Marc Bolans T. Rex blev oprindeligt dannet som Tyrannosaurus Rex i 1967. Den hippie-duo – Bolan og trommeslagerkollegaen Steve Peregrin Took – etablerede sig hurtigt som undergrundsscenens darlings takket være en oplivende blanding af pixie-fimik og idiosynkratiske sangstrukturer, og den hippie-duo – Bolan og trommeslagerkollegaen Steve Peregrin Took – forvandlede sig til T. Rex i 1970 og blev pionerånden i den fremvoksende glamrockbevægelse, som Bolan hoppede med på lige før sin ven og rival David Bowie. Selv om de beholdt noget af den mystiske fremdrift fra deres første forsøg, var det nye T. Rex-look i stigende grad elektrisk og gjorde sig selv til vellidte fast inventar i koncertsale og på Top of the Pops. Marc blev dræbt i en bilulykke i 1977, men han har efterladt os en arv af fantastisk finurlig musik, hvis stil og klasse fortsat fanger lytterne og påvirker nutidens bands.
De brød formen, da Marc Bolan sprang ind i Londons intetanende ører på Electric Garden i 1967, men den lille fyr fra Stoke Newington blev sjældent hængende på et sted længe nok til, at stykkerne kunne sættes sammen igen.
De tidlige Tyrannosaurus-album blev indspillet i et lynnedslag af aktivitet, hvilket passede til en post-Mod-maverick med presserende sange at formidle. My People Were Fair and Had Sky in Their Hair…But Now They’re Content to Wear Stars on Their Brows var en debut fuld af magi, efterfulgt af det lige så imponerende Prophets, Seers & Sages: The Angels of the Ages, den delikate Unicorn og det banebrydende album A Beard of Stars. Med produceren Tony Visconti, der fungerede som teknisk geni for den begyndende forandring i britisk rockmusik, havde Bolan sin allierede. Han havde også sit øje på kronen, idet han blandede mærkelige og vidunderlige melodier baseret på mellemøstlige sagaer med udbrud af klassisk Gene Vincent- og Eddie Cochran-rock’n’roll.
Da “head”-æraen kom i fuld gang, var Bolans album uundværlige artefakter for den storpjuskede, patchouli-olierede brigade, og skiftet til almindelig T. Rex i 1970 faldt sammen med et skifte til elektrificering og et scenekunstnerisk niveau, der var uovertruffen. Udbrydende numre som “King of the Rumbling Spires” og den sprudlende klassiker “Ride A White Swan” løftede pludselig T. Rex fra klubland til teatrene. Med glitter i håret og fastklæbede stjerner i ansigtet blev Bolan snart tidens nissepin-up, der appellerede til det vigtige marked for teenagepiger såvel som til de mere behårede mandlige typer. Seksuelt ladede sange som “Hot Love” og “Get It On” gjorde Marc til en øjeblikkelig superstjerne med en så stor fanskare, at den fortjente betegnelsen T. Rextasy.
Electric Warrior (1971) kan nævnes som Storbritanniens første totale glamrock-epos. Det var så gassen, at bandet fyldte den gamle Empire Pool i Wembley til to berusende shows i marts 1972, hvor Beatle Ringo Starr filmede fænomenet for eftertiden som en del af filmen Born To Boogie. Faktisk havde selv den normalt svært imponerende John Lennon nævnt Bolan positivt – men det var Marcs vedvarende rivalisering med Bowie, der blev Beatles vs. Stones’ kamp mellem bandene dengang.
Mens han undgik politiske eller sociale kommentarer, perfektionerede Bolan sit eget håndværk på The Slider (1972), der indeholdt nummer et-hittene “Telegram Sam” og “Metal Guru” – endnu en forudsigelig titel. Bolan, der nu stod i spidsen for et rockband på fire mand, gjorde status og vendte delvist tilbage til sine ejendommelige rødder. Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow – A Creamed Cage in August var et sidespring på Bowies egen Ziggy-opfindelse. Hvem var kommet først? Bolan var i 1974 overbevist om, at han var konge af det kosmiske slot.
Bolans Zip Gun og hans alter ego Zinc Alloy (han havde opfundet rollen i 1966) opstod i en hård tid for Marc. De sædvanlige farer i den tid undslap ham ikke, og han var med rette irriteret over, at andre mindre talenter forsøgte at overtage ham. Zip Gun var i stand til at producere selv og blev styrket af en ny, mere sjælfuld lyd, der var påvirket af Marcs forhold til den amerikanske sangerinde Gloria Jones, samt af en stærkt futuristisk Sci-Fi-stemning, der blev indfanget i “Space Boss” og “Golden Belt”. Denne eksperimentalisme passede ikke så godt til hans ret loyale fanklub, men afsløres i dag i sin fulde pragt.
Sådan er Futuristic Dragon, der indeholdt hitsinglen ‘New York City’, endnu en skive, der nyder godt af at se tilbage, da Bolan begynder at kaste sig over sin fortid og lader sit blik passere over den nye unge punkscene. Omkring dette tidspunkt blev han forsøgt forsøgt af The Ramones, turnerede med The Damned og vendte tilbage til mainstream-tv med sit show Marc, hvor den krølhårede vært præsenterede og ofte spillede sammen med friske opkomlinge som The Boomtown Rats, The Jam og Generation X. Han stod aldrig i deres skygge.
Han var blevet marginaliseret i kapløbet om at erobre Amerika af de gamle venner Bowie og Elton John; det så ud til, at Bolan havde fundet sin niche igen. Hans sidste studiealbum var Dandy In The Underworld (1977), som fik positive anmeldelser og fik mange nye lyttere til at skynde sig at indhente album, der i sig selv var relativt nye. Albummet er en perle, der viser talenterne fra Herbie Flowers og Tony Newman samt Steve Harley, Gloria Jones og jazzsoulnavne, saxofonisten Chris Mercer og trommeslageren Paul Humphreys.
Seks måneder efter udgivelsen døde Bolan i det skæbnesvangre styrt, alt for ung i en alder af blot 29 år. Hans eftermæle er betydningsfuldt. På et tidspunkt i 1973 blev T. Rex-pladerne solgt i 100.000 eksemplarer om dagen! Han spillede dobbelthalset guitar sammen med sin kammerat Jeff Lynne på Electric Light Orchestra’s Ma-Ma-Ma-Belle, han lavede sessioner med Ike og Tina Turner og begravede endda stridsøksen med David Bowie, da de to teenagetitaner optrådte sammen i tv-showet Marc i 1977.
En målestok for hans status kan måles ved, at der blandt de sørgende ved hans begravelse var Les Paul, Eric Clapton, Rod Stewart, Bowie og Tony Visconti. Alle hans album kan anbefales, og nybegyndere kan måske starte med T. Rex, før de dykker ned i Tyrannosaurus Rex’ vidundere. Bolans indflydelse ville have moret ham siden punkungerne bortset fra, at han har inspireret alle fra Morrissey og Johnny Marr fra The Smiths, Siouxsie and the Banshees, Bauhaus, Guns ‘n’ Roses, The Replacements, Power Station, San Franciscos store Ty Segall og Oasis.
Der findes naturligvis fantastiske kompilationer, men vi anbefaler at grave sig ned i Electric Warrior og The Slider og derefter eksperimentere med bagkataloget. Der er masser af lækkerier. Bang a gong. Få det på.
Skriv et svar