GCC er et af de kodoner, der svarer til alanin. Dette fører til, at alanin placeres på det rette sted i den voksende polypeptidkæde, der skal blive til et protein.