Af Darren Wilk, MA, RCC Certified Gottman Therapist & Trainer, Co-ejeren af Best Marriages

Mange af de opkald, vi modtager i vores kontor for forhold hjælp kommer fra folk, der er trætte af at gøre alt arbejdet i deres ægteskab, og et årti siden ville vi have været i stand til at generalisere, at den person, der foretager dette opkald var normalt den kvindelige i forholdet. Men uanset hvilket køn der ringer op, har de igen og igen bedt deres partnere om at komme i gear og tage mere ansvar for forholdet. Svaret, som nogle af dem får, er: “Hvorfor? Der er jo ikke så meget galt her, og vi kan jo alligevel selv ordne det uden hjælp”. I øvrigt er der mange mennesker, der kommer i rådgivning, efter at deres partner har forladt dem, der siger: “Jeg ved ikke, hvad der er sket. Jeg troede, at alt var i orden”. Lyder det bekendt?

Så hvad gør vi med kønsforskellene i dag? Nogle gælder stadig. Mange mænd søger typisk ikke hjælp udefra til deres forhold af samme grund, som mange mænd ikke vil spørge om vej. Vi hader ikke at være i stand til at finde ud af noget selv. Mænd er fra naturens side trænet og socialiseret til at være uafhængige og selvforsynende. Vi vil hellere lære ved at gøre end ved at diskutere. Det gør det ikke rigtigt, og de nye millennials er helt sikkert ved at ændre denne tendens i takt med, at den sociale kultur udvikler sig.

Mange undersøgelser om kønsopdeling hos børn har opdaget betydelige forskelle i, hvordan piger og drenge leger. Tænk over dette, næste gang du ser børn på en legeplads. Drengene sidder sjældent og snakker. De er i gang med noget aktivt.

Pigerne er på den anden side mere villige til at stoppe en leg og tage sig af sårede følelser. Deres fokus er mindre på at holde bolden i spil og mere på at navigere i deres sociale klima. Kender du ret mange mænd, der elsker at tale i telefon med deres bedste veninde? For mange mænd ligger det bare ikke i deres natur. Jeg ved godt, at det kan lyde stereotypt, men der er en grund til, at der findes stereotyper. Selvfølgelig er der i vores nuværende kultur flere undtagelser, der er lagt på den moderne mand for at lære at være mere komfortabel med at være sårbar og følelsesmæssig.

Oven i dette, mange tune out deres partners råb om mere involvering indtil anmodningerne bliver virkelig alvorlige. Dette kan føre til midlertidige ændringer for at berolige de oprørte fjer for derefter gradvist at glide tilbage til gamle vaner. Grunden til, at ændringen ikke holder, er, at partneren ikke rigtig har forstået årsagen til ændringen i første omgang. Han reagerer på presset ved at gå over i “løse”-tilstand. John Gottman kalder dette den mandlige måde at håndtere stress på.

men stadig elsker ham/hende og ønsker, at forholdet skal fungere?

Først: Omform problemet

Egteskabspsykologerne Andrew Christianson og Neil Jacobson siger, at et af de vigtigste parforholdsmønstre er, at en af ægtefællerne ofte forfølger og forsøger at komme tættere på den anden, mens den anden måske er ganske tilfreds med dybden af forbindelsen. Dette resulterer normalt i en polariseringseffekt, hvor den, der bliver forfulgt, faktisk bevæger sig længere væk.

Dette kaldes et Pursuer/Distancer-mønster. Det opstår normalt, når den ene partner ønsker mere intimitet og nærhed, og den anden ønsker at opretholde en optimal mængde afstand. Dette er i bund og grund en forskel i definitionen af et ideelt forhold. Men i stedet for at se dette som værende blot en forskel i definitionerne begynder den ene partner at ønske at udrydde denne afstand og ser den som et stort problem. Forskellen bliver set som en mangel hos den anden person. Den forfølgende partner ser den anden person som bange for intimitet, og den distancerende partner ser den anden person som for afhængig og trængende.