Sukkerglidere Beskrivelse

Billede violetdarkling.blogspot.com

Sukkerglideren er et lille altædende pungdyr. Det almindelige navn henviser til dens forkærlighed for sukkerholdig nektarholdig føde. Den har evnen til at glide gennem luften, meget som et flyvende egern. De har et lignende udseende og vaner som det flyvende egern, men er ikke nært beslægtede.

De har en tynd membran, der strækker sig mellem deres for- og bagben, ligesom de flyvende egern i Nordamerika. De er 9½ – 12 tommer lange med deres hale, der udgør halvdelen af deres længde, og vejer mindre end 3-4 ounces. Sukkerglidere er nataktive. I naturen lever sukkerglidere omkring 4-5 år.

Beboer

I naturen lever sukkerglidere i træer og rører sjældent, hvis nogensinde, jorden. De bygger rede i huller i gamle træer. Sukkerglidere findes i hele den nordlige og østlige del af det australske fastland og på Tasmanien, Papua Ny Guinea og flere tilknyttede øer, Bismarck-arkipelaget, Louisiade-arkipelaget og visse øer i Indonesien, Halmahera-øerne på de nordlige Molukkerne. De kan findes i alle skove, hvor der er en passende fødekilde, men de fleste findes almindeligvis i skove med eukalyptustræer. Da de er nataktive, sover de i deres reder om dagen og er aktive om natten. Om natten jager de insekter og små hvirveldyr og lever af den søde saft fra visse arter af eukalyptus-, akacie- og gummitræer.

Udseende

Sukkergliderne har en egernlignende krop med en lang, delvis prætensiel hale. Hannerne er større end hunnerne og har skaldede pletter på hovedet og brystet. Deres længde fra næsen til halespidsen er ca. 12-13 tommer, den (selve kroppen er ca. 5-6 tommer). En sugar glider har en tyk, blød pels, der normalt er blågrå; nogle har været kendt for at være gule, lysebrune eller (sjældent)albinoer. En sort stribe ses fra dens næse til midt på ryggen. Dens bug, hals og bryst er cremefarvet.

Den er nataktiv, og dens store øjne hjælper den med at se om natten, og dens ører kan drejes for at hjælpe den med at lokalisere bytte i mørke.

Den har fem fingre på hver fod, hver med en klo, bortset fra den modsatte tå på bagfødderne. På bagfødderne er andet og tredje finger også delvist smeltet sammen og danner en pudsekam. Dens mest iøjnefaldende kendetegn er en membran, der strækker sig fra den femte finger til den første tå. Når benene er strakt ud, gør denne membran det muligt for sukkerglideren at glide en betydelig afstand.

Der er fire duftkirtler, der bruges til markering, hovedsageligt af hannen. Den forreste kirtel ses let på en voksen han som en skaldet plet.

Hunnen har en pose midt på maven til at bære afkom.

Glidning

Sukkerglideren har en bemærkelsesværdig evne til at glide og opnås ved hjælp af flapper eller membraner af løs hud, der strækker sig mellem den femte finger på hver hånd til den første tå på hver fod. Dyret kaster sig ud fra et træ og spreder sine lemmer for at blotlægge de glidende membraner glidende membraner fra håndleddene til anklerne åbner sig og bremser nedstigningen, meget som en faldskærm. Den kan ændre membranens krumning ved at bevæge benene for at regulere glidet, og den bruger også sin hale (som er lige så lang som kroppen) som et ror. De er kendt for at kunne glide over 150 fod.

Diæt og ernæring

Sukkergliderne er sæsontilpassede altædere med en bred vifte af fødevarer i deres kost. De er opportunistiske foderspisere og kan være kødædende (de lever mest af øgler og små fugle) og spiser mange andre fødevarer, når de er tilgængelige, såsom nektar, akaciefrø, fugleæg, pollen, svampe og indfødte frugter.

I fangenskab kan de lide af calciummangel, hvis de ikke får en passende kost. Mangel på calcium i kosten får kroppen til at udvande calcium fra knoglerne, og bagbenene er de første til at vise mærkbar dysfunktion, der undertiden er kendt som bagbensparalyse (HLP). Deres kost bør bestå af 50 % insekter eller andre proteinkilder, 25 % frugt og 25 % grøntsager.

Forening

Skønsmodningsalderen hos sugar gliders varierer en smule mellem hanner og hunner. Hannerne bliver kønsmodne i en alder af 4 til 12 måneder, mens hunnerne kræver fra 8 til 12 måneder. I naturen yngler sukkergliderne en eller to gange om året afhængigt af klimaet og habitatforholdene, mens de kan yngle flere gange om året i fangenskab som følge af ensartede levevilkår og korrekt kost.

Sukkergliderne har ligesom kænguruer en pose. Omkring 16 dage efter parringen passerer de små embryoner gennem skeden og kravler op i posen. Der ammes de af moderens mælk og udvikler sig i yderligere 60-70 dage. (Ligesom hos kænguruer kaldes ungerne for “joeys”). Joey’en springer gradvist ud af posen, indtil den falder helt ud. Den kommer frem stort set uden pels, og øjnene forbliver lukkede i yderligere 12-14 dage. I løbet af denne tid vil joeyen begynde at modnes ved at få pels og vokse gradvist i størrelse. Det tager ca. to måneder, før ungerne er helt fravænnet, hvorefter sukkerglidermoderen efterlader dem i reden, mens hun leder efter føde. Og når den unge glider er fire måneder gammel, er den unge glider alene.

Socialisering

Sukkergliderne er meget sociale dyr, især for pungdyr. De lever i små familiegrupper eller kolonier bestående af op til syv voksne dyr plus den aktuelle sæsons unger, som rejser så snart de er i stand til det, og alle deler en rede og forsvarer deres territorium Dette er også med til at bevare varmen, når vejret er koldt. De foretager social pleje, som ud over at forbedre hygiejnen og sundheden er med til at binde kolonien sammen og skabe gruppeidentitet.

En dominerende voksen han markerer sit territorium og gruppens medlemmer med spyt og en duft, som produceres af separate kirtler på panden og brystet. Indtrængere, der ikke har den rette duftmarkering, bliver fordrevet voldsomt. Hver koloni forsvarer et territorium på omkring 2,5 hektar, hvor eukalyptustræer udgør en vigtig fødekilde. Inden for kolonien finder der typisk ingen kampe sted ud over truende adfærd. De kommunikerer ved hjælp af en bred vifte af vokallyd.

Bevarelse

Sukkergliderne anses ikke for at være truede, og deres bevaringsstatus er “Least Concern”. På trods af tabet af naturlige levesteder i Australien i løbet af de sidste 200 år er den tilpasningsdygtig og i stand til at leve i små områder med tilbageværende buskads, især hvis den ikke behøver at krydse store områder med ryddet land for at nå dem.