To højporøse γ-aluminaer, en kommerciel katalysator fremstillet ved kalcinering af boehmit og et meget mesoporøst produkt fremstillet af amorf aluminium(oxy)hydroxid via en sol-gel-baseret proces, blev undersøgt ved hjælp af 27Al kernemagnetisk resonans (NMR), transmissionselektronmikroskopi (TEM) og analyse af atomare parfordelingsfunktioner (PDF) af synkrotronpulver diffraktionsdata. NMR-data viste for begge materialer en fordeling af tetraedrisk og oktaedrisk koordineret Al i forholdet 0,30:0,70, hvilket er typisk for γ-aluminaer. TEM-undersøgelser viste, at stavformede partikler med en tykkelse på ca. 5 nm er byggestenene i den porøse struktur i begge materialer. Disse partikler strækker sig ofte til en længde på 50 nm i den kommercielle katalysator og er betydeligt kortere i det sol-gel-baserede materiale, som har et større overfladeareal. Forfining af PDF’er afslørede tilstedeværelsen af en lokal struktur på ~1 nm skala og gyldigheden af en tetragonal gennemsnitsstruktur for begge materialer. Denne tetragonale gennemsnitsstruktur indeholder en betydelig andel af ikke-spineloktaedriske Al-atomer. Det hævdes, at tilstedeværelsen af lokal struktur er et generelt træk ved γ-aluminiumoxid, uafhængigt af forløber og synteseforhold. Koncentrationen af “ikke-spinel”-Al-atomer synes at korrelere med overfladeegenskaberne og stiger med stigende porestørrelse/overfladeareal. Dette bør have betydning for de katalytiske egenskaber af porøs γ-alumina.