The Life of Young Phil Ivey

Hvis du nævner navnet Phil Ivey ved pokerbordene, kan en af to ting ske. Den første er fuldstændig stilhed og opmærksomhed, mens folk venter på at høre, hvad du har at sige om Ivey. Den anden er en bred diskussion rundt om bordene, alt sammen omkring Phil Ivey og hans bedrifter. Sådan er det, når man taler om en af de bedste pokerspillere i verden i dag.

Phil Ivey betragtes af mange i pokerbranchen som den bedste professionelle spiller i dag, og med 8 WSOP-armbånd, 1 WPT-titel og 9 finaleborde og med en samlet gevinst på over $16.000.000 i live-turneringer (for ikke at nævne cash games og online pokergevinster) har han helt sikkert gjort sin sag som en af de bedste.

Så hvordan blev Phil Ivey den bedste pokerspiller i verden fra 2012?

Phil Ivey’s tidlige dage

Det hele startede tilbage den 1. februar 1976, da Phillip Dennis Ivey Jr. blev født i Riverside, Californien. Hans familie flyttede dog til Roselle, New Jersey, da han kun var 3 måneder gammel.

Phillip Ivey’s pokerhistorie begynder i en alder af 17 år, da han arbejdede i et telemarketingfirma i New Jersey. Det var på det tidspunkt, at han begyndte at snige sig regelmæssigt ind på kortlokaler i Atlantic City ved hjælp af et falsk ID under det falske navn Jerome Graham for at spille poker. Det var ikke let for ham, for for at kunne snige sig ind og spille i kortlokalerne skulle han køre i bus i 2 timer til Atlantic City og derefter hjem igen, med endnu en køretur til bussen. Det gjorde han hver eneste dag i 2 år.

I 1990’erne var Atlantic City stadig i sin storhedstid som et spillecenter på østkysten. De fleste andre stater havde endnu ikke kasinoer, og online poker var stadig uhørt. Af disse grunde samledes en masse meget talentfulde spillere i Atlantic City, herunder nogle bona fide professionelle spillere.

Harrah’s i Atlantic City

Getro det eller ej, Phil Ivey plejede at være en meget dårlig pokerspiller, før han blev en succesfuld professionel. Andre kendte spillere (og Iveys venner i dag) som Daniel Negreanu og Barry Greenstein var forbløffet over, hvor dårligt Ivey spillede poker dengang, så meget at Ivey blev betragtet som en “sucker” omkring bordet. Han tabte gang på gang sine penge til sine modstandere.

Greenstein sagde, at Ivey spillede for løst og fik sine penge i dårlige situationer og steder i løbet af spillet. Negreanu nævnte også, at Ivey plejede at spille næsten hver hånd, hvilket ikke er måden at vinde penge på rundt om bordet på. Alt i alt var starten på Iveys pokerkarriere hverken succesfuld eller glamourøs, men historien slutter ikke her.

Da Ivey var 22 år gammel, lagde Negreanu første gang mærke til hans stirren på modstanderne, som også blev hans varemærke – blikket i ens øjne under et spil, der gav kuldegysninger. Det var som om Ivey kiggede ind i hver en tomme af sjælen. Dette blik, som fungerede så godt rundt om bordet sammen med Iveys vilde spil, gjorde det mere og mere vanskeligt at sætte ham på en hånd eller forsøge at bluffe ham. Han var måske nok en dårlig spiller, da han var 17 år, men for hver hånd han spillede, lærte han mere om spillet, sine modstandere og sine fejl, og dermed mestrede han sit spil, jo mere han spillede mod forskellige stilarter.

Ivery går ind i det professionelle pokerkredsløb

Det næste skridt Ivey tog i pokerverdenen var at slutte sig til de professionelle spillere Daniel Negreanu, John Juanda og Allen Cunningham, da de fire spillere rejste rundt i kredsløbet sammen og samtidig dekonstruerede deres spil. Fordi Juanda var reserveret i sit spil, mens Ivey var en loose-aggressiv spiller, var deres diskussioner fantastiske, fordi de befandt sig i hver sin ende af pokerspektret.

Alle debatterne og den viden, der blev delt mellem spillerne, gav pote. Næste gang Greenstein stod over for Ivey ved World Series of Poker Main Event i 2002, sagde han, at Iveys spil havde fuldstændig forvandlet sig. På det tidspunkt var Ivey en helt anden spiller, end den knægt ved navn “Jerome” havde været i Atlantic City.

Phil Ivey begyndte at miste sin resterende anonymitet i år 2000, da han vandt sit første WSOP-armbånd, og fra da af er resten historie. Den dag i dag hævder Ivey at lære af hver eneste hånd og turnering, som han spiller, for at mestre sit spil endnu mere fuldstændigt. Han arbejder ufortrødent på at forvirre sine modstandere og gøre dem bange for at spille mod ham, så meget at mange har smidt bedre hænder væk af respekt for Ivey. Denne arbejdsmoral og dette omdømme er det, der gør Phil Ivey til den bedste pokerspiller i verden i dag – sammen med hans berømte stjerne.

For mere information om Phil Ivey og andre professionelle pokerspillere kan du tjekke View On Poker. Læs selv, hvordan en almindelig person med de rette færdigheder kan blive professionel spiller og leve det gode liv i Las Vegas, Nevada.