Siden slutningen af 2015 har beboere i Cass County, Texas, rapporteret om observationer af en stor, uidentificeret hvid kat i området. Dyret blev flere gange set i et skovområde nær Hughes Springs, tæt på grænsen mellem Cass og Morris County. Mitchell Cox, der tog en video af katten, der vandrede gennem hans ejendom i november sidste år, mener, at den bedste forklaring er, at dyret faktisk er en sjælden albino bjergløve.

“Da jeg først så det hvide dyr, var det første, jeg tænkte, at det muligvis var en hund. Jeg føler mig velsignet over faktisk at kunne se den,” sagde Cox til KLTV.

Cox optog videoen på sin mobiltelefon fra 50 meters afstand, så katten syntes ikke at være meget mere end en sløring. Dens størrelse og adfærd har dog fået nogle til at tro, at Cox havde gættet rigtigt på, at det var en hvid bjergløve. Leucistiske og albino bjergløver findes, men de er utroligt sjældne og overlever ofte ikke længe i naturen. Kun få hvide pumaer er nogensinde blevet fotograferet. I 2001 bekræftede fotografier, der blev taget i Red Rock Canyon National Conservation Area i Nevada, at der på det tidspunkt levede mindst én hvid bjergløve der. For nylig blev en hvid puma født i fangenskab i Attica Zoological Park i Grækenland i 2011.

Hvis katten i Cass County er en ægte albino-puma, ville den være en af de meget få, der nogensinde er bekræftet i naturen.

Cox sagde, at han viste videoen til Morris County Sheriff’s Office, statslige vildtvagtchefer og andre eksperter, men der var delte meninger om, hvorvidt katten faktisk var en bjergløve. Nogle siger, at det er muligt, at optagelserne viste en sjælden hvid puma, mens andre mener, at det blot er en unormalt stor huskat. Ifølge biologer på Texas A&M Overton er det usædvanligt for bjergløver at vove sig ud i det fri i dagtimerne. Ifølge Texas Parks and Wildlife Department er bjergløver ikke almindelige i det nordøstlige Texas – men deres udbredelsesområde udvider sig.

“I Texas findes bjergløven i hele Trans-Pecos-området samt i busklandet i det sydlige Texas og dele af Hill Country. Rapporter om observationer og drab viser, at bjergløver nu forekommer i flere amter, end de gjorde for 10 år siden, og at de tilsyneladende udvider deres udbredelse til det centrale Texas,” skrev ministeriet på sin hjemmeside.

Hvis katten viser sig at være en puma, siger beboerne, at det ville forklare en række tilskadekomne og forsvundne husdyr i de seneste måneder.
Du kan se en del af den video, som Cox optog, nedenfor: