Man kunne forestille sig, at Browns som en blåkrave, grumset, midtvestlig by ville være kendt for deres defensive stjerner, men det er bare ikke tilfældet.
De mest berømte Browns er mænd som Jim Brown, Ozzie Newsome og Otto Graham, der alle er offensive stjerner.
Linebacker har været en interessant position for Cleveland Browns gennem årene.
Der er store spillere på denne liste, som du ville tage på ethvert hold i dag, men ingen af dem er alligevel kommet i Hall of Fame.
Selv det giver anledning til stor debat blandt fans, især for manden nummer et på denne liste.
Så tag et kig på de linebackers, der er valgt til at repræsentere Cleveland Browns-franchisen på denne top ti-liste.
Nogle af dem er kendte navne for de fleste Browns-fans, men nogle af dem er mænd, som du måske har glemt eller aldrig har hørt om.
Hver som helst er dette en liste, som Browns-fans skal læse.
Top 10 bedste linebackers i Cleveland Browns’ historie
Eddie Johnson
Eddie Johnson ankom til Cleveland på det helt rigtige tidspunkt.
70’erne var et hårdt årti for Browns, men 1980’erne fik en god start med franchise tilbage til slutspillet, på trods af tragedien med “Red Right 88” i 1981.
Johnsons Browns-karriere fik en langsom start, idet han kun startede i 3 kampe i sine første 3 sæsoner.
I 1984 klikkede det dog for Johnson, og han blev dominerende.
I den sæson registrerede Johnson 172 tacklinger.
Den følgende sæson blev Johnson kåret som defensiv medkaptajn og fik Honorable Mention All-Pro-hædringer.
Jeg leder altid efter billeder af Eddie Johnson, og jeg kunne ikke lade være med at tweete dette billede i forbindelse med sejren over Denver.
Eddie Johnson “The Assassin”
Vintage #Browns pic.twitter.com/bvqVoHCWM3– Vintage Browns (@VintageBrowns) October 1, 2019
Fra 1985-1987 var Johnson i centrum for et forsvar, der vandt 3 AFC Central-titler i træk.
På trods af sin langsomme udvikling til stjernestatus var Johnson konsekvent og spillede i 101 kampe i træk mellem 1981 og 1987.
Johnson var kendt som “The Assassin” for sin voldsomme tacklingsstil.
Johnson trak sig tilbage fra NFL i 1990 efter at have spillet 148 kampe for Cleveland.
I sin karriere efter NFL blev Johnson ordineret præst og gav sit liv til at hjælpe andre i samfundet.
I 2018 blev Johnson optaget i Browns Legends-programmet som en af de største Browns nogensinde.
Sværre kunne Johnson ikke modtage æren, da han tabte sin kamp mod tarmkræft i 2003.
Charlie Hall
Du kan blive tilgivet, hvis du ikke er bekendt med Charlie Hall, der spillede for Browns fra 1971-1980.
Hall spillede for Browns i en overgangstid.
Stjernerne fra 1960’erne var ved at ældes ud af holdet, og Browns var i tilbagegang.
I Halls første to sæsoner nåede Browns slutspillet, men derefter gik det 7-21 i løbet af de næste to sæsoner.
Hall holdt ud i nedgangsperioderne og blev til sidst belønnet i slutningen af sin karriere, da den næste generation af Browns-talenter var begyndt at ankomme.
Denne karriere sluttede desværre med den berygtede “Red Right 88”-playoff-katastrofe i 1981.
Det, der gjorde Charlie Hall, var ikke så meget spektakulære spil, som det var hans holdbarhed og konsistens.
Hall spillede i alle 146 kampe, han var berettiget til i sin karriere, hvilket er en utrolig statistik.
’76 vs. Oilers. 9 graders vindafkøling, frossen tundra, & følelsesløse hænder. Sipe’s legeplads scramble og kast til Warfield og Charlie Hall’s clinching INT forseglede en 13-10 sejr. Forrest Gregg vandt “Årets træner” i ’76 for deres forbedring med 6 sejre. #clevelandbrowns #browns pic.twitter.com/Dc9gUWziVx
– Cleveland Municipal Browns (@BrownsMunicipal) August 8, 2020
Efter at have lært rebene i en lærlinge-rolle i sin rookie-sæson fra University of Houston, overtog Hall startopstillingen i sit andet år og gav den aldrig tilbage.
Hall var en sikker tackler og havde fremragende rækkevidde og færdigheder i pasningsspillet.
Og mens han aldrig blev hyldet for imponerende spil, var han kendt for ikke at begå fejl.
Charlie Hall er måske ikke den bedste Browns linebacker i historien, men han er et navn, du bør kende.
Tony Adamle
De tidlige Cleveland Browns-hold var så gode, at mænd som Tony Adamle ofte bliver overset.
På et hold fyldt med stjerner som Bill Willis, Marion Motley og Otto Graham er det nemt at se, hvordan det kunne ske.
Adamle var imidlertid en vigtig brik i Browns’ forsvar og ville have været en stjerne på næsten ethvert andet hold i den æra.
Adamle kom til Browns i 1947, efter at han kontroversielt nok forlod Ohio State, inden han blev færdiguddannet, og spillede i begyndelsen på begge sider af bolden.
Han konkurrerede med Marion Motley om bæringer på fullback-positionen, men da det blev klart, at Motley var bestemt til at blive en af de største gennem tiderne, fokuserede Adamle på lineback-positionen.
Denne tilpasning hjalp både mændene og holdet, da Browns fortsatte deres dominans i AAFC og vandt titler i de første tre år af Adamles karriere, herunder den ubesejrede sæson i 1948.
Thanksgiving, 1948: Browns’ Tony Adamle (far til NFL-spilleren @TheMikeAdamle ) stoppet ved målstolpen på Los Angeles Dons’ Walt Clays 1-yd TD. pic.twitter.com/4Puo064FYv
– Kevin Gallagher (@KevG163) June 21, 2017
Adamle fortsatte med at føre an på linebackerpositionen, da Browns tog skridtet til NFL, hvor de vandt NFL-mesterskabet i deres første sæson i deres nye liga.
1950 var måske nok franchisens første sæson i ligaen, men Adamle og Browns beviste, at de var klar til opgaven, da Browns vandt titlen, og Adamle blev udnævnt til Pro Bowl.
Adamle gik ud på toppen i 1951 og opnåede endnu et Pro Bowl-valg og en First-Team All-Pro-hædring, inden han gik på pension.
I sin pension gik Adamle på medicinstudiet på Western Reserve University (nu Case Western Reserve University) og etablerede en praksis i Kent indtil sin død i 2000.
Dick Ambrose
“Bam Bam” var i midten af Browns’ forsvar på nogle af de vigtigste hold i Browns’ historie.
Ambrose fortjente det øgenavn på den hårde måde ved konsekvent at levere hårde slag fra linebackerpositionen.
Dick Ambrose og Jerry Sherk #BrownsNation pic.twitter.com/1n7XhnWprF
– 𝐏𝐫𝐨 𝐅𝐨𝐨𝐭𝐛𝐚𝐥𝐥 𝐉𝐨𝐮𝐫𝐧𝐚𝐥🏈 (@NFL_Journal) 19. august, 2018
Det var dog en skade hos Browns startende middle linebacker, der gav Ambrose den chance, som han havde brug for.
Ud af college var Bam Bam ikke forudset til at få den karriere, som han gjorde, men han greb den ordsproglige tyr ved hornene, da han fik sin chance.
Ambrose kom til at spille 116 kampe for Browns, havde 5 interceptions og genvandt 9 fumbles.
Hans bedste sæson med Browns kom i 1980, da han var medlem af “Kardiac Kids”-holdet, der vandt Browns’ første divisionstitel siden 1971.
Som I alle husker, tabte de den hjerteskærende “Red Right 88”-kamp til Raiders i divisionsrunden.
Dick Ambrose var så intimiderende, at Broncos QB ikke engang kunne se på ham.
Vintage #Browns pic.twitter.com/E5II2BjNxG– Vintage Browns (@VintageBrowns) December 31, 2018
Skader satte en tidlig stopper for Ambroses karriere, men på trods af det rangerede The Plain Dealer ham som nummer 94 på sin liste over de 100 største Browns nogensinde.
I disse dage lægger den tidligere linebacker hammeren på en anden måde.
Ambrose begyndte at studere jura, mens han stadig spillede fodbold, og afsluttede sin juridiske uddannelse kort efter, at han var færdig med at spille.
Siden 2004 har han været formand for retslokaler i Cuyahoga County som dommer i Cuyahoga County Court of Common Pleas. Han var den dommer, der blev tildelt sagen om Anthony Sowell-seriemorderen i det sidste årti.
Mike Johnson
Kollapsen af USFL hjalp Cleveland Browns mere, end de nogensinde ville have forestillet sig.
Igennem 1984 Supplemental Draft of USFL Players hentede Browns Kevin Mack, Gerald McNeil og Mike Johnson.
Johnsons karriere blev dog ikke en succes lige fra starten.
Browns spillede et 3-4 defensivt skema, som tillod to midterste linebackers, men Johnson tilbragte sæsonen som backup for Eddie Johnson og Anthony Griggs.
Endeligt, i 1987, overtog Johnson den højre inderste linebackerplads.
Han patruljerede forsvaret sammen med sin linebackingkollega Eddie Johnson, hvilket sikkert var NFL’s første Johnson & Johnson linebackingpartnerskab.
Endorsement deals, anyone?
Silent leader MLB Mike Johnson var en flerdobbelt Pro-Bowler for Cleveland Browns pic.twitter.com/XB1WFywhHb3
– Shawn McKenzie 🇺🇸 (@SMcK17) January 17, 2016
Eventuelt tog Johnson skiftet til højre linebacker-position, og hans karriere tog for alvor fart.
Efter skiftet i 1988 lavede Mike 132 tackles, hvilket var karrierens højeste.
I 1989 indførte Bud Carson sit forsvarssystem, 4-3, hvilket satte Johnson i centrum af spillet.
Johnsons karriere fortsatte sin opadgående kurs, og han opnåede sit første Pro Bowl-valg.
Johnson vendte tilbage til Honolulu det følgende år efter en 1990-sæson, hvor han noterede 161 tacklinger.
Den total blev to år senere overgået, da han blev nummer to i NFL med utrolige 176, efterfulgt af 181 året efter.
I alt overgik Johnson 130 tacklinger i fem forskellige sæsoner og nåede i alt op på over 1.200 tacklinger som Brown.
Han afsluttede sin karriere efter to sidste sæsoner i Detroit, inden han gik på pension efter sæsonen i 1995.
Galen Fiss
Galen Fiss er måske ikke et af de mest kendte navne fra Browns gyldne æra, men han er et af de vigtigste.
Selv om man ser bort fra talentet på banen, var Fiss en leder med stor karakter, som nød respekt hos sine jævnaldrende.
Han var kaptajn på NFL Championship-holdet fra 1964.
Han førte Browns’ hold, der var underdog med to touchdowns, til en 27-0-nedrykning af Johnny Unitas’ Colts.
Fiss blev draftet af Browns i 13. runde af 1953-draften, men måtte vente til 1956 med at komme på banen.
Hvad var forsinkelsen?
Et toårigt ophold i Air Force.
Fiss’ første sæson var den første tabende sæson i franchisens historie, men det afskrækkede ham ikke på nogen måde.
Franchisen var lige så ufortrødent, og deres dårlige resultater gav dem mulighed for at vælge running back Jim Brown fra Syracuse.
Brown skulle få en god portion succes i løbet af sin karriere.
Galen Fiss skulle ikke selv være noget skidt i løbet af sin 11-årige karriere.
Cleveland Browns linebacker Galen Fiss, ca. 1962. pic.twitter.com/uOiQKGLKF9
– SportsPaper (@SportsPaperInfo) March 12, 2016
Han blev udnævnt til Pro Bowl i 1962 og 1963 og blev udnævnt til et andet hold All-Pro i 1962.
Den NFL Championship-kamp i 1964 forblev dog hans kronen på værket som professionel.
Han spillede en næsten perfekt fodboldkamp.
I hele kampen chikanerede han Unitas, sacking ham én gang og slog ham i hjelmen med sin opstøbte arm en anden gang.
I et mindeværdigt øjeblik lavede han en højdepunkts tackling på Colts halfback Lenny Moore.
Colts fik Browns ud af position med en screen pass.
Alle forsvarsspillere undtagen Fiss købte den falske, så det tilfaldt kaptajnen at lave den solo tackling i åbent felt, som Jim Brown kaldte et af de mest inspirerende spil i footballens historie.
Et år senere, da holdet modtog deres mesterskabsringe, måtte Fiss bære sin på venstre hånd i stedet for sin vielsesring på grund af en skade, der knugede højre ringfinger.
Det siges, at hans kone forstod, hvor meget prisen betød for ham, og at hun ikke gjorde modstand.
Galen Fiss var en fantastisk linebacker, men i virkeligheden var han så meget mere for disse Cleveland Browns-hold.
Chip Banks
Chip Banks kom ind i ligaen med alverdens pres på sig.
Linebackeren var Browns’ bedste valg i 1982 og nummer tre i det samlede valg.
Banks begyndte straks at leve op til disse forventninger.
Banks havde en øjeblikkelig indflydelse på Browns’ forsvar og spillede i 9 kampe, hvor han registrerede 5,5 sacks og 1 interception.
Han fik NFL Rookie of the Year Award for sit spil.
Banks ville fortsætte en stor karriere på banen for Browns i løbet af sine 5 år hos holdet.
Han blev udnævnt til 4 Pro Bowls og blev udnævnt til forskellige All-Pro-hold.
Banks gik aldrig glip af en kamp for Browns i løbet af sin tid på holdet, og han spillede en vigtig rolle i deres back-to-back-divisionstitler i 1985 og 1986.
56 dage: Chip Banks #Browns #BrownsTwitter pic.twitter.com/aW1Fh0MTRI
– Downtown Browns (@DowntownBrowns_) July 16, 2020
Uheldigvis for Banks, og Browns, plagede problemer uden for banen ofte Banks i hele hans Browns-karriere og efterfølgende.
Hans personlighed uden for banen var ofte lige så eksplosiv som hans spil på banen.
Banks holdt sig ude forud for 1985-sæsonen og sprang træningslejren over.
I denne periode kommunikerede han ikke med sine holdkammerater eller trænere.
Da Browns offentligt diskuterede at bytte Banks, så de kunne vælge Miami Hurricanes quarterback Bernie Kosar i den kommende draft, truede Banks med at trække sig tilbage, hvis handlen gik igennem.
Handlen med Kosar blev gennemført, men uden Banks inkluderet. Banks vendte tilbage og fik en Pro Bowl-sæson på trods af, at han gik glip af preseason.
Eventually, coach Marty Schottenheimer blev træt af at have med Banks og hans narrestreger at gøre og sendte ham til Chargers, hvor han skulle sidde ude hele 1988-sæsonen på grund af en kontraktstrid.
Banks tilbragte endnu et par sæsoner i NFL hos San Diego og Indianapolis, inden han gik på pension i 1993.
Jim Houston
Jim Houston kunne have spillet sin professionelle bold enten for Buffalo Bills, eller Cleveland Browns.
Han blev draftet af begge hold i 1960.
Som dreng fra det nordøstlige Ohio valgte Houston at spille for Paul Brown og Cleveland Browns.
Hans bror, Lin Houston, var allerede medlem af Browns, så det var nok også med til at påvirke hans beslutning.
Så vidt jeg kan se, var der faktisk kun ét hold, som Houston nogensinde ville spille for.
Han havde tilbragt hele sin fodboldkarriere i Ohio og ville gennemføre den sjældne fodbold “triple crown” alle i Buckeye-staten.
Houston vandt et statsmesterskab som high school-elev i Massilon, et nationalt mesterskab på Ohio State og et NFL-mesterskab med Cleveland Browns. Det var tilfældigvis også tre hold, som træner Paul Brown også var træner for.
Hyggelig 80-års fødselsdag, Jim Houston! Største Browns og Buckeyes spiller nogensinde i mine øjne! I ❤️ you Dad! pic.twitter.com/YvT9aRwh1s
– Dave Houston (@DWHouston7) November 3, 2017
Houston var 4 gange Pro Bowl-defensive end og linebacker for Browns fra 1960-1972.
Houston var en integreret del af NFL-mesterskabet i 1964.
Houston fik tilnavnet “Mr. Dependable”, fordi han kun missede 3 kampe i hele sin karriere.
Disse tre kampe kom alle i løbet af 1962-sæsonen, da han blev kaldt tilbage til aktiv tjeneste i hæren og fløj ind i weekenden for at spille som reservespiller.
Houstons 14 interceptions i karrieren placerer ham på andenpladsen blandt alle Browns linebackeres nogensinde.
Houston blev optaget i College Football Hall of Fame i 2005 og i Browns Legends-program i 2006.
Walt Michaels
Skridt ind i way-back-maskinen med os i denne omgang, hvor vi ser tilbage på linebacker Walt Michaels’ karriere.
Michaels hoppede rundt mellem Browns og Packers i løbet af sine første par sæsoner i det professionelle spil, før han endelig slog sig ned og fik sin chance i Cleveland.
Suffolk Sports Hall of Famers i #NFLDraft: Walt Michaels, der boede i Suffolk, da han var #Jets-træner, blev valgt af #Browns i 1951, 7. runde, 86 i alt, fra Washington og Lee. #SuffolkHOF pic.twitter.com/PCZZLIyO6G
– Suffolk Hall of Fame (@SuffolkHOF) April 28, 2018
For Michaels og Browns var det et match made in heaven.
I løbet af de næste 10 sæsoner havde Browns deres forsvarsleder og en dominerende kraft på linebackerpositionen.
I denne periode blev Michaels udnævnt til 5 Pro Bowls i træk og førte holdet til 5 NFL Championship games i træk, hvor han vandt back-to-back titler i 1954-1955.
Måske er Michaels’ største ære dog, at han fik friheden af træner Paul Brown til at kalde mange af spillene for forsvaret.
Ved den viden bør det ikke komme som nogen overraskelse, at Michaels fortsatte med at have en lang og berømt karriere som træner i NFL.
Han er mest kendt for sin tid i spidsen for New York Jets, som han førte til AFC Championship Game i 1982.
Michaels blev kåret som årets NFL-træner i 1978.
Clay Matthews Jr.
Clay Mathews var hjørnestenen i Browns’ forsvar i en af de vigtigste epoker i franchisen.
Det mest imponerende ved hans karriere er dog hans utrolige levetid.
Mathews spillede 19 sæsoner over 3 årtier.
Da Mathews gik på pension, havde han spillet 17. flest kampe af alle i NFL’s historie, og kun en håndfuld af mændene foran ham var ikke punters eller kickers.
I sin sidste sæson og som 40-årig blev Mathews den ældste spiller nogensinde til at score en sack, og selv om det skete som medlem af Arizona Cardinals, er vi stadig stolte af ham.
Mathews er den mest undervurderede spiller i sin generation.
På trods af at Mathews registrerede 3. flest tacklinger i NFL’s historie, blev han kun udnævnt til 4 Pro Bowls og kun ét All-Pro-hold.
Han bliver konsekvent efterladt ved telefonen, mens han venter på sit opkald til Pro Football Hall of Fame.
Godt tillykke til Browns-legenden Clay Matthews Jr, for at være optaget til Pro Football Hall of Fame-klassen i 2017. pic.twitter.com/C51bDuQwot
– 216 Sports History (@History_Cle) November 17, 2016
Uheldigvis følger hans evige afvisning af Hall of Fame på trods af hans individuelle storhed et mønster af skuffelse for Matthews, når det kommer til de overordnede præstationer. Den store linebacker var med til de mest berygtede tab i Browns’ historie.
Han var med til Red Right 88, The Drive og The Fumble.
Tal om hjertesorg.
Det er sørgeligt, men sandt, at manglen på ultimativ hæder overskygger en fremragende karriere.
Mathews nåede i alt 1.595 tacklinger, 69,5 sacks og 16 interceptions i løbet af sin karriere.
Han spillede 17 sæsoner i Cleveland, inden han tilbragte de sidste to år i Atlanta.
Han er Browns’ største linebacker i franchisens historie.
Skriv et svar